Synergie des semences
Dès son plus jeune âge, Lind a observé les membres de sa famille faire leurs propres croisements de cannabis et a appris l'importance des graines pour assurer la récolte de l'année suivante. Sensi Seeds, raconte-t-il au cours d'une matinée passée à manger des litchis achetés sur l'un des célèbres marchés alimentaires de Barcelone, est la première entreprise de graines de cannabis qui lui soit venue à l'esprit. Et lorsqu'il a rencontré les personnes à l'origine de cette entreprise et qu'il a visité leurs installations des décennies plus tard, il a appris que le travail de sélection qu'ils effectuaient correspondait au sien.
"Beaucoup de nos processus sont très similaires", explique-t-il. "Tous les sélectionneurs abordent la sélection du cannabis différemment et très peu d'entre eux ont des convictions ou des philosophies similaires, mais nous nous entendons très bien."
Cette rencontre de deux esprits similaires dans le monde de la culture du cannabis est plus qu'une coïncidence, c'est le résultat d'années d'efforts déployés par nul autre que l'expert en culture de cannabis Ed Rosenthal, qui me dit qu'il a fini d'écrire des livres et qu'il s'intéresse maintenant davantage aux acquisitions et aux fusions. La relation entre Rosenthal et Sensi Seeds remonte à plusieurs années. Dans les années 1980, un ami commun qui possédait un club et un magazine de cannabis a présenté Rosenthal à Ben Dronkers, le fondateur de Sensi Seeds. Une fois présentés, les deux hommes ont commencé à collaborer à la création d'un musée à Amsterdam consacré à l'histoire de la plante de cannabis, qui a ouvert ses portes en 1987.
"Au même moment, Nevil [Schoenmakers] a été inculpé et a vendu son entreprise, The Seed Bank, à [Sensi Seeds] et s'est enfui dans les régions sauvages de l'Australie, sans jamais être ramené aux États-Unis", explique Rosenthal. "Nous sommes restés proches et [Dronkers] m'a embauché par intermittence à différents moments pour faire des choses et a également investi, je crois, entre 50 000 et 100 000 dollars dans ma défense.
La défense à laquelle Rosenthal fait référence est un procès fédéral qui a débuté au début des années 2000, lorsqu'il a été reconnu coupable de trois délits liés à la culture et à la vente de marijuana. À l'issue du procès, les jurés - qui n'avaient pas reçu l'information cruciale selon laquelle Rosenthal avait été chargé par la ville d'Oakland, en Californie, de cultiver de la marijuana à des fins médicales - ont dénoncé leur verdict et, en 2003, Rosenthal a finalement été condamné à un seul jour de prison, avec sursis.
M. Rosenthal qualifie Sensi Seeds, aujourd'hui dirigée par Ravi Dronkers, le fils de M. Dronkers, de "famille héritée". Lorsqu'il l'a vue interagir avec Humboldt Seed Company, il s'est rendu compte que les "cultures n'étaient pas si différentes".
"Je savais que c'était celui qu'il fallait faire et j'ai tout fait pour qu'il n'y ait pas de problème", dit-il. "Je suis très enthousiaste. Cela va être très important.
L'annonce de la collaboration a été faite à la mi-mars lors de la deuxième interaction du Hash Marihuana & Hemp Museum à Barcelone, avec des flûtes de cava et un bol rempli de Blueberry Cookies cultivés en Espagne, afin que les invités puissent rouler leurs propres joints. Parmi les invités, le fils de Jack Herer, Dan Herer, a été aperçu en train de photographier une photo encadrée de son père, exposée dans l'une des salles consacrées au chanvre. Dans un pays qui réside dans le marché gris légal du cannabis, fumer et savourer des fleurs et des concentrés se fait dans des clubs de fumeurs privés et dans des espaces qui sont favorables au cannabis. Cela inclut clairement le musée sur le thème du cannabis lors d'un événement privé, mais aussi les restaurants qui abaissent leurs portes roulantes pour permettre aux convives de fumer de l'herbe à leur table en toute discrétion, tandis que le personnel de service s'allume également.
Au cours d'une conversation franche après l'un de ces dîners enfumés de Barcelone, Rosenthal discute avec Nathaniel Pennington, cofondateur et PDG de la Humboldt Seed Company, de la sélection du cannabis. Les principes de base de la sélection du cannabis consistent à créer de nouvelles expressions de la plante en croisant, ou en pollinisant, la fleur femelle avec le pollen d'une plante mâle. Une F1, ou première génération, est obtenue lorsque les sélectionneurs croisent deux landraces - des cultivars originaires de régions spécifiques et qui n'ont pas été croisés - ou lorsque les sélectionneurs croisent deux lignées consanguines. Le résultat final de l'hybridation publié par les semenciers réputés est obtenu après au moins quatre générations de consanguinité. La raison pour laquelle les lignées sont consanguines, c'est-à-dire obtenues à partir de plantes qui partagent une génétique similaire, est de stabiliser les semences afin qu'elles conservent des caractéristiques physiques similaires une fois qu'elles sont cultivées en plantes.
Les plantes de cannabis ont un ensemble complexe d'ADN et, comme deux sœurs de la même famille, lorsque deux cultivars sont réunis, les résultats ne seront pas génétiquement identiques, mais plutôt des expressions similaires mais différentes, connues sous le nom de phénotypes. L'art de créer des graines de cannabis implique un travail minutieux pour arriver à un point où l'expression de toutes les graines sera la même, un processus connu sous le nom de stabilisation de la génétique.
"En matière de sélection, il n'y a pas de véritable science tant que l'on ne peut pas répéter l'expérience", explique M. Pennington. "Il n'y a pas de véritable sélection tant que l'on ne peut pas réaliser la même expérience, c'est-à-dire multiplier la même population de semences par la même population de semences et obtenir le même résultat phénotypique. Et si vous ne pouvez pas reproduire cette expérience, vous n'avez rien accompli, si ce n'est que vous avez créé une lignée de clones qui peut être reproduite à jamais en tant que clone, mais c'est un peu un handicap si vous voulez mon avis".
Dans un monde rempli d'entreprises qui font des déclarations douteuses sur la stabilité de leurs lignes de semences, certaines entreprises, comme Sensi Seeds et Humboldt Seed Company, s'en tiennent à la science. Ce faisant, ces banques de semences offrent à l'humanité des cultivars fiables qui traversent les océans et les frontières territoriales pour contribuer à la diversité de l'expression génétique de la fleur la plus appréciée au monde.
"Nos deux familles ont travaillé pendant des générations pour préserver les meilleures lignées et les mettre sur le marché moderne", a déclaré Mme Lind dans un communiqué de presse sur le projet Breeding Grounds. "Nous avons tous deux évolué sur des continents différents, avec des pressions sélectives différentes. Même si nous vivons à l'autre bout du monde, nous avons une philosophie très similaire basée sur l'amour et le respect de la plante. Il était naturel que nous fassions une pollinisation croisée entre le meilleur d'Amsterdam et le meilleur de la Californie du Nord".
Avec l'aimable autorisation du Hash Marijuana & Hemp Museum
L'oiseau / Courtesy Humboldt Seed Company
Ben Lind / Photo de Mike Rosatti
Ben Lind / Photo de Mike Rosatti
(De gauche à droite) Ben Lind, Ravi Dronkers, Nathaniel Pennington et Sander Landsaat célèbrent leur projet de collaboration sur les semences au Hash Marihuana & Hemp Museum de Barcelone, en Espagne. / Courtesy Humboldt Seed Company
A propos de l'auteur : Humboldt Seed Company
