Comment cultiver vos propres variétés 

Créer vos propres variétés de cannabis chez vous est plus simple que vous ne le pensez. Comme le dit le proverbe, c'est en forgeant qu'on devient forgeron, et avec quelques conseils des experts de Humboldt Seed Company, vous serez bientôt en mesure de créer vos propres hybrides. Nous sommes là pour vous accompagner à chaque étape grâce à un guide détaillé et facile à suivre. Alors, préparez-vous à vous lancer dans une aventure passionnante de sélection et à transformer votre passion en une expérience enrichissante. 

Plantes mâles et femelles 

Caractérisées par des traits visuels distinctifs, les plantes mâles constituent l'un des deux sexes principaux dans la culture du cannabis. Ces plantes ont généralement des tiges longues et fines et moins de feuilles que les plantes femelles. Elles produisent de petits sacs de pollen ronds à la place des bourgeons, qui se regroupent souvent au niveau des nœuds et ressemblent à des grappes de raisin ou à des boules. Les plantes mâles sont très précieuses pour la pollinisation, car elles permettent la création de nouvelles variétés grâce à la sélection génétique.

Plante de cannabis mâle

En revanche, la plante femelle produit les têtes riches en cannabinoïdes tant prisées par les consommateurs. Elle développe des poils blancs bien visibles, appelés pistils, qui émergent des calices au niveau des nœuds. À mesure que la plante arrive à maturité, des grappes de têtes résineuses se forment ; celles-ci sont généralement denses et recouvertes d’une fine couche cristalline due à une production accrue de trichomes. Si elle a été pollinisée, elle peut commencer à produire des graines pour se reproduire.

Caractères dominants et récessifs

L'hérédité mendélienne chez le cannabis concerne la transmission de caractères spécifiques, tels que la couleur, la saveur, la puissance et les caractéristiques de croissance, des plantes mères à leur descendance. Les plants de cannabis possèdent des allèles distincts qui régissent ces caractères, lesquels peuvent être dominants ou récessifs. Les sélectionneurs appliquent ces principes pour développer de nouveaux hybrides, en sélectionnant les caractères souhaitables chez les plantes mères afin d'améliorer certaines qualités, telles que la teneur en THC ou en CBD.

Les caractères dominants sont des caractéristiques contrôlées par des allèles qui s'expriment dès qu'ils sont présents, masquant ainsi tout allèle récessif associé. Les caractères récessifs, en revanche, n'apparaissent que lorsqu'une plante hérite de deux copies de l'allèle récessif, une de chaque parent. Par exemple, une plante de cannabis peut porter un allèle pour la coloration verte et un pour la coloration violette, mais présenter des bourgeons entièrement verts, car le vert est dominant. La coloration violette ne devient visible que lorsque la plante hérite de l'allèle récessif violet de ses deux parents.

Fleur de cannabis Purpz.

Pour obtenir de manière fiable des bourgeons violets, il faut croiser deux plantes présentant ce caractère, en s'assurant que leurs graines portent deux copies du gène récessif afin que la couleur violette s'exprime chez tous les descendants.

Il est fortement recommandé de bien comprendre les caractères dominants et récessifs avant de se lancer dans la sélection de ses propres variétés de cannabis. Chaque plante de cannabis hérite de deux versions de chaque gène, une de chaque parent, qui, ensemble, déterminent ses caractéristiques. Les gènes dominants s’expriment toujours lorsqu’ils sont présents, tandis que les gènes récessifs ne s’expriment que si deux copies sont héritées. La maîtrise de ces concepts vous permettra de mieux anticiper les caractéristiques des plantes et d’améliorer les résultats de votre sélection.

Le processus de sélection

Lors de la sélection des parents reproducteurs, il est conseillé d'examiner un large éventail de plantes afin de choisir le meilleur phénotype. Ce processus implique d'étudier attentivement des caractéristiques telles que la vigueur, la résistance et la morphologie des plantes. 

À la recherche de phénotypes à Full Moon Farms. Photo : Erik Christiansen.

Une évaluation approfondie de ces caractéristiques permet aux sélectionneurs d'identifier des plantes mères de qualité supérieure dotées de qualités génétiques optimales. Une telle évaluation minutieuse augmente non seulement les chances d'obtenir une descendance robuste et de grande qualité, mais permet également de mettre en place des stratégies de sélection ciblées visant à améliorer des caractéristiques spécifiques. En fin de compte, ce processus de sélection contribue de manière significative au développement d'une variété de nouveaux hybrides de cannabis présentant des caractéristiques stables et recherchées. 

Comment récolter du pollen

Après avoir sélectionné les plantes mâles et femelles appropriées pour la pollinisation, il convient de récolter le pollen de la plante mâle au moment où la dispersion est maximale (2 à 3 jours après l'ouverture des premiers anthères). La plante femelle doit se trouver au début de la floraison, phase caractérisée par l'apparition de petits pistils blancs. Ces pistils réceptifs offrent des conditions optimales pour l'adhérence du pollen et la fécondation.

Pour optimiser la récolte du pollen, ne prélevez que le pollen provenant de sacs polliniques pleinement mûrs afin d'éviter tout trait indésirable associé aux sacs immatures. La méthode la plus simple consiste à enrouler un morceau de papier d'aluminium ou un sac à fermeture zip autour du sac pollinique de la plante mâle, puis à le secouer doucement pour recueillir le pollen. Les grains de pollen jaunes se déposeront dans le récipient placé en dessous. Le pollen excédentaire peut être conservé au congélateur en vue d'une pollinisation ultérieure, ce qui garantit sa viabilité. 

La pollinisation de vos plantes

Pour polliniser efficacement la plante femelle choisie, commencez par l'isoler des autres plantes afin d'éviter toute pollinisation accidentelle. Ensuite, utilisez un pinceau fin et propre pour prélever délicatement du pollen sur la plante mâle. Appliquez délicatement le pollen récolté sur les bourgeons spécifiques de la plante femelle que vous souhaitez polliniser, en veillant à bien les recouvrir pour garantir une fécondation réussie. Une fois la pollinisation terminée, isolez soigneusement la plante femelle dans un endroit séparé.

Il est recommandé d'étiqueter chaque croisement afin de garantir une identification précise des plantes et de mentionner en premier lieu le nom de la plante femelle. Une documentation minutieuse de chaque croisement génétique garantit non seulement un suivi précis de la lignée, mais facilite également les futurs efforts de sélection et de conservation. Cette pratique contribue à prévenir la perte de variétés uniques, comme ce fut le cas dans les années 1980, lorsque de nombreuses variétés de cannabis néerlandaises, souvent non étiquetées, sont devenues difficiles à identifier et à préserver. 

Après la pollinisation, la plante femelle subit un changement physiologique : elle réoriente son énergie, qui n'est plus consacrée à la production de gros bourgeons résineux, mais au développement des graines. Au fil de plusieurs semaines, les ovules fécondés, nichés au sein des grappes denses de bourgeons, mûrissent progressivement pour se transformer en graines. Pendant cette période de maturation, la densité et le poids globaux de la plante augmentent sensiblement. À mesure que les graines atteignent leur pleine maturité, elles s'assèchent et se durcissent progressivement, devenant ainsi prêtes à être récoltées. 

La première génération de descendants

Vous venez de créer avec succès votre propre variété hybride F1 dans le cadre de la sélection de cannabis. Le terme « hybride F1 » désigne spécifiquement la première génération issue d'un croisement délibéré entre deux variétés parentales génétiquement distinctes, chacune possédant des caractéristiques uniques. Cet hybride initial est souvent apprécié pour son vigueur hybride, également appelée hétéroèse. De ce fait, ces variétés ont tendance à pousser plus rapidement, à offrir des rendements plus élevés et à présenter souvent une puissance accrue.

Ben Lind en train de sentir les fleurs.

Une fois que vous avez choisi votre phénotype préféré, il est important de comprendre les performances de chacun de vos nouveaux hybrides de cannabis. Testez vos croisements dans différents environnements afin de déterminer quels traits génétiques s’expriment dans la lignée et de décider s’il convient de poursuivre leur développement. Par exemple, si vos génétiques produisent des terpènes ou des effets indésirables, vous pouvez identifier les conditions dans lesquelles ces traits se manifestent et vous efforcer de les éliminer.

Nat Pennington en train de sentir les fleurs.

Votre nouvel hybride peut également s'avérer assez instable au début, et c'est en le stabilisant à l'aide de techniques de sélection, telles que le rétrocroisement et la sélection, que vous obtiendrez les meilleurs résultats. Bien que ce processus puisse prendre beaucoup de temps, avec de la persévérance, vous pourrez améliorer la stabilité et les performances de vos plants, transformant ainsi des hybrides incertains en producteurs fiables et à haut rendement. Continuez à expérimenter et à affiner vos méthodes, et vous serez récompensé par votre propre hybride.

Quelques réflexions finales sur l'élevage à domicile

En s'adonnant à une observation constante, en s'adaptant et en faisant preuve de diligence, les cultivateurs amateurs peuvent améliorer progressivement leurs compétences horticoles. Commencer par de petits projets de sélection, tenir des registres détaillés et gérer avec soin les conditions environnementales sont des étapes essentielles pour réussir. Avec de la persévérance, des connaissances de base en génétique et une gestion attentive, les passionnés peuvent aujourd'hui réussir durablement à développer leurs propres hybrides de cannabis.