Zaad Synergie
Al op jonge leeftijd observeerde Lind zijn familieleden bij het maken van hun eigen cannabiskruisingen en leerde hij over het belang van zaden om de oogst van het volgende jaar veilig te stellen. Sensi Seeds, vertelt hij tijdens een vroege ochtend waarop hij lycheefruit at dat hij op een van de beroemde voedselmarkten in Barcelona had gekocht, was het eerste cannabiszaadbedrijf dat ooit in zijn visioen kwam. En toen hij de mensen achter het bedrijf ontmoette en tientallen jaren later hun fabriek bezocht, ontdekte hij dat het kweekwerk dat zij hadden verricht, overeenkwam met dat van hem.
"Veel van onze processen lijken erg op elkaar," zegt hij. "Alle fokkers benaderen het kweken van cannabis op een andere manier en er zijn er maar weinig die dezelfde overtuigingen of filosofieën hebben, maar wij passen heel goed bij elkaar."
Deze samensmelting van twee gelijksoortige geesten in de cannabiskweekwereld was meer dan toeval, het is het resultaat van jarenlange inspanningen van niemand minder dan cannabisteler Ed Rosenthal, die me vertelde dat hij klaar is met boeken schrijven en nu meer geïnteresseerd is in overnames en fusies. Rosenthals relatie met Sensi Seeds gaat jaren terug. Een gemeenschappelijke vriend die een cannabisclub en tijdschrift had, stelde Rosenthal in de jaren 80 voor aan Ben Dronkers, de oprichter van Sensi Seeds. Na deze kennismaking begonnen de twee samen te werken aan een museum in Amsterdam gewijd aan de geschiedenis van de cannabisplant, dat in 1987 werd geopend.
"Tegelijkertijd werd Nevil [Schoenmakers] aangeklaagd, dus verkocht hij zijn bedrijf, The Seed Bank, aan [Sensi Seeds] en vertrok hij naar de wildernis van Australië en hij is nooit naar de VS gebracht," legt Rosenthal uit. "We bleven bevriend en toen huurde [Dronkers] me af en toe in om dingen te doen en stak er, denk ik, $50.000 tot $100.000 in voor mijn verdediging."
De verdediging waar Rosenthal naar verwijst was een federale rechtszaak die begin jaren 2000 begon toen hij schuldig werd bevonden aan drie misdrijven die te maken hadden met de teelt en verkoop van marihuana. Na het proces verwierpen de juryleden, die niet de cruciale informatie hadden gekregen dat Rosenthal door de stad Oakland, Californië was aangewezen om medische marihuana te kweken, hun oordeel en in 2003 werd Rosenthal uiteindelijk veroordeeld tot één dag gevangenisstraf.
Rosenthal noemt Sensi Seeds, dat nu wordt geleid door Dronkers’ zoon Ravi Dronkers, een ‘familie met een rijke traditie’, en zegt dat hij, toen hij zag hoe ze met Humboldt Seed Company omgingen, besefte dat de ‘culturen niet zo heel verschillend waren’.
"Ik wist dat dit het moest worden en ik heb er alles aan gedaan om het niet te verkloten," zegt hij. "Ik ben hier echt enthousiast over. Dit gaat heel groot worden."
De aankondiging van de samenwerking kwam halverwege maart tijdens de tweede interactie van het Hash Marihuana & Hemp Museum in Barcelona en omvatte glazen cava naast een kom gevuld met de Spaans geteelde Blueberry Cookies, zodat gasten hun eigen joints konden rollen. Onder de aanwezige gasten bevond zich ook Jack Herer's zoon, Dan Herer, die gespot werd terwijl hij een foto nam van een ingelijste foto van zijn vader die tentoongesteld werd in een van de kamers die gewijd waren aan hennep. In een land dat zich op de legale grijze markt voor cannabis bevindt, vindt het roken en genieten van bloemen en concentraten plaats in privé rokersclubs en ruimtes die cannabisvriendelijk zijn. Hieronder valt duidelijk het museum met het cannabisthema tijdens een privé-evenement, maar ook restaurants die hun rollup-deuren naar beneden doen om eters discreet wiet te laten roken aan tafel terwijl het bedienend personeel ook rookt.
Tijdens een openhartig avondgesprek in een van die rokerige eetcafés in Barcelona raakt Rosenthal in gesprek met Nathaniel Pennington, medeoprichter en CEO van Humboldt Seed Company, over het kweken van cannabis. De basis van het kweken van cannabis bestaat uit het creëren van nieuwe varianten van de plant door de vrouwelijke bloem te kruisen, of te bestuiven, met stuifmeel van een mannelijke plant. Een F1, oftewel de eerste generatie, ontstaat wanneer kwekers twee landrassen kruisen – cultivars die inheems zijn in specifieke regio’s en nog niet gekweekt zijn – of wanneer kwekers twee inteeltlijnen kruisen. Het uiteindelijke hybride resultaat dat door gerenommeerde zaadbedrijven op de markt wordt gebracht, komt tot stand na minstens vier generaties van inteelt. De reden dat de lijnen inteelt zijn, oftewel gekweekt uit planten met vergelijkbare genetica, is om de zaden te stabiliseren. Zo zorg je ervoor dat, zodra de zaden tot planten zijn uitgegroeid, ze vergelijkbare fysieke kenmerken behouden.
Cannabisplanten hebben een complexe set DNA en als twee zussen van dezelfde familie worden samengebracht, zullen de resultaten niet genetisch identiek zijn, maar eerder gelijksoortige maar verschillende expressies, bekend als fenotypes. De kunst van het creëren van cannabiszaden bestaat uit het nauwgezette werk om een punt te bereiken waarop de expressie van alle zaden hetzelfde zal zijn, een proces dat bekend staat als het stabiliseren van de genetica.
"Met fokken is het pas echte wetenschap als het herhaalbaar is," legt Pennington uit. "Echte veredeling vindt pas plaats als je hetzelfde experiment kunt uitvoeren, ik zou zeggen dezelfde zaadpopulatie keer dezelfde zaadpopulatie, en hetzelfde fenotypische resultaat kunt vinden. En als je dat experiment niet kunt reproduceren, dan heb je eigenlijk niets bereikt, behalve dat je een kloonlijn hebt gemaakt die voor altijd als kloon kan worden vermeerderd, maar dat is een beetje een handicap als je het mij vraagt."
In een wereld vol bedrijven die twijfelachtige beweringen doen over de stabiliteit van hun zaadlijnen, houden sommige bedrijven, zoals Sensi Seeds en Humboldt Seed Company, vast aan de wetenschap. Zo voorzien deze zaadbanken de mensheid van betrouwbare cultivars die oceanen en landsgrenzen overschrijden om bij te dragen aan de diverse genetische expressie van ’s werelds meest geliefde bloem.
"Onze beide families hebben generaties lang gewerkt om de allerbeste lijnen te behouden en ze naar de moderne markt te brengen," zei Lind in een persbericht over het Breeding Grounds project. "We zijn allebei geëvolueerd op verschillende continenten, met een verschillende selectieve druk. Hoewel we een wereld van elkaar verwijderd wonen, hebben we een zeer vergelijkbare filosofie die gebaseerd is op liefde en respect voor de plant. Het was vanzelfsprekend dat we het beste uit Amsterdam zouden kruisen met het beste uit Noord-Californië."
Met dank aan Hash Marihuana & Hennep Museum
The Bird / Met dank aan Humboldt Seed Company
Ben Lind / Foto door Mike Rosatti
Ben Lind / Foto door Mike Rosatti
(Van links naar rechts) Ben Lind, Ravi Dronkers, Nathaniel Pennington enSanderLandsaat vieren hun samenwerkingsproject rond zaden in het Hash Marihuana & Hemp Museum in Barcelona, Spanje./ Met dank aan Humboldt Seed Company
Over de auteur: Humboldt Seed Company
