Para fins de registro, a Humboldt Seed Co. interrompeu todas as pesquisas e comunicações com a Phylos Bioscience em 2018 devido a diferenças morais que surgiram na época.
Criadores de sementes de cannabis - Humboldt Seed Company
Encontramo-nos na cidade litorânea de Arcata, Califórnia, em uma manhã fria de julho, para um passeio de carro pela montanha e pelo norte do condado de Humboldt. Subindo a montanha, o sol brilhava no rio enquanto conversávamos sobre maconha. Horas e muitos quilômetros pitorescos depois, nossa equipe de turismo agrícola chegou à Humboldt Seed Company.
A Humboldt Seed Company adota uma abordagem holística em suas práticas de cultivo e de produção. Embora a HSC use ciência de ponta para desenvolver suas variedades de sementes, de alguma forma eles mantêm uma atmosfera acolhedora de "propriedade rural". Tudo nessa fazenda é 100% neutro em termos de carbono e tem certificação Clean Green. Há 17 anos, a Humboldt Seed Company prioriza o meio ambiente e o envolvimento da comunidade, além de cultivar cannabis e sementes. "Não se pode ter a verdadeira maconha de Humboldt a menos que ela esteja contribuindo para o meio ambiente de forma positiva", afirmou Nat Pennington, proprietário da Humboldt Seed Company.
Mais de uma dúzia de pequenas estruturas semelhantes a estufas estão espalhadas pela propriedade. O foco na genética transformou a visita à fazenda em uma visita a um laboratório ao ar livre. "Todos os anos, criamos todas as nossas diferentes variedades de forma a nos aproximar de nossa planta ideal por meio de classificações, seleção e preservação genética", explicou Pennington. As mini-estufas são câmaras de polinização usadas para o cultivo de cannabis e a preservação genética, que ele descreveu como "a coleta de amostras genéticas por meio de cultura de tecidos ou enraizamento de estacas e, em seguida, a preservação em um estado de crescimento vegetativo até termos a oportunidade de classificar todas essas diferentes variações fenotípicas. Estamos procurando o melhor do melhor". Ao criar um banco de dados de genótipos e variações fenotípicas, a Humboldt Seed Co. pode consultar características específicas de seu catálogo para desenvolver suas linhas de sementes.
Focado nas sementes de cannabis
Seu foco são as sementes. As flores que eles cultivam são destinadas apenas a testar suas sementes. Cada câmara contém uma variedade diferente, como uma de suas mais novas variedades exclusivas, Blueberry Muffin , ou variedades clássicas, como a Jack Herer. A maior parte do que eles produzem são variedades estabilizadas. Beau Quinter, coordenador de reprodução, e Eric Fieberg, coordenador de campo, nos conduziram pela propriedade, acompanhados por Lynn Sigsworth, Hawk, e Willy G., que também trabalha na Humboldt Seed Company.
"Tudo começou anos atrás, quando estávamos cultivando plantas ao ar livre para flores", lembrou Quinter. Quando surgia uma planta com características favoráveis, eles desejavam ter sementes dela. Começaram a fazer cortes todos os anos de tudo o que cultivavam. "Assim, se encontrássemos aquela planta unicórnio, nós a teríamos para futuras criações." As sementes proporcionam diversidade genética para a evolução das variedades. "Se você simplesmente pegar um clone ano após ano e tentar criar sementes com ele a partir do mesmo clone da mesma mãe, acabará regredindo e perdendo as características desejadas. É por isso que achamos importante desenvolver variedades de sementes."
"É tudo uma questão de seleção", disse Pennington, "e o grande tamanho da população nos permite fazer seleções com base em testes e fatores mensuráveis". Cerca de 30 variáveis diferentes entram em seu sistema de classificação, por exemplo, a seleção inicial é para tamanho, vigor, crescimento e outras características observáveis. A seleção final do fenôme depende da classificação e do teste das flores acabadas. Este ano, eles forneceram uma licença genética exclusiva para o viveiro HendRx Farms em Mckinleyville, Califórnia, que adorou os fenomas Blueberry Muffin nº 10 e Royal Highness nº 18 e os liberou para o público.
Bryan Willkomm, do Humboldt Patient Resource Center (HPRC), disse: "A Humboldt Seed Company ofereceu aos nossos pacientes um ótimo valor e atendimento ao cliente. Seus 20 pacotes de sementes têm sido ótimos para os nossos pacientes nos últimos quatro anos e esperamos que ainda haja muitos anos pela frente!" A Humboldt Seed Company trabalha em estreita colaboração com a Phylos BioScience e outros laboratórios de genética. A Phylos ajuda a orientar as práticas de cultivo e o processo de seleção da Humboldt Seed Company.
Ben Adams, embaixador científico da Phylos, falou comigo sobre a empresa e sua galáxia de genética da maconha. "Usamos as mesmas máquinas de Reação em Cadeia da Polimerase (PCR) do Projeto Genoma Humano", disse Adams. Ele explicou que "o DNA é dividido em quatro substâncias químicas, os blocos básicos de construção de toda a vida [incluindo a maconha] na Terra. Isso mostra como estamos todos interconectados de forma evolutiva e genética".
Adams disse que cerca de 50 a 60% dos nomes de variedades de cannabis nas lojas estão errados. "A cannabis está na clandestinidade há tanto tempo que não há verificações ou balanços para a precisão das variedades. Com os testes genéticos, estamos vendo que muitos nomes estão realmente errados. Isso é realmente útil para os consumidores e para os criadores, para que você saiba com o que está realmente trabalhando ou consumindo."
A Phylos BioScience tem um banco de dados, uma vasta galáxia de variedades de cannabis mapeadas geneticamente. Qualquer pessoa em um estado legalizado de cannabis pode enviar uma amostra pelo correio para confirmar ou descobrir a verdadeira identidade da cannabis. "A cannabis é uma das maiores culturas agrícolas do mundo", disse Adams, "mas sabemos pouco sobre ela. Sabemos tudo sobre milho, soja e maçãs, mas sabemos muito pouco sobre a maconha. Há muita pesquisa a ser feita."
"A Humboldt Seed Company emprega um rigoroso processo de fenotipagem para chegar a novas variedades e ao ambiente em que elas crescem melhor. Acho que a pesquisa genética que eles estão fazendo com suas plantas é fantástica", disse ele, "Estamos felizes em ver mais fazendas indo nessa direção."
"Levamos isso para o próximo nível, fazendo com que nossa planta macho seja específica para o grupo de fêmeas", disse Pennington sobre sua abordagem focada na polinização e preservação genética, acrescentando que "não é possível avançar na direção certa a menos que você a isole completamente. Não é possível produzir sementes suficientes a menos que se faça isso em um cenário grande e ao ar livre como este. Produzimos um grande número de cada variedade, e é essa produção que nos permite fazer a seleção que retorna".
Além da Phylos, a Humboldt Seed Company trabalha com a Peak Extracts, que fabrica canetas de vapor, com a Ice Cold Extracts, que produz bubble hash, e com a Morsel Bakery, que produz barras Blueberry Muffin com sua variedade Blueberry Muffin .
O que diferencia a Humboldt Seed Company é o número de diferentes projetos comunitários em que está envolvida. Lynn Sigsworth e Hawk são membros da tribo Karuk local e estão muito envolvidos em sua comunidade. Eles trabalham com a Humboldt Seed Co. há muitos anos.
"Conheço Lynn e Hawk há muitos e muitos anos. Somos como uma família aqui. Nossa comunidade não é centrada na cannabis, mas cultivar cannabis é uma das coisas que fazemos para apoiar a comunidade", mencionou Pennington. "É o tipo de pessoa que somos", disse Sigsworth.
Quando Sigsworth foi diagnosticada com câncer de ovário, ela iniciou os tratamentos de quimioterapia e radiação. Consumidora de cannabis antes do diagnóstico e familiarizada com os benefícios de cura, ela continuou a usar a cannabis durante a quimioterapia e a radioterapia. Seus médicos a desencorajaram, mas os benefícios positivos, como aumento do apetite, capacidade de dormir e redução da dor e da náusea, superaram o ceticismo dos médicos. Por isso, ela persistiu. "Os médicos não acreditavam que era a maconha que estava fazendo efeito em mim. Eles realmente me observaram durante a recuperação e o tratamento porque eu não me sentia mal nem tinha náuseas", disse Sigsworth.
Hawk, marido de Sigsworth, relembrou as variedades da Humboldt Seed Company que Sigsworth usou durante sua batalha contra o câncer: Blueberry Muffin, Royal Kush (RK) e Jack Herer (Jack). Ela também usava cepas com alto teor de CBD para realizar as atividades diárias e, à noite, passava para as cepas mais fortes para relaxar e dormir. Agora, Sigsworth está em remissão, tendo terminado 18 semanas de radiação em 8 de maio deste ano.
Willy G. está trabalhando com sementes raras de cannabis do Vale de Bekaa, no Líbano, e fez uma parceria com a Humboldt Seed Company para desenvolver a variedade. Nossa excursão nos leva à câmara de polinização libanesa. As colas com sementes são espessas sobre as plantas verde-escuras, que exalam um aroma rico, picante e frutado no sol quente da tarde. Quando Willy G. corta os primeiros galhos, um sorriso ousado surge em seu rosto.
"Como paciente médico, a diversidade genética é muito importante", disse Willy G., "especialmente no mercado atual de cannabis, em que não é o paciente médico que decide o que é popular, mas o consumidor. Estamos trabalhando em um gargalo genético", disse ele. "Um dia só teremos Girl Scout Cookies, OG e Sour [Diesel]? Como será isso? Que tipo de desvantagens teremos ao ter acesso apenas a determinados tipos de cannabis? É por isso que estou realmente interessado em variedades tradicionais". As variedades Landrace são essencialmente as heranças da cannabis. Elas são nativas de uma área há mais de mil anos, autorreprodutivas e geneticamente isoladas, intocadas pela hibridização e polinização cruzada.
Willy G. tem 22 anos e é da Costa Leste. Ele disse aos médicos que não queria mais tomar a medicação prescrita para sua paralisia cerebral, devido aos efeitos colaterais negativos. "Acho que fumar maconha é melhor para mim", disse ele, "e eles riram de mim. Disseram-me que isso era ridículo". De qualquer forma, ele parou [de tomar os medicamentos]. Isso foi há cinco anos. Todos os anos que ele voltou desde então, seus médicos disseram: "o que quer que você esteja fazendo, continue fazendo".
BlueBerry Muffin é uma das variedades preferidas de Willy G. porque relaxa seus espasmos musculares, um sintoma de paralisia cerebral. "Muitas variedades da Humboldt Seed Company são muito medicinais e é disso que eu gosto", disse Willy G..
Fieberg e Quinter também são voluntários do Salmon River Restoration Council, do Mid-Klamath Watershed Council, do Forest Service e da tribo Karuk. "Essa é uma grande parte de quem somos aqui", disse Fieberg. Por exemplo, eles participam regularmente de viagens de rafting para remoção de ervas daninhas nocivas, nas quais os voluntários descem os rios removendo espécies invasoras manualmente como uma alternativa ambiental à pulverização de pesticidas. "Por meio desse esforço", acrescentou, "ajudamos a monitorar as populações de peixes nos rios Klamath e Salmon. Achamos que os peixes e os rios são as coisas mais importantes nessa área, e isso é algo que apoiamos como empresa de sementes." Fieberg observou que as coisas fecham um círculo completo.
Sobre o autor: Humboldt Seed Company
