¿Qué hay en tu alijo? Nathaniel Pennington
Nathaniel Pennington es natural de Filadelfia, la Ciudad del Amor Fraternal. Se marchó a los 18 años en un viaje por carretera con una chica y acabó en la capital mundial del cannabis: el condado de Humboldt.
Pennington fumó hierba por primera vez a los 12 años, pero no recuerda la experiencia ni el material. Recuerda claramente haber ido al cine con una chica de estilo grunge-rockero, Michelle, cuando tenía 14 años y haberse fumado un porro detrás del cine
"Yo era un niño skater y grunge-hippie", cuenta. "Aquel porro que nos fumamos detrás del cine fue la primera vez que me drogué. El cannabis tenía un efecto maravillosamente suave y, en cierto modo, divertidísimo, y hacía que la película fuera aún más alucinante. Lo que más recuerdo es que pensaba que todas las locas advertencias que me inculcaron en el programa D.A.R.E. y en la campaña 'Just Say No' de Nancy Reagan eran afirmaciones absolutamente exageradas".
La experiencia le hizo cuestionar las afirmaciones hechas sobre las otras drogas incluidas en el programa D.A.R.E., afirmando además: "Menos mal que no fui directamente a probar la heroína, pensando que también debía estar bien".
Humboldt Bound
En 1995, a la edad de 18 años, Pennington se dispuso a viajar por todo el país con su novia de entonces; ella le dejó en Prescott, Arizona, por una famosa cantante de folk cuyo nombre permanecerá en el anonimato.
"Vagué por el oeste durante un mes, con el corazón roto, y luego acabé curándome con la mejor hierba del mundo, en mi nuevo hogar de Humboldt", compartió, feliz. "Debió de ser el destino, porque no tardé mucho en cepillarme el corazón roto en un lugar tan hermoso, en un momento tan emocionante para el cannabis".
Un año después, en 1996, California se convertiría en el primer estado del país en permitir el cannabis como medicina. En 1997, cultivó su primera cosecha, y un año después ya estaba criando para asegurarse semillas para la siguiente.
"Los clones empezaban a ser habituales en Humboldt, y rápidamente aprendí a utilizar esa técnica de propagación", compartió. "Mi amor por la cría, combinado con las plantas sanas que obtenía de las semillas, me convirtieron inmediatamente en un criador en toda regla".
Han pasado 25 años desde que se instaló en la capital mundial del cannabis. Insiste en que no se quedó en el condado por la hierba, sino por la belleza de la naturaleza.
"Los primeros años en Humboldt viví en una comunidad intencional en lo alto de las colinas, donde cultivábamos verduras biodinámicamente, un método que sigo utilizando hoy", explica. "En Humboldt Seed Co. utilizamos principios biodinámicos en nuestras áreas de cultivo y campos de ensayo".
Conservacionista y cultivador de cannabis
La inspiración para cultivar cannabis le llegó a través de un mentor, Peter Brucker, guitarrista que no sólo enseñó a Pennington a tocar, sino que también le introdujo en el mundo de la conservación de los ríos. Una de las estrellas más brillantes del trabajo conjunto de muchos fue la desobstrucción del río Klamath, que protegió al salmón de Humboldt.
"Una beca que escribí financió a varios estudiantes de máster para que hicieran una investigación genómica que, según mi hipótesis, protegería al salmón local", dijo. "El trabajo acabó publicándose en varias revistas científicas de prestigio, demostrando mi hipótesis, y condujo a que el salmón de Humboldt se añadiera a la lista de especies en peligro".
Con el paso de los años, Pennington se dio a conocer como biólogo pesquero por asociación, sin titulación, un título honorífico que ostenta con orgullo.
"Peter me enseñó a ser un administrador de la tierra, pero también me abrió los ojos a la irrelevancia del estigma del porrero vago, ya que era una de las personas más productivas que conozco", dijo. "Fundó varios grupos ecologistas sin ánimo de lucro, como la restauración de los ríos para la carrera del salmón, que es histórica aquí en Humboldt. Es responsable de la redacción de subvenciones para millones de dólares en obras medioambientales en el condado".
Brucker regaló a Pennington sus primeras semillas de cannabis, lo que le animó a cultivar. Esto le llevó a fundar la Humboldt Seed Company en 2001.
La empresa se creó al amparo del Programa de Cuidados Compasivos de California, en virtud de la Proposición 215, para proporcionar plantas a pacientes y cuidadores.
Entre los socios fundadores se encuentra un grupo de biólogos conocidos como un recurso genético del cannabis, que crían y mejoran la genética y ofrecen semillas, clones y esquejes enraizados.
En la actualidad, su producción y distribución de semillas incluye California, Oregón, Oklahoma, Maine, Sudáfrica y España; y cuenta con nuevas instalaciones en Arizona, Michigan, el estado de Washington y Massachusetts.
En 2019, la compañía se embarcó en lo que Pennington describe como un "esfuerzo vasto y sin precedentes para cazar a través de decenas de miles de plantas de cannabis para cultivares distintivamente nuevos."
"Debido a la prohibición, la especie no se ha beneficiado de la aplicación de prácticas de fitomejoramiento coordinadas, a gran escala y tradicionales", explicó. "Nos hemos asociado con agricultores de toda California, proporcionando decenas de miles de semillas, procedentes de nuevos cruces de poblaciones distintas, creados el año pasado en 40 cámaras de cría con polinización aislada -otra primicia- que producirán intencionadamente una progenie diversa."
De la semilla al alijo
Entre las granjas que participan en el programa de fenotipos está Aloha Farms; Pennington dice que sus pre-rolls y flores son sus favoritos. También es partidario de Honeydew Creek, una granja familiar del condado, y destaca la Humboldt Edge Farm de Willow Creek, una región que a menudo queda fuera de la conversación, pero que es una fuente de flores increíbles a lo largo del río Trinity, a una hora al este de la costa.
Pennington dice que apenas ha dejado de probar la planta desde que tenía 14 años, fumándose un porro a escondidas detrás de aquel cine de Filadelfia. A sus 40 años, ya no es un fumeta permanente, pero no piensa dejarlo pronto.
"Para ser honesto, no empecé a fumar hierba por ninguna razón médica en particular - fue puramente por disfrute social o evasión - para explorar estados alterados", dijo. "Más o menos he pasado por todas las modalidades de consumo en algún momento, pero siempre me ha gustado la sencillez de un porro".
Su sencillo alijo está guardado en una bandeja de bambú, decorada con un antiguo anuncio de bicicletas francesas, con un molinillo de Eel River Organics. El río Eel serpentea por el sur de Humboldt, donde se dice que nació la hierba de Humboldt.
Los pre-rolls de Aloha Humboldt comparten espacio con los Super Stubbies con infusión de kief de Humboldt Edge Farm; ambos de Willow Creek. La resina viva de Blueberry Muffin procede de Humboldt Farms y Earl Hill de Fire Mountain Farms en Kneeland, otra región agrícola de Humboldt a una hora de la costa. De Honeydew Creek, otra región al este de la sede del condado de Eureka, son los pre-rolls de The Honeydew Creek Original Family, de THC of Humboldt, una empresa de flores.
Humboldt Apothecary es una empresa propiedad de mujeres, con una línea de tinturas. Aquí se muestra la tintura Deep Sleep THC, fabricada en la ciudad de Arcata, en el norte de Humboldt - también conocida como "60s by the Sea".
Por último, en homenaje a los terpenos, se muestran naranjas con una piña, ya que el cannabis comparte los mismos terpenos que otras frutas y verduras. Las naranjas y las piñas tienen el terpeno d-limoneno, que se encuentra en variedades como Jack Herer y Pineapple Express. Se trata de un terpeno estimulante, que aumenta las endorfinas y combate la depresión.
"Una tintura fuerte puede ayudarme a dormir bien por la noche, o ayudarme a llegar a un paraíso tropical, con lo que habría sido un vuelo largo y claustrofóbico", conjeturó. "Es un regulador del estado de ánimo y, en mi opinión, la naturaleza de los efectos del cannabis hace que sea más a menudo medicina que no. Estoy agradecido de que mi viaje por carretera a través del país hace tantos años me llevara directamente al condado de Humboldt, a la planta y a esta vida que amo".
Sobre el autor: Humboldt Seed Company
