La collaboration en matière de graines de cannabis peut nous distinguer

Ce n'est plus un secret pour personne : l'économie du comté de Humboldt se contracte. À l'échelle du comté, les recettes de la taxe sur les ventes au cours de l'exercice 2017-2018 ont chuté de 15 % par rapport à l'année précédente et il est évident, en particulier dans la vieille ville d'Eureka, que les entreprises en ressentent les effets. Les vitrines vacantes abondent.

De manière anecdotique, en tout cas, le déclin économique semble directement imputable à l'évolution de l'industrie du cannabis, qui représentait autrefois, selon une étude, un dollar sur quatre dépensés dans le comté de Humboldt. Il est donc logique que l'évolution du cannabis entraîne celle des entreprises du comté de Humboldt. Et à l'heure actuelle, c'est une perspective effrayante.

L'industrie du cannabis est prise en étau de part et d'autre. Les cultivateurs qui ont choisi de rester sur le marché noir ont vu les prix continuer à chuter alors que le marché est confronté à une surabondance de cannabis et que la liste des États qui ont légalisé l'herbe d'une manière ou d'une autre ne cesse de s'allonger. Pendant ce temps, le comté a intensifié ses efforts de répression par le biais d'un modèle d'application du code qui impose des amendes pouvant aller jusqu'à 10 000 dollars par jour.

Et les agriculteurs qui tentent de s'imposer sur le marché réglementé des produits récréatifs sont confrontés à des difficultés considérables. Les coûts de mise en conformité et de licence sont élevés. À cela s'ajoutent les taxes, les tests et les frais de distribution, qui réduisent tous le résultat net d'un agriculteur. Un agriculteur a récemment déclaré au Journal qu'il avait payé un total de 60 000 dollars en 2018 en taxes, permis, licences et frais de dossier.

Il est évident que l'hémorragie d'argent de l'industrie a des répercussions. Les restaurants locaux, les concessionnaires automobiles, les boutiques et les magasins sont touchés, car les personnes travaillant dans l'industrie ont moins d'argent à dépenser. Elle touche également les collectivités locales, qui ont constaté la baisse susmentionnée des recettes de la taxe sur les ventes.

Alors oui, les choses sont difficiles en ce moment. Mais il y a aussi de vrais signes d'optimisme, des indications que les connaissances, les compétences et l'ingéniosité que l'industrie du cannabis du comté de Humboldt a cultivées au cours des décennies continueront à briller, quel que soit l'argent que les grandes entreprises consacrent à la recherche et au développement ou quelle que soit la taille des exploitations agricoles dans la Central Valley.

L'article de couverture de cette semaine est consacré à l'un de ces signes. Il porte sur la collaboration entre Humboldt Seed Co, HendRx Farms et un grand nombre d'autres personnes, qui ont planté l'année dernière 10 000 souches de cannabis distinctes dans le but de découvrir les meilleurs gènes de cannabis de la région.

Le projet a non seulement permis d'identifier une cinquantaine de variétés aux qualités uniques qui, espèrent les participants, s'imposeront sur le marché récréatif, mais il a aussi été l'occasion d'une flexion musculaire qui se répercute sur l'ensemble du secteur. Après tout, il n'est pas exagéré de dire qu'un projet d'une telle ampleur et d'une telle portée ne serait possible qu'ici, où il existe à la fois un patrimoine génétique du cannabis construit au fil des décennies et l'esprit communautaire nécessaire pour le mener à bien. Et ce sont peut-être là deux des plus grands atouts du comté de Humboldt pour l'avenir.

La collaboration sera la clé du succès du comté de Humboldt dans ce nouveau monde de l'herbe légale, qu'il s'agisse d'entreprises de semences et de pépinières de clones travaillant ensemble, d'exploitations agricoles multiples unissant leurs forces sous une marque déjà bien implantée ou d'agriculteurs travaillant avec des généticiens pour trouver les percées qui feront avancer le secteur naissant.

Nous n'avons pas les poches profondes, le poids des entreprises ou la superficie des terres agricoles nécessaires pour rivaliser avec les Anheuser-Bush et les R.J. Reynolds Tobacco du monde entier. Mais nous avons des gens brillants qui font des choses remarquables, et plus ils travaillent ensemble, plus nous avons de chances de trouver une niche lucrative et durable dans ce qui est en train de devenir rapidement une industrie mondiale de l'herbe.

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