Plantas tóxicas para las mascotas: qué hay que evitar y qué es seguro

Como jardineros y cuidadores de plantas, solemos pensar en la salud del suelo, la biodiversidad y el rendimiento. Pero si compartes tu espacio con una mascota (o un niño pequeño curioso), la seguridad de las plantas es tan importante como su vigor. 

Esta guía trata sobre las plantas tóxicas para los gatos, las plantas tóxicas para los perros y otras especies que pueden encontrarse en tu propiedad. Destaca los problemas más habituales en jardines y hogares, incluyendo el cannabis y varias plantas ornamentales que quizá ya estés cultivando. También veremos qué semillas de jardín se consideran, en general, opciones más seguras y cómo diseñar un jardín que favorezca tanto a tu ecosistema como a tus animales.

Las 4 plantas más tóxicas para los gatos

Los gatos son curiosos por naturaleza y, como dice el refrán, «la curiosidad mató al gato». Es posible que mordisqueen las hojas y mastiquen los tallos. Por desgracia, su organismo también es extremadamente sensible a ciertos compuestos vegetales.

Muchas plantas tóxicas para los gatos contienen alcaloides, glucósidos o aceites esenciales que el hígado felino tiene dificultades para metabolizar. Los gatitos pequeños son los que corren mayor riesgo, ya que son más propensos a masticar plantas desconocidas y su organismo aún se está desarrollando.

A continuación se enumeran algunas de las plantas más comunes que resultan tóxicas para los gatos y que los dueños de mascotas deben conocer.

Lily

La familia de las liliáceas es uno de los grupos de plantas más peligrosos para los gatos. Incluso una exposición mínima (como lamer el polen o beber agua de un jarrón) puede provocar insuficiencia renal aguda. Debido a su extrema toxicidad, los lirios suelen encabezar todas las listas de plantas venenosas para los gatos.

Aloe vera

El aloe vera es una planta de interior medicinal muy popular, pero contiene saponinas y antraquinonas que pueden irritar el sistema digestivo de los gatos. Los gatos que mastican las hojas de aloe pueden sufrir vómitos, diarrea o letargo. Aunque el aloe se comercializa a menudo como una planta curativa para los seres humanos, no se considera una de las plantas de interior seguras para los gatos.

Palmera de sagú

La palmera de sagú es extremadamente tóxica tanto para gatos como para perros. Todas las partes de la planta contienen cicasina, pero las semillas son las más peligrosas. Incluso una exposición mínima puede provocar insuficiencia hepática, lo que la convierte en una de las plantas venenosas más peligrosas que suelen encontrarse en los hogares y jardines. Si buscas plantas seguras para gatos, evita la palmera de sagú.

Pothos

El potos es una planta de interior muy común, pero contiene cristales de oxalato cálcico. Al masticarlos, estos cristales microscópicos irritan la boca y el tracto digestivo. Los síntomas pueden incluir salivación excesiva, rascarse la boca con las patas y vómitos. El potos supone, sin duda, un peligro para tu gato.

Las 5 plantas más tóxicas para los perros

Los perros se acercan a las plantas de forma diferente a los gatos. En lugar de mordisquear las hojas de vez en cuando, muchos perros mastican grandes cantidades de vegetación, sobre todo los cachorros, que exploran el mundo con la boca.

Debido a este comportamiento, las plantas tóxicas para los perros pueden causar graves problemas si estos ingieren una cantidad suficiente de materia vegetal. Los cachorros son especialmente vulnerables, ya que su menor tamaño corporal aumenta la concentración de toxinas en su organismo.

A continuación se enumeran varias plantas tóxicas para los perros que suelen encontrarse en los hogares y jardines.

Palmera de sagú

Al igual que los gatos, la palmera de sagú sigue siendo una de las plantas más peligrosas y tóxicas para los perros. Las semillas contienen toxinas muy concentradas que atacan al hígado. Una sola semilla puede provocar una intoxicación grave.

Aloe vera

Aunque el gel de aloe se utiliza mucho para el cuidado de la piel humana, los perros que mastican la planta pueden sufrir vómitos y trastornos digestivos, al igual que los gatos. La parte látex de la planta contiene compuestos que irritan el tracto gastrointestinal.

Azalea

Las azaleas contienen grayanotoxinas que afectan al funcionamiento del corazón y al sistema nervioso. Los perros que ingieren hojas de azalea pueden presentar síntomas como salivación excesiva, vómitos, debilidad y, en casos graves, alteraciones del ritmo cardíaco.

Adelfa

La adelfa contiene glucósidos cardíacos que alteran el funcionamiento del corazón. Incluso en pequeñas cantidades puede provocar una intoxicación grave en perros y otros animales. Esta planta se utiliza habitualmente en jardinería, pero se considera una de las plantas más peligrosas y tóxicas para los perros.

Dedalera

La dedalera produce compuestos que se utilizan para fabricar la digitalina, un medicamento para el corazón. Sin embargo, cuando los animales los ingieren directamente, estos compuestos pueden alterar el ritmo cardíaco y provocar vómitos, debilidad y problemas cardíacos.

Proteger a otros animalitos del jardín

Los perros y los gatos no son los únicos animales que exploran el jardín. A menudo, los patios traseros se comparten con conejos, gallinas, tortugas e incluso niños curiosos. Para estos pequeños visitantes, la toxicidad de las plantas puede seguir siendo un problema.

Hay ciertas plantas complementarias que a veces se utilizan en los cultivos de cannabis y que merecen una atención especial:

Nicotiana azteca

Esta planta contiene alcaloides de nicotina que pueden resultar tóxicos para los mamíferos si se ingieren. Aunque a veces se cultiva como planta polinizadora o para ahuyentar a las plagas, los jardineros deben mantenerla fuera del alcance de las mascotas y el ganado.

Bola de bolos amapola

Estas llamativas amapolas ornamentales producen vainas que contienen alcaloides relacionados con los opiáceos. Aunque son flores muy bonitas, es mejor cultivarlas en zonas a las que no puedan acceder las mascotas ni los animales que pastan.

Alforfón

El trigo sarraceno es una planta fantástica para la polinización y un mantillo vivo que se utiliza a menudo en jardines regenerativos. Sin embargo, contiene compuestos que pueden provocar fotosensibilidad en los animales si se consume en grandes cantidades.

La buena noticia es que muchas plantas de jardín suponen un riesgo relativamente bajo cuando las mascotas simplemente pasan por los parterres, en lugar de comer grandes cantidades de follaje.

¿Y los peces? Bueno… por lo general no corren peligro, a menos que, por alguna razón, hayas puesto dedalera en el acuario.

Cómo diseñar un jardín apto para mascotas

Es totalmente posible crear un jardín próspero que fomente la biodiversidad y, al mismo tiempo, proteja a los animales. Con unas cuantas decisiones bien meditadas, los jardineros pueden diseñar espacios llenos de plantas de interior seguras para las mascotas sin sacrificar la productividad.

Elige plantas complementarias más seguras

Caléndulas en flor

Muchas de las plantas complementarias que se utilizan en los jardines ecológicos se consideran de riesgo relativamente bajo. Flores como la caléndula, la marigold y la malva real pueden aportar biodiversidad y se consideran plantas seguras para las mascotas. Estas plantas atraen a los polinizadores y a los insectos beneficiosos, al tiempo que contribuyen a diversificar el ecosistema del jardín.

Cultivar hortalizas en bancales elevados

Aunque pueda sorprender, el follaje de muchos de los cultivos alimentarios más comunes puede resultar tóxico para nuestras mascotas. Entre las familias de plantas más comunes pero tóxicas se encuentran las solanáceas, las aliáceas y las leguminosas. A estas familias pertenecen los tomates San Marzano, los pimientos Scotch Bonnet jamaicanos, las cebollas, el ajo, las judías y los guisantes. Para asegurarte de que tus mascotas no puedan acceder a las plantas que no son aptas para ellas, puedes utilizar bancales elevados o incluso vallar tu jardín. 

Aislar las plantas de alto riesgo

Si tienes pensado cultivar plantas como la nicotiana azteca o las amapolas ornamentales, te recomendamos que las coloques en zonas del jardín valladas o en lugares a los que las mascotas no puedan acceder.

PREGUNTAS FRECUENTES

¿Qué debo hacer si mi mascota se come una planta?

Si sospechas que tu mascota ha ingerido una planta venenosa, retírala inmediatamente y ponte en contacto con un veterinario. Síntomas como vómitos, temblores, salivación excesiva o letargo inusual pueden indicar una intoxicación por plantas. Llevar una foto o una muestra de la planta puede ayudar a los veterinarios a identificar la toxina más rápidamente.

¿Cómo puedo saber si una planta es venenosa?

Lo más seguro es consultar las bases de datos de plantas de origen veterinario antes de introducir nuevas plantas en tu hogar o jardín. Existen muchos recursos que clasifican las plantas según su toxicidad para gatos y perros, lo que permite a los jardineros tomar decisiones informadas.

¿Son las plantas secas menos tóxicas que las frescas?

No siempre. Algunas toxinas vegetales se degradan al secarse, pero muchas siguen activas en los tallos, las semillas o las hojas mucho tiempo después de que la planta haya sido cosechada. Si buscas plantas aptas para gatos, recuerda que las plantas secas también pueden suponer un peligro.

¿Son las semillas más peligrosas que las plantas maduras? 

En algunas especies, las semillas contienen la mayor concentración de toxinas. Esto es especialmente cierto en el caso de las plantas que han desarrollado defensas químicas para evitar que los animales se coman sus estructuras reproductivas. Cuando busques plantas aptas para perros, asegúrate de informarte sobre las semillas, las flores y las hojas.

¿Y el cannabis?

Las plantas de cannabis contienen cannabinoides que afectan al sistema nervioso de los animales. Las mascotas que ingieren cannabis pueden sufrir desorientación, letargo y pérdida de coordinación. Los productos comestibles y los concentrados son mucho más potentes que la planta en estado natural, pero el cannabis sigue figurando en muchas listas de plantas tóxicas para gatos y perros.