Maximizando a expressão dos terpenos por meio de parâmetros ambientais

Os terpenos são compostos hidrocarbonetos delicados encontrados na planta da cannabis. Eles são responsáveis pela maior parte do aroma e sabor característicos da planta (bem como pelos seus efeitos). Compreender esses compostos ressalta a importância de otimizar os parâmetros ambientais durante o cultivo para melhorar a expressão dos terpenos desejados. Ao controlar fatores como luz, temperatura e umidade, os cultivadores internos podem melhorar os perfis dos terpenos, melhorando a qualidade das plantas e maximizando os benefícios terapêuticos. 

A importância do terroir no cultivo ao ar livre não pode ser subestimada, pois a interação dos fatores ambientais dá origem a expressões distintas e irrepetíveis de terpenos e compostos orgânicos voláteis de enxofre. Assim como uma vinha confere um caráter característico às suas uvas, cada local de cultivo produz flores que carregam a marca inconfundível da terra.

Fundamentos da biossíntese de terpenos

As plantas de cannabis produzem terpenos através das vias do mevalonato e do fosfato de metileritritol, que geram precursores como o pirofosfato de isopentenilo (IPP) e o pirofosfato de dimetilalilo (DMAPP). Esses precursores combinam-se para formar o pirofosfato de geranilo, que as enzimas convertem em monoterpenos como o limoneno e o mirceno. Este processo biossintético é crucial para o perfil aromático da planta e interage com outras vias metabólicas.

Tricomas de cannabis sob ampliação.

Os fatores genéticos desempenham um papel vital na formação da expressão dos terpenos nas plantas de cannabis. Esses fatores incluem a linhagem genética da planta, incluindo alelos genéticos específicos que influenciam a produção de enzimas, e os níveis de expressão das enzimas envolvidas na biossíntese dos terpenos. Cada variedade de cannabis possui um perfil genético único que afeta significativamente seu perfil de terpenos, contribuindo para um aroma, sabor e propriedades terapêuticas potenciais distintos.

Através da reprodução seletiva, os criadores de cannabis podem melhorar características desejáveis, como crescimento vigoroso, resistência a pragas e produção de terpenos. Este método de reprodução focado otimiza as características de crescimento para desenvolver híbridos de cannabis inovadores com perfis de terpenos personalizados, adaptados a usos ou preferências específicos. Além disso, essas melhorias genéticas podem resultar em produtos de maior qualidade, maior consistência e perfis de terpenos mais pronunciados. 

Parâmetros ambientais que influenciam os perfis de terpenos

Fatores ambientais, incluindo luz, temperatura, umidade e níveis de nutrientes, influenciam significativamente o perfil de terpenos de uma planta de cannabis. Esses fatores interagem sinergicamente, afetando a química da planta mais do que individualmente. A modulação dessas variáveis nas fases vegetativa, de floração e de colheita pode levar a variações notáveis na produção de terpenos, ressaltando a importância de compreender seus efeitos na análise de terpenos.

Comparação de clones de cannabis sob luz vermelha distante.

Luz

A luz, incluindo sua intensidade e espectro, pode influenciar a síntese de terpenos, modulando a atividade fotossintética e alterando várias vias metabólicas envolvidas na produção de metabólitos secundários. Diferentes comprimentos de onda, como o vermelho distante, e intensidades de luz podem afetar especificamente a taxa na qual esses compostos são produzidos. A intensidade de luz otimizada pode aumentar a produção de terpenos, enquanto espectros de luz específicos podem promover a formação de certos terpenos.

Temperatura

A temperatura é fundamental para a preservação ou degradação dos terpenos. Manter uma faixa ideal de 13 a 21 °C após a colheita ajuda a proteger esses compostos aromáticos. Se as temperaturas excederem essa faixa, especialmente durante a cura, os terpenos tendem a se volatilizar e se degradar, resultando em perda de aroma e sabor. O controle adequado da temperatura garante a qualidade e a potência do produto final, destacando a importância do manuseio cuidadoso após a colheita. 

Por outro lado, a exposição a temperaturas frias pode retardar o processo de degradação, mas também pode causar problemas secundários, como o crescimento de mofo, se não for gerenciada adequadamente. O estresse térmico, causado por flutuações ou extremos, pode levar uma planta a produzir perfis de terpenos menos desejáveis ou degradar os existentes, impedindo assim um perfil de espectro completo. No entanto, durante a última semana de floração, alguns produtores reduzem a temperatura para aumentar o teor de antocianina.

Umidade relativa

Durante o ciclo de crescimento, a umidade relativa tem um impacto significativo na saúde das plantas e no desenvolvimento dos terpenos. Níveis adequados de umidade ajudam a prevenir botrite, mofo e estresse, que podem prejudicar o rendimento. A alta umidade durante a fase vegetativa promove um crescimento vigoroso, mas níveis excessivos podem reduzir significativamente as taxas de transpiração. Por outro lado, a baixa umidade durante a fase de floração aumenta a preservação dos terpenos, reduzindo a umidade que favorece a proliferação de mofo.

O controle da umidade ao longo do ciclo de cultivo envolve o uso de umidificadores e desumidificadores para manter níveis ideais entre 40% e 60%, a fim de melhorar o desenvolvimento dos botões e a produção de terpenos. O controle consistente da umidade garante plantas saudáveis e preserva um espectro completo de terpenos, resultando em botões mais potentes e saborosos. O controle adequado da umidade promove um crescimento mais saudável, aumenta a retenção de terpenos e melhora o desenvolvimento dos tricomas.

Regimes nutricionais

Os regimes nutricionais, incluindo macronutrientes e micronutrientes, afetam o desenvolvimento dos perfis de terpenos. Macronutrientes, como nitrogênio, fósforo e potássio, influenciam o crescimento geral das plantas e a atividade metabólica, que, por sua vez, afetam a síntese de metabólitos secundários, incluindo monoterpenos. Em contrapartida, micronutrientes como magnésio e cálcio são vitais para as funções enzimáticas e a biossíntese envolvidas na produção de terpenos. O enxofre também desempenha um papel frequentemente esquecido no desenvolvimento de compostos terpenos que contribuem para o aroma característico do skunk.

As deficiências nutricionais podem alterar os perfis de terpenos, por vezes reduzindo os compostos aromáticos desejáveis ou aumentando a formação de compostos indesejáveis. Para otimizar a produção de terpenos durante a floração da cannabis, os produtores devem alterar a proporção de NPK da fase inicial da floração (1:3:2) para aproximadamente 0:3:3 durante as últimas semanas, reduzindo significativamente o nitrogênio e aumentando o fósforo e o potássio, garantindo assim um perfil rico e bem equilibrado.

Estratégias de cultivo: interior, exterior ou estufa

No cultivo de cannabis, a biossíntese de terpenos apresenta variabilidade entre substratos de solo e fibra de coco, influenciada por fatores como disponibilidade de nutrientes, pH e ambiente radicular.

Materiais de fibra de coco.

O solo normalmente mantém um ecossistema microbiano complexo que pode facilitar a biossíntese de terpenos por meio de interações simbióticas, enquanto substratos como a fibra de coco requerem suplementação ao longo do ciclo de crescimento para otimizar a produção de terpenos. O solo nativo, particularmente o solo orgânico vivo, é considerado superior para maximizar a produção de terpenos, enquanto a fibra de coco é frequentemente preferida para maximizar o rendimento e as taxas de crescimento.

As técnicas para aumentar os níveis de terpenos em plantas cultivadas em fibra de coco incluem manter o equilíbrio ideal de nutrientes, regular os fatores ambientais e aplicar pulverizações foliares ou suplementos enriquecidos com micronutrientes. 

Além disso, métodos de indução de estresse, como ciclos de luz regulados ou estresse nutricional leve, podem estimular as vias de biossíntese de terpenos. No entanto, certas amostras de cannabis cultivadas em fibra de coco podem não apresentar concentrações mais elevadas de terpenos do que as cultivadas em solo, devido a diferenças na atividade microbiana, eficiência de absorção de nutrientes e condições ambientais que podem limitar a biossíntese de terpenos, independentemente do meio de cultivo.

Para aumentar a produção de terpenos em ambientes fechados, forneça luz suficiente aumentando os lúmens para otimizar a fotossíntese. Níveis elevados de luz estimulam a atividade dos cloroplastos, acelerando as vias metabólicas envolvidas na biossíntese dos terpenos. Certifique-se de que o espectro esteja equilibrado em todas as fases de floração para maximizar a síntese de terpenos, mantendo altos valores de PPFD. Isso promove a atividade enzimática nas vias terpenóides, aumentando o acúmulo de terpenos.

Flor de cannabis Purpz.

O que vem a seguir para a expressão de terpenos?

Em conclusão, otimizar as condições ambientais é altamente recomendável para maximizar a expressão dos terpenos no cultivo de cannabis. Ao ajustar fatores ecológicos como luz, temperatura e umidade, os cultivadores podem aumentar significativamente a produção de terpenos. Esse avanço é muito promissor para a indústria da cannabis, e pesquisas contínuas certamente abrirão caminho para uma biossíntese de terpenos mais sustentável e de alto rendimento.

A pesquisa genética contínua, especialmente no que diz respeito às cultivares triplóides, deverá produzir resultados interessantes. A maioria dos laboratórios não testa mais de 20 terpenos, embora se acredite que a cannabis produza mais de 200 compostos aromáticos distintos. A maioria destes ainda não foi categorizada ou sequer nomeada. Será fascinante ver o que as descobertas futuras revelarão.