La colaboración en semillas de cannabis puede diferenciarnos

Ya no es un secreto que la economía del condado de Humboldt se está contrayendo. En todo el condado, los ingresos por impuestos sobre las ventas en el año fiscal 2017-2018 se desplomaron un 15 por ciento con respecto al año anterior y es obvio, especialmente en Old Town Eureka, que los negocios están sintiendo el pellizco. Abundan los escaparates vacíos.

Al menos anecdóticamente, el declive económico parece directamente atribuible a los cambios en la industria del cannabis, que una vez representó conservadoramente uno de cada cuatro dólares gastados en el condado de Humboldt, según un estudio. Por lo tanto, es lógico pensar que a medida que el cannabis avanza, también lo hacen los negocios de Humboldt. Y ahora mismo esa perspectiva asusta.

La industria del cannabis se está viendo presionada por ambos lados. Los cultivadores que han optado por permanecer en el mercado negro han visto cómo los precios seguían cayendo en picado a medida que el mercado se enfrentaba a un exceso de cannabis y la lista de estados que han legalizado la hierba en alguna medida seguía creciendo. Mientras tanto, el condado ha intensificado las medidas represivas mediante un modelo de aplicación de códigos que impone multas de hasta 10.000 dólares al día.

Y los agricultores que intentan salir adelante en el mercado recreativo regulado se enfrentan a una cuesta arriba. Los costes de cumplimiento y concesión de licencias son elevados. Luego están los impuestos, las pruebas y las tarifas de los distribuidores, todo lo cual reduce el resultado final de un agricultor. Un agricultor dijo recientemente al Journal que pagó un total de 60.000 dólares en 2018 en impuestos, permisos, licencias y tasas de solicitud.

Obviamente, la sangría de dinero de la industria tiene efectos dominó. Afecta a restaurantes, concesionarios de automóviles, boutiques y tiendas locales, ya que la gente que trabaja en el sector tiene menos dinero para gastar. Y también afecta a las administraciones locales, que han sufrido la mencionada caída de los ingresos por impuestos sobre las ventas.

Así que sí, las cosas están difíciles ahí fuera ahora mismo. Pero también hay algunas señales reales para el optimismo, indicios de que el conocimiento, la habilidad y el ingenio que la industria del cannabis del condado de Humboldt ha cultivado a lo largo de décadas seguirá brillando, sin importar cuánto dinero inviertan las grandes corporaciones en investigación y desarrollo o lo grandes que se hagan las granjas en el Valle Central.

El artículo de portada de esta semana se centra en una de esas señales. Analiza la colaboración entre Humboldt Seed Co., HendRx Farms y otras empresas para plantar 10.000 cepas distintas de cannabis el año pasado, en un esfuerzo por encontrar las mejores genéticas de cannabis de la región.

El proyecto no sólo dio como resultado la identificación de unas 50 variedades con cualidades únicas que los participantes esperan que se afiancen en el mercado recreativo, sino que también fue el tipo de flexión muscular que se extiende por todo el sector. Después de todo, no es exagerado decir que un proyecto de esta envergadura y amplitud sólo sería posible aquí, donde existe una reserva genética de cannabis creada a lo largo de décadas y el espíritu de comunidad necesario para llevarlo a cabo. Y estos son quizás dos de los mayores activos del condado de Humboldt de cara al futuro.

La colaboración será clave para el éxito del condado de Humboldt en este nuevo mundo de la hierba legal, ya se trate de empresas de semillas y viveros de clones que trabajen juntos, de múltiples granjas que unan sus fuerzas bajo una marca que ya se ha afianzado o de agricultores que trabajen con genetistas para encontrar avances que impulsen la incipiente industria.

No tenemos los bolsillos llenos, la influencia empresarial ni la superficie de tierras de cultivo para competir con los Anheuser-Bushes y los R.J. Reynolds Tobacco del mundo. Pero tenemos gente brillante que está haciendo cosas extraordinarias, y cuanto más trabajan juntos, más nos gustan nuestras posibilidades de encontrar un nicho lucrativo y sostenible en lo que se está convirtiendo rápidamente en una industria mundial de la hierba.

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