As árvores falantes

O fascínio da cultura pop pelas "plantas pensantes" remonta pelo menos a 1973, quando The Secret Life of Plants (A vida secreta das plantas), de Peter Tompkins e Christopher Bird, popularizou a ideia de que as plantas podem sentir, se comunicar e até mesmo "aprender", misturando ciência com anedotas sensacionais de vínculos entre humanos e plantas. O episódio mais conhecido apresenta Cleve Backster, um especialista em interrogatórios da CIA. Ele conectou um polígrafo a um vaso de plantas; quando ele se imaginou tocando a folha da planta, a agulha da máquina ficou louca. Conclusão: vegetação que lê a mente.

"Há uma planta chamada cleome", disse Ben Lind, diretor científico e coproprietário da Humboldt Seed Company, "que produz essas flores grandes e brilhantes com delicadas pétalas vermelhas. E se você plantar uma delas perto de suas plantas de cannabis, essas pétalas delicadas são muito sensíveis à umidade, portanto, quando ela começa a murchar levemente, você sabe que o solo está seco o suficiente para ser regado. É como um assistente de rega orgânico".

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