Sinergia de sementes

"Muitos de nossos processos são muito semelhantes", diz ele. "Todos os criadores utilizam a cannabis de forma diferente e muito poucos têm crenças ou filosofias semelhantes, mas nós nos damos muito bem."

Esse encontro de duas mentes semelhantes no mundo do cultivo de cannabis foi mais do que uma coincidência, é o resultado de anos de esforço de ninguém menos do que o especialista em cultivo de cannabis Ed Rosenthal, que me disse que parou de escrever livros e agora está mais interessado em aquisições e fusões. O relacionamento de Rosenthal com a Sensi Seeds vem de anos. Um amigo em comum que tinha um clube e uma revista sobre maconha apresentou Rosenthal a Ben Dronkers, o fundador da Sensi Seeds, na década de 1980. Uma vez apresentados, os dois começaram a colaborar um com o outro em um museu em Amsterdã dedicado à história da planta de cannabis, que foi inaugurado em 1987.

"Ao mesmo tempo, Nevil [Schoenmakers] foi indiciado e vendeu sua empresa, o The Seed Bank, para a [Sensi Seeds] e partiu para a Austrália, mas nunca foi trazido para os EUA", explica Rosenthal. "Continuamos próximos e, depois, [Dronkers] me contratou de vez em quando para fazer coisas e também investiu, acho, de US$ 50.000 a US$ 100.000 em minha defesa."

A defesa a que Rosenthal se refere foi um julgamento federal que começou no início dos anos 2000, quando ele foi considerado culpado de três crimes relacionados ao cultivo e à venda de maconha. Após o julgamento, os jurados - que não haviam recebido a informação crucial de que Rosenthal havia sido nomeado pela cidade de Oakland, na Califórnia, para cultivar maconha medicinal - denunciaram seu veredicto e, em 2003, Rosenthal foi condenado a um único dia de prisão, com pena cumprida.

Rosenthal chama a Sensi Seeds, que agora é administrada pelo filho de Dronkers, Ravi Dronkers, de "família legada", e diz que quando os viu interagindo com a Humboldt Seed Company, percebeu que "as culturas não eram tão diferentes".

"Eu sabia que essa era a melhor opção e fiz de tudo para não estragar tudo", diz ele. "Estou muito animado com isso. Isso vai ser muito grande."

O anúncio da colaboração foi feito em meados de março na segunda interação do Hash Marihuana & Hemp Museum em Barcelona e incluiu taças de cava ao lado de uma tigela cheia de Blueberry Cookies cultivados na Espanha para que os convidados pudessem enrolar seus próprios baseados. Entre os convidados presentes, estava o filho de Jack Herer, Dan Herer, que foi visto tirando uma foto de um quadro emoldurado de seu pai, exposto em uma das salas dedicadas ao cânhamo. Em um país que reside no mercado cinza legal de cannabis, fumar e apreciar flores e concentrados ocorre em clubes e espaços sociais privados para fumantes que são favoráveis à cannabis. Isso inclui claramente o museu com tema de cannabis durante um evento privado, mas também inclui restaurantes que abrem suas portas de enrolar para permitir que os clientes fumem maconha à mesa enquanto os garçons também fumam.

Em uma conversa franca à noite, depois de um desses restaurantes enfumaçados de Barcelona, Rosenthal entra em uma discussão com Nathaniel Pennington, cofundador e CEO da Humboldt Seed Company, sobre o cultivo de cannabis. Os fundamentos do cultivo de cannabis envolvem a criação de novas expressões da planta botânica por meio do cruzamento, ou polinização, da flor feminina com o pólen de uma planta masculina. Uma F1, ou primeira geração, ocorre quando os criadores cruzam duas landraces - cultivares que são nativas de regiões específicas e não foram cruzadas - ou quando os criadores cruzam duas linhas consanguíneas. O resultado final hibridizado que é liberado por empresas de sementes de boa reputação ocorre após pelo menos quatro gerações de consanguinidade. O motivo pelo qual as linhagens são consanguíneas, ou criadas a partir de plantas que compartilham genética semelhante, é estabilizar as sementes, garantindo que, depois de transformadas em plantas, elas mantenham características físicas semelhantes.

As plantas de cannabis têm um conjunto complexo de DNA e, como duas irmãs da mesma família, quando dois cultivares são reunidos, os resultados não serão geneticamente idênticos, mas sim expressões semelhantes, porém diferentes, conhecidas como fenótipos. A arte de criar sementes de cannabis envolve o trabalho meticuloso de chegar a um ponto em que a expressão de todas as sementes seja a mesma, um processo conhecido como estabilização da genética.

"Com a reprodução, não é ciência de verdade até que seja possível repeti-la", explica Pennington. "A verdadeira reprodução não ocorre] até que você possa realizar o mesmo experimento, que eu diria ser a mesma população de sementes vezes a mesma população de sementes e encontrar o mesmo resultado fenotípico. E se você não puder reproduzir esse experimento, então você não conseguiu nada, exceto que criou uma linha de clones que pode ser propagada para sempre como um clone, mas isso é um pouco desvantajoso, na minha opinião."

Em um mundo repleto de empresas que fazem afirmações duvidosas sobre a estabilidade de suas linhas de sementes, algumas empresas, como a Sensi Seeds e a Humboldt Seed Company, se atêm à ciência. Ao fazer isso, esses bancos de sementes abençoam a humanidade com cultivares confiáveis que cruzam oceanos e fronteiras territoriais para contribuir com a expressão genética diversificada da flor mais favorecida do mundo.

"Ambas as nossas famílias trabalharam por gerações para preservar as melhores linhagens e trazê-las para o mercado moderno", disse Lind em um comunicado à imprensa sobre o projeto Breeding Grounds. "Nós dois evoluímos em continentes diferentes, com pressões seletivas diferentes. Embora vivamos em um mundo à parte, temos uma filosofia muito semelhante, baseada no amor e no respeito pela planta. Era natural que fizéssemos a polinização cruzada entre o melhor de Amsterdã e o melhor do norte da Califórnia."

Cortesia: Hash Marijuana & Hemp Museum

O pássaro / Cortesia: Humboldt Seed Company

Ben Lind / Foto de Mike Rosatti

Ben Lind / Foto de Mike Rosatti

(Da esquerda para a direita) Ben Lind, Ravi Dronkers, Nathaniel Pennington e Sander Landsaat comemoram seu projeto de colaboração de sementes no Hash Marihuana & Hemp Museum em Barcelona, Espanha. / Cortesia: Humboldt Seed Company