Halle Pennington era uma garotinha no interior do condado de Humboldt, na Califórnia, quando aprendeu a apreciar o manjericão.
"Meu pai a chamava de manjericão [cannabis]. Até os 10 anos, eu a chamava de manjericão. Meu pai não queria que eu fosse para a escola e dissesse: "Ah, a fazenda de maconha do meu pai está indo muito bem."
Mais de uma década depois, a família Pennington ainda cultiva manjericão de verdade, mas também tem uma próspera empresa de sementes de cannabis que não precisa mais se esconder nas sombras na Califórnia totalmente legalizada.
Halle é executiva de produtos da Humboldt Seed Company (HSC), fundada em 2001 por seu pai, Nathaniel Pennington, CEO da empresa.
Humboldt Seed Company
A empresa produz sementes premiadas que estão disponíveis como sementes de cannabis normais, feminizadas e de floração automática. Entre elas estão as favoritas, como Hella Jelly, Blueberry Muffin e Vanilla Frosting, que resultaram dos famosos e enormes projetos de "caça ao fenótipo" da empresa no condado de Humboldt. A presença da empresa no setor cresceu nos últimos anos, e a Humboldt Seed Company agora tem centros de produção e distribuição de sementes na Califórnia, Oregon, Oklahoma, Maine, África do Sul e Espanha.
Pennington conversou com a Rootwurks na semana passada depois de passar "algum tempo de qualidade" com seu pai cavando trincheiras perto de sua casa no canto nordeste do condado de Humboldt, perto da linha do condado de Trinity, no norte da Califórnia.
Em agosto de 2022, a Humboldt Seed Company é uma marca de cannabis legal bem estabelecida e conhecida. Mas passar do cultivo de cannabis nas sombras para ver seu trabalho árduo em dispensários de cannabis recreativa exigiu algum tempo para se acostumar.
Legalização e negócios
"Definitivamente, houve uma pequena mudança desde a legalização [da maconha]. Estamos todos meio que saindo dos nossos cantos, tentando descobrir como fazer mídia social, entrevistas, como descrever o que fazemos", disse Pennington.
Ela acrescentou que tem a sorte de ser jovem o suficiente para fazer a transição facilmente para a nova maneira de fazer as coisas e acrescentou que "mas para muitos desses fazendeiros da velha guarda, é muito complicado passar de esconder o que você tem feito a vida inteira para construir uma marca compatível e comercializá-la nas mídias sociais".
Ela usou seu pai como exemplo para ilustrar a mudança que ocorreu para muitos que cultivam maconha no condado de Humboldt.
Mas, na era da cannabis legal, os cultivadores de cannabis não só precisam tirar a máscara e fazer marketing real, acima do solo, como também precisam pagar impostos e lidar com as inúmeras exigências de conformidade com a cannabis.
"Foi por isso que viemos para cá, em primeiro lugar, porque podíamos nos esconder e havia árvores e cobertura suficientes... os primeiros locais de cultivo do meu pai eram caminhadas de 5 a 8 horas pela floresta em trilhas não marcadas que só ele conseguia encontrar, e ele usava máscaras lá em cima."
"Uma coisa que me deixa louco é que eles mudam os requisitos de [conformidade] das embalagens o tempo todo, então precisamos reimprimir e jogar fora cerca de US$ 10.000 em embalagens. Para nós, é doloroso jogar fora US$ 10.000 em embalagens porque eles mudaram quatro palavras", disse Pennington.
Mas ela foi rápida em observar que, mesmo com as dores de cabeça causadas pelas diretrizes do setor legal de cannabis, há vantagens reais e concretas na transição do mercado legado de cannabis para o mercado legal que não devem ser consideradas como garantidas.
Pennington disse que a legalização "abriu portas para nós que nunca estiveram abertas antes" e que "é um privilégio poder transferir legitimamente minhas sementes para a fazenda no futuro".
Até mesmo o pagamento de impostos tem seu lado positivo.
"É um pouco chato, mas é bom poder trazer nossa paixão para algo legítimo"
"O destino me trouxe a Humboldt"
O pai de Hailie, Nathaniel, é originário da costa leste e cresceu no interior do estado de Nova York e na Filadélfia. Em 2019 , ele contou à Forbes como "o destino me trouxe a Humboldt" depois que uma antiga namorada do ensino médio o convenceu a largar a faculdade e viajar pelos EUA. Depois de alguns meses dormindo no carro, sua namorada o trocou por "uma cantora folk relativamente famosa". Um mês depois, ele se viu no condado de Humboldt, buscando conforto em algumas das melhores cannabis do mundo.
Nathaniel disse que a beleza natural e o senso de comunidade do condado de Humboldt fizeram com que ele escolhesse o condado como seu lar. No Condado de Humboldt, ele também trabalhou na restauração de rios, ajudando a proteger salmões ameaçados de extinção. Seu trabalho em genética de salmão o ajudou muito como criador de cannabis, de acordo com sua filha.
Nathaniel declarou que cultivou suas primeiras sementes em 1998 e "se apaixonou pela ideia de poder criar e explorar novos tipos de cannabis".
Nos anos anteriores à legalização da maconha, Halle disse que seu pai mantinha um viveiro na propriedade da casa e cultivava plantas em várias "áreas de guerrilha" que eram acessíveis somente após longas caminhadas em trilhas não marcadas. Se ambos os pais precisavam ir para as plantações, Halle ia junto e, aos 2 anos de idade, "eu me tornei excelente em desviar de galhos sentada em uma mochila".
Essas lembranças da infância e as novas que ela está criando com seu pai e sua família deixam claro para Pennington o quanto ela é afortunada.
"É muito bom crescer na natureza, com esta linda fazenda ao nosso alcance, e passar os dias ao sol com a família e conviver com as plantas. Eu realmente não consigo imaginar uma infância melhor. Espero realmente que, quando chegar a hora, eu possa criar meus filhos em um ambiente semelhante."
Ao longo dos anos passados na natureza selvagem do condado de Humboldt, Pennington também participou das enormes "caçadas a fenótipos" da empresa, dedicadas a desenvolver as melhores variedades de cannabis a serem cultivadas. Ela disse que isso pode exigir o cultivo de milhares de plantas saudáveis até que se encontre a planta certa.
Caça ao feno
Mas a caça ao feno provavelmente também a ajudou a descobrir quais variedades de cannabis ela prefere.
Entre elas está a variedade Blueberry Muffin , que "me faz voltar aos dias em que ia dormir com linhas secas [de Blueberry Muffin] penduradas sobre minha cama e meu quarto se enchia com aquele blueberry muffin". Outras favoritas incluem a variedade de manteiga de alho da marca, a variedade hella jelly, a raspberry parfait e qualquer variedade com um perfil de terpeno frutado.
Ela acrescentou que não se importa mais com o teor de THC da variedade e quer ver mais consumidores analisando os terpenos e o perfil completo de canabinoides.
E é melhor que seja cultivado ao ar livre, ela deixou bem claro.
"Este setor é construído com base em mulheres [plantas]"
Em muitos setores - incluindo o da cannabis - ser uma mulher jovem em uma posição de destaque pode ser uma experiência rara.
"Aqui no condado de Humboldt, muitas mulheres me inspiraram a fazer o que faço, mas não vou dizer que às vezes não é complicado ser uma mulher nesse setor", disse Pennington.
Ela acrescentou que existe um estigma em torno das "grow hoes" e que as pessoas geralmente presumem que ela não consegue se manter no campo.
"Então, é como se eu estivesse aqui constantemente tentando competir com os rapazes e mostrar que posso levantar tanto quanto vocês."
Ela acrescentou: "Se eles acham que não consigo me sustentar e que estou aqui apenas para ser um rosto bonito, isso é péssimo para eles".
Sobre o autor: Humboldt Seed Company
