La nueva frontera del cultivo: Cannabis triploide 101

El mundo de la genética del cannabis está en constante evolución, y para los cultivadores que buscan aumentar el rendimiento y la potencia del producto, la última frontera del cultivo está aquí con la cría triploide. 

El cannabis triploide, un método de cultivo sin semillas, permite obtener un producto más fuerte y sabroso, al tiempo que elimina la amenaza de la polinización cruzada para los cultivadores. Es una nueva solución para el cultivo de cannabis que parece demasiado buena para ser verdad, pero en realidad no es tan nueva.

¿Qué es el cannabis triploide?

La cría de triploides puede parecer ajena a la industria, pero los operadores confundidos no deberían mirar más allá de la cesta de la fruta de su cocina, donde los poliploides han sido la norma durante años. Siguiendo los pasos de los cultivadores de uvas, sandías, plátanos y lúpulo, el cannabis por fin se está poniendo al día con el resto de la industria agrícola.

Genéticamente, el cannabis está estructurado igual que los humanos, como diploides con dos cromosomas al menos el 99% de las veces. Pero si nos fijamos bien en ese uno por ciento, encontraremos un raro caso en el que un organismo tiene múltiples cromosomas. En estos casos, las plantas de cannabis pueden desarrollarse de forma natural con tres cromosomas, lo que las convierte en triploides. 

Es una posibilidad entre un millón, pero los cultivadores están estudiando el fenómeno y utilizando lo que descubren como punto de partida para cultivar triploides intencionados. Para ello se toma una diploide normal, se encuentra un clon ganador y se trata con una sustancia química natural que inhibe la mitosis o división celular.

Cuando una célula se divide, lo primero que hace es copiar su genética. Entonces, la nueva célula toma los nuevos cromosomas y deja a la vieja célula con la copia original. Tratar una planta de cannabis con una sustancia química natural interrumpe la mitosis, lo que significa que la célula producirá cromosomas adicionales, pero no se dividirá. Como resultado, la célula original ya no es diploide. Es triploide, o en otros casos, tetraploide (cuatro cromosomas), pentaploide (cinco cromosomas), y así sucesivamente.

Aunque los poliploides siguen siendo un concepto nuevo para la industria del cannabis, este método es una vieja noticia para otros cultivadores de plantas. Las herramientas de cultivo poliploides han sido habituales en la industria agrícola desde principios del siglo XX. De hecho, estamos tan acostumbrados a ellos que ya ni siquiera notamos la diferencia en nuestros productos.

Un plátano "normal" tiene semillas grandes y gordasy es casi incomestible. Pero los plátanos que conocemos y adoramos en el supermercado son todos de carne y fáciles de comer porque son triploides sin semillas. Lo mismo ocurre con la sandía sin pepitas, las uvas sin pepitas y las naranjas.

Alrededor del 30% de los cultivos que el ser humano cultiva comercialmente son el resultado de prácticas poliploides. Las mismas herramientas que hemos estado utilizando para el maíz, la soja y las fresas se están introduciendo por fin en el cannabis, y esto abre un mundo de nuevas posibilidades para los mejoradores.

Los beneficios del cannabis triploide

El cannabis triploide puede tener muchas ventajas, pero una de las más evidentes es el aumento de la diversidad.

Añadir un cromosoma más -o varios- significa que aumenta la cantidad de fenotipos con los que se puede trabajar, lo que a su vez incrementa el alcance del aspecto que puede tener el cannabis y los fenotipos que los cultivadores pueden descubrir y utilizar.

Con dos cromosomas, los cultivadores tienen muchas opciones de mejora, pero en última instancia dos resultados principales con una pequeña cantidad de variación. Pero con los poliploides, ese potencial es mucho mayor. Los tetraploides permitirán 1.200 resultados genéticos diferentes, lo que significa que a medida que más cultivadores exploren este tipo de cría, la diversidad genética del cannabis se disparará.

Esto podría traducirse en una mayor resistencia a las enfermedades, diferentes perfiles de cannabinoides y perfiles de terpenos que aún no se han descubierto. Los consumidores pueden disfrutar de nuevos olores y sabores, lo que permite que hasta el aficionado al cannabis más avezado quede efectivamente cautivado por sus productos. 

La cría de triploides también podría aumentar el rendimiento y la potencia del producto. Las primeras investigaciones en investigación sobre el tema han revelado que las plantas poliploides podrían disfrutar de menores tiempos de floración y una mayor biomasa total. Los triploides también producen menos semillas, así que si tienes una planta hermafrodita o vecinos con un gran campo de cáñamo y polen masculino en el aire, tus triploides no producirán tantas semillas como tu planta diploide.

¿Qué significa esto para las plantas diploides?

Si te estás preguntando si el cannabis triploide es una amenaza para el diploide cotidiano, no lo es. Los diploides siguen siendo necesarios para producir un poliploide en primer lugar, y también son esenciales para estabilizar la genética, o hacer que las semillas sean homocigóticas para que todas produzcan la misma planta.

Aunque los triploides no están sustituyendo a la vieja guardia de la cría de cannabis, sin duda ofrecen una opción para los cultivadores que buscan un mayor rendimiento, una mayor potencia y un menor riesgo de polinización cruzada perjudicial. 

Si aún no está seguro, eche otro vistazo a la cesta de frutas de su cocina. Esto no es nuevo ni da miedo. Es una vía para un mejor sabor, un olor más fuerte y una gama de genéticas con las que la industria de ayer sólo podía soñar. Y esto es sólo el principio.