Cómo deshacerse de las orugas en las plantas de cannabis

Las orugas en las plantas de marihuana pueden ser una pesadilla para los cultivadores de cannabis. Estas voraces plagas roen hojas, tallos e incluso cogollos, causando graves daños. Muchos cultivadores dudan en tomar medidas contra los daños causados por las orugas debido a la preocupación por la seguridad de los pesticidas; sin embargo, existen soluciones eficaces y seguras. 

Comprender por qué las orugas se sienten atraídas por las plantas de cannabis a lo largo de su ciclo de vida es el primer paso para prevenir infestaciones. En este artículo, abordaremos los diferentes tipos de orugas que amenazan el cannabis, los métodos de control químico y biológico, y cómo combatirlas durante la floración y el secado .

Tipos de orugas que comen cannabis

Varias especies de orugas se alimentan de plantas de cannabis, con variaciones según la región y las condiciones ambientales. Identificar el tipo específico de oruga que infesta su jardín puede ayudarle a adaptar su estrategia de control de plagas. Los tipos más comunes incluyen:

• Gusano cogollero del maíz (Helicoverpa zea) : una gran amenaza para el cannabis, estas larvas excavan en los cogollos, causando problemas de podredumbre y moho.
• Gusano medidor de la col (Trichoplusia ni) : se alimenta de las hojas de cannabis, lo que reduce la fotosíntesis y el vigor de la planta.
• Gusanos cortadores (Agrotis spp.) – Se alimentan de forma nocturna y mastican los tallos, provocando el colapso de las plantas.
• Gusanos cogolleros (Spodoptera spp.) – Son muy destructivos y pueden despojar a las plantas de cannabis de su follaje en cuestión de una noche.
• Barrenador del cáñamo ( Grapholita delineana ) : una plaga importante del cannabis, el barrenador del cáñamo excava en los tallos y cogollos, lo que debilita la planta y aumenta la susceptibilidad al moho y las enfermedades.
• Gusano de la col importado ( Pieris rapae ) : aunque generalmente se asocia con los cultivos de Brassicaceae, se ha observado que estas larvas se alimentan de cogollos de cannabis, lo que provoca la pudrición de los cogollos.

Factores ambientales como la vegetación circundante y el clima influyen en la presencia de orugas. Quienes cultivan cannabis cerca de campos agrícolas o vegetación silvestre pueden experimentar una mayor presión de plagas. Esto se aplica especialmente a la polilla de la col importada.

Cómo deshacerse de las orugas del cannabis

La forma más eficaz de eliminar las orugas del cannabis es abordarlas desde múltiples perspectivas. El Manejo Integrado de Plagas se basa en tres pilares: cultural, biológico y químico, y los jardineros deberían aplicar los tres al tratar cualquier plaga.

Controles culturales para el manejo de las orugas

Los controles culturales son las medidas que usted, como jardinero, toma para prevenir o tratar las infestaciones de orugas de malezas. Esto incluye prácticas como:

• Observación : Si ves mariposas o polillas en tu jardín, observa dónde se posan y se alimentan. Identifica las especies e investiga qué comen y dónde ponen sus huevos.
• Inspección : Inspeccione regularmente sus plantas para detectar restos vegetales muertos o enfermos y otras señales de orugas. La limpieza es fundamental para prevenir infestaciones.
• Eliminación manual : Elimina físicamente las orugas que encuentres. Tíralas lejos de tu jardín o dáselas a tus gallinas. Si no tienes gallinas, quizás esta sea la señal para conseguir algunas.

Controles biológicos para el manejo de orugas

Los controles biológicos son aquellos que utilizan organismos vivos como medio para el tratamiento o la prevención de plagas. Los controles biológicos ofrecen una alternativa ecológica a los pesticidas químicos. Algunos métodos eficaces incluyen:

• Siembra complementaria: plantas como la melisa disuaden a las polillas de la col, mientras que otras, como el trigo sarraceno, pueden atraer insectos beneficiosos como las avispas parásitas.
• Insectos beneficiosos : Las avispas parásitas (Trichogramma spp.) ponen huevos dentro de las orugas, impidiendo su maduración. Las crisopas verdes y las chinches asesinas también matan a las orugas.
• Nematodos depredadores : gusanos microscópicos que invaden y matan a las orugas en el suelo.
• Aves y murciélagos : Fomentar la presencia de depredadores naturales puede perjudicar las poblaciones de orugas de forma beneficiosa. Considere la posibilidad de usar comederos para pájaros, gallinas o plantar girasoles en asociación.

Productos químicos para el control de las orugas

Estos productos se elaboran a partir de bacterias, hongos y plantas que viven en el suelo. Los insecticidas químicos pueden ser eficaces, pero se debe tener precaución al aplicarlos a las plantas de cannabis, especialmente durante la floración. Algunas opciones comunes incluyen:

• Bacillus thuringiensis (BT-k) : una bacteria grampositiva natural que produce toxinas dirigidas a las orugas.
• Beauvaria bassiana : un micoinsecticida fúngico natural que infecta a las orugas, interrumpiendo sus actividades y, en última instancia, provocando su muerte.
• Spinosad : Derivado de bacterias del suelo, este insecticida es eficaz contra las orugas, pero debe usarse con precaución. Este producto mata tanto a las especies de insectos beneficiosos como a las plagas, por lo que debe usarse con moderación.
• Aceite de neem : El aceite de neem interrumpe la alimentación y el desarrollo de las orugas sin perjudicar a los insectos benéficos. No debe usarse durante la fase de floración, ya que desprende un olor muy fuerte.

Los productores deben seguir las instrucciones de la etiqueta y evitar el uso de controles químicos cerca de la cosecha para prevenir la contaminación por residuos.

Orugas durante la floración

Durante la fase de floración , las orugas pueden devastar las plantas de cannabis excavando en los cogollos y dejando residuos a su paso.

Excrementos de oruga.

¿Cuál es el mejor control de plagas para las orugas?

• Inspecciones periódicas y selección manual de orugas.
• Aplique BT de manera constante si ve orugas.
• Apoye la plantación complementaria que alienta a los insectos depredadores naturales a atacar a las orugas.

Orugas durante el secado

Las orugas presentes durante la fase de secado pueden provocar la pudrición de los cogollos y el desarrollo de moho. Consulte estas soluciones para limitar la pérdida de cultivos:

Mejores soluciones:

• Inspeccione minuciosamente los cogollos antes de secarlos.
• Utilice un ambiente de secado controlado con niveles de humedad adecuados (50-60%).
• Agite o golpee suavemente los cogollos secos para eliminar cualquier oruga oculta.

¿Es seguro utilizar BT en plantas de cannabis?

La toxina Bt es una bacteria natural del suelo que produce proteínas cristalinas (toxinas Cry) que atacan a las larvas de orugas, siendo inocua para humanos, mascotas e insectos benéficos. La vida media de la toxina Bt en las plantas suele ser de uno a cuatro días; esto significa que su uso es seguro hasta la semana anterior a la cosecha .

Existen dos tipos diferentes de BT: uno contra orugas (BT-k) y el otro contra mosquitos (BT-i). Asegúrese de usar el tipo correcto. La desventaja de usar BT es que se enjuaga fácilmente, por lo que es necesario volver a aplicarlo. 

Otra cuestión a tener en cuenta es que mata a todas las orugas, por lo que debe utilizarse con precaución, ya que muchos de nuestros polinizadores, como la mariposa monarca, están en peligro de extinción.

Puedes ayudar a nuestros polinizadores plantando diversas especies con flores alrededor del perímetro de tu jardín de cannabis. Esto proporcionará néctar a polillas y mariposas, además de atraer insectos beneficiosos que se alimentan de orugas. Prueba con girasoles, zinnias, algodoncillo nativo, trigo sarraceno y aliso dulce para atraer a una multitud diversa de defensores de los cultivos y mariposas por igual. 

¿Es seguro utilizar Spinosad en plantas de cannabis?

El spinosad es otro insecticida biológico eficaz contra las orugas, pero debe usarse con precaución. Al ser un insecticida de amplio espectro, puede dañar tanto a insectos benéficos como a plagas .