CBD vs. THC: desmitificando las diferencias clave

El cannabidiol (CBD) y el tetrahidrocannabinol (THC) son los dos fitocannabinoides más famosos producidos por las plantas de cannabis, pero no son los únicos. Según la Biblioteca Nacional de Medicinase han aislado más de 120 fitocannabinoides únicos del cannabis.

Cuando se consumen en forma comestible o fumando un porro, estos compuestos únicos interactúan con el sistema endocannabinoide del cuerpo humano a través de receptores cannabinoides específicos, como una cerradura y una llave. Una vez que un cannabinoide se bloquea en un receptor, envía una señal, y a menudo sentimos los efectos. De hecho, el primer endocannabinoide descubierto se llama anandamida, por la palabra sánscrita que significa felicidad.

El sistema endocannabinoide es responsable de la regulación de muchos procesos corporales, como la modulación del dolor, la estimulación del apetito y las respuestas antiinflamatorias. Todos los mamíferos tienen sistemas endocannabinoides que funcionan como una compleja autopista que transporta señales químicas a los receptores de todo el cerebro y el cuerpo. Por eso es importante mantener los productos del cannabis a buen recaudo y alejados de mascotas como perros y gatos, que pueden tener una reacción adversa a cannabinoides como el THC.

¿Qué es el CBD?

CBD es la abreviatura de cannabidiol. Es el segundo compuesto más prevalente en la flor de cannabis y el más famoso por su potencial en aplicaciones médicas. El CBD suele producirse a escala por las plantas de cáñamo (un primo cercano de la marihuana) y fabricarse en laboratorios para elaborar productos con CBD. 

En laboratorio, se utiliza en medicamentos de prescripción aprobados por la FDA como Epidiolex para tratar las convulsiones asociadas al síndrome de Dravet (epilepsia mioclónica infantil grave), el síndrome de Lennox-Gastaut (epilepsia infantil grave) y los efectos de la esclerosis tuberosa (enfermedad genética rara) en adultos y niños a partir de un año de edad.

Según el Dr. Peter Grinspoon, instructor de la Facultad de Medicina de Harvard y médico de atención primaria, "el CBD no provoca un subidón por sí mismo", pero los estudios e informes sugieren que puede ayudar con la ansiedadel insomnio dolor crónicodolor neuropático, inflamación, artritisy adicción. La falta de un efecto psicoactivo manifiesto es la mayor diferencia perceptible entre el CBD y el THC para la mayoría de los consumidores. De hecho, los estudios han demostrado que el CBD puede mitigar los efectos psicoactivos o intoxicantes del THC.

¿Qué es el THC?

THC es la abreviatura de tetrahidrocannabinol. Es el compuesto más prevalente en la flor de cannabis y el principal responsable del "subidón" o efecto psicoactivo que experimentan los consumidores. La mayor diferencia entre el CBD y el THC son sus efectos psicoactivos. Muchos consumidores de cannabis buscan variedades con alto contenido en THC.

Variedad de cannabis Blueberry Muffin con un 20-28 % de THC.

Aunque el THC se asocia más a menudo con el uso recreativo, también se utiliza en aplicaciones terapéuticas. Dos medicamentos aprobados por la FDA, Marinol y Sundrosincluyen una forma sintética o manufacturada de THC para ayudar a tratar las náuseas y los vómitos causados por la quimioterapia y la pérdida de apetito en pacientes con SIDA.

¿Cómo actúan el CBD y el THC?

El CBD y el THC interactúan con el cuerpo humano a través de los receptores CB1 y CB2 que se encuentran en todo el sistema endocannabinoide. Esta compleja red de receptores se encuentra en todo el cuerpo humano, con grandes concentraciones en el cerebro y el intestino. Se cree que los receptores ayudan a regular muchos procesos fisiológicos, como el sueño, el estado de ánimo, el dolor y el apetito. 

El THC se une principalmente a los receptores CB1, que se encuentran en el cerebro y en el sistema nervioso central. La capacidad del THC para unirse fácilmente a los receptores situados en el cerebro es lo que permite el subidón o los efectos psicoactivos asociados a la marihuana. Cuando las moléculas de THC interactúan con estos receptores, pueden influir en la sensación de dolor, la memoria, el estado de ánimo y otras funciones cognitivas.

El CBD no se une directamente, sino que influye en los receptores CB1 y CB2, localizados sobre todo en el sistema inmunitario. El CBD también influye en otros receptores del cuerpo, incluidos los receptores de serotonina, para ayudar a regular el estado de ánimo. El CBD también puede alterar los efectos del THC al inhibir su capacidad de unirse a los receptores CB1.

Cuando se consumen con todo el espectro de cannabinoides e ingredientes activos que se encuentran en la flor del cannabis, compuestos como el CBD y el THC actúan de forma sinérgica y potencian mutuamente sus efectos en un proceso conocido como "efecto séquito". 

CBD frente a THC: efectos y beneficios

Efectos del CBD

El CBD se considera un cannabinoide mayoritariamente no tóxico con muchos beneficios conocidos y aplicaciones terapéuticas potenciales. Según profesionales médicosse perfila como un tratamiento prometedor para el dolor, la inflamación, las convulsiones y la ansiedad. Como resultado, se ha convertido en una opción popular para las personas que buscan algunos de los beneficios terapéuticos del cannabis sin los efectos psicoactivos.

Los estudios han demostrado que el CBD puede reducir la ansiedad al interactuar con los receptores de serotonina (5-HT). Un estudio con animales publicado en el Revista Europea del Dolor indica que el CBD aplicado sobre la piel podría ayudar a reducir la inflamación y el dolor asociados a la artritis. Como ayuda para dormir, el aceite de CBD se ha mostrado prometedor en el tratamiento de algunos trastornos del sueño como el insomnio y el síndrome de las piernas inquietas, al aliviar la ansiedad y el dolor, dos factores que dificultan conciliar el sueño.

También se ha demostrado que el CBD contrarresta algunos de los efectos psicoactivos asociados al THC al interferir con la capacidad de éste para unirse a los receptores CB1 del cerebro y el sistema nervioso central. Otros efectos secundarios pueden ser fatiga, náuseas e irritabilidad. Cualquier persona que tome anticoagulantes debe ser consciente de que el CBD puede aumentar el nivel de anticoagulantes.

Efectos del THC

El THC es el cannabinoide responsable de los efectos psicoactivos o subidón asociados al consumo de cannabis y marihuana. En entornos terapéuticos, el THC se utiliza para aliviar el dolor crónico, las náuseas, estimular el apetito y reducir la espasticidad asociada a la esclerosis múltiple. En entornos recreativos, muchos clientes buscan productos con los niveles más altos de THC disponibles para maximizar los efectos.

Entre los posibles efectos secundarios del consumo excesivo de THC se incluyen el deterioro de la cognición, que afecta a la memoria, la concentración y la coordinación. Este es un factor importante que hay que tener en cuenta cuando se planea manejar maquinaria o conducir un vehículo. Otros efectos secundarios indeseables pueden ser sequedad de boca, somnolencia, aumento del ritmo cardíaco, ansiedad y paranoia.

CBD y THC: tabla comparativa

Cómo elegir el cannabinoide adecuado para ti

Factores a tener en cuenta

A la hora de elegir el cannabinoide adecuado, es importante tener en cuenta los resultados deseados y realizar una evaluación honesta de los niveles de tolerancia personales. Si resides en un estado con normativa sobre el cannabis, puedes hablar con tu budtender o experto en cultivo local para que te ayude a identificar el mejor producto para tus necesidades.

Las personas que buscan beneficios terapéuticos sin efectos psicoactivos manifiestos pueden encontrar en las cepas y productos ricos en CBD la opción preferida. Por otro lado, la mayoría de los compradores recreativos buscan cepas y productos con una gran cantidad de THC. Independientemente de tu decisión de probar un producto dominante en CBD, THC o ambos, siempre es una buena idea "empezar poco a poco e ir despacio". Los efectos de cannabinoides como el CBD y el THC son mucho más fuertes para los consumidores inexpertos que no han desarrollado una tolerancia al cannabis.

Cuando se busca alivio medicinal, siempre se recomienda consultar a un profesional sanitario experimentado y de confianza que haya recibido formación en terapias con cannabis. 

¿Qué variedades tienen más CBD?

La expansión del cannabis recreativo ha incentivado a los cultivadores de todo el país a optimizar el contenido de THC en detrimento del CBD. Como resultado, cada vez es más difícil encontrar variedades con alto contenido en CBD en los comercios. 

Sin embargo, algunos criadores siguen centrándose en la creación de cepas con CBD dominante o variedades con alto CBD En términos generales, una cepa con un 10-15% de CBD se consideraría una cepa con CBD alto.

La mayoría de las variedades de cannabis producen alrededor de un cuatro por ciento de CBD. Todo lo que esté por debajo del cinco por ciento se considera una variedad baja en CBD. Una variedad más equilibrada tendría un contenido de CBD entre el cinco y el diez por ciento. Una variedad con alto CBD es cualquiera con un contenido de CBD entre el 10% y el 15%.

Entre las variedades populares de alto CBD se encuentran Charlotte's Web, Harlequin, Cannatonic, ACDC, Sour Tsunami y Harle-Tsu. Variedades más nuevas como Honey-Tsu, Harle-Spice y Love Lucy son cepas de alto CBD y bajo THC, muchas de las cuales pueden terminar entre ocho y diez semanas.

Conclusión

El THC es el cannabinoide responsable del subidón asociado a la marihuana, mientras que el CBD es el cannabinoide no tóxico más asociado a aplicaciones médicas. Sin embargo, la mayoría de las variedades que encontrarás en un dispensario tienen CBD y THC en proporciones variables. 

Para saber qué cannabinoide es el mejor para tus necesidades, busca variedades con niveles más altos de CBD o niveles más altos de THC para comparar los resultados. Muchos dispensarios venden variedades de cannabis en pequeñas cantidades de un gramo, lo que ofrece una forma asequible de probar nuevas variedades y determinar cuál funciona mejor para tratar una afección específica o simplemente cuál es la más placentera.