Maximizar la expresión de terpenos a través de parámetros ambientales

Los terpenos son compuestos hidrocarbonados delicados que se encuentran en la planta de cannabis. Son los responsables de la mayor parte del aroma y sabor característicos de la planta (así como de sus efectos). Comprender estos compuestos subraya la importancia de optimizar los parámetros ambientales durante el cultivo para mejorar la expresión de los terpenos deseados. Al controlar factores como la luz, la temperatura y la humedad, los cultivadores de interior pueden mejorar los perfiles de terpenos, mejorando la calidad de las plantas y maximizando los beneficios terapéuticos. 

No se puede subestimar la importancia del terruño en el cultivo al aire libre, ya que la interacción de los factores ambientales da lugar a expresiones distintas e irrepetibles de terpenos y compuestos orgánicos volátiles de azufre. Al igual que un viñedo imparte un carácter distintivo a sus uvas, cada lugar de cultivo produce flores que llevan la huella inconfundible de la tierra.

Fundamentos de la biosíntesis de terpenos

Las plantas de cannabis producen terpenos a través de las vías del mevalonato y del fosfato de metileritritol, que generan precursores como el pirofosfato de isopentenilo (IPP) y el pirofosfato de dimetilalilo (DMAPP). Estos precursores se combinan para formar pirofosfato de geranilo, que las enzimas convierten en monoterpenos como el limoneno y el mirceno. Este proceso biosintético es crucial para el perfil aromático de la planta e interactúa con otras vías metabólicas.

Tricomas de cannabis ampliados.

Los factores genéticos desempeñan un papel fundamental en la expresión de los terpenos en las plantas de cannabis. Entre estos factores se incluyen el linaje genético de la planta, incluidos los alelos genéticos específicos que influyen en la producción de enzimas, y los niveles de expresión de las enzimas que intervienen en la biosíntesis de los terpenos. Cada variedad de cannabis posee un perfil genético único que influye significativamente en su perfil de terpenos, lo que contribuye a su aroma, sabor y propiedades terapéuticas potenciales distintivos.

Mediante la selección genética, los cultivadores de cannabis pueden potenciar rasgos deseables como el crecimiento vigoroso, la resistencia a las plagas y la producción de terpenos. Este método de cultivo específico optimiza los rasgos de crecimiento para desarrollar híbridos de cannabis innovadores con perfiles de terpenos personalizados que se adaptan a usos o preferencias específicos. Además, estas mejoras genéticas pueden dar lugar a productos de mayor calidad, mayor consistencia y perfiles de terpenos más pronunciados. 

Parámetros ambientales que influyen en los perfiles de terpenos

Los factores ambientales, como la luz, la temperatura, la humedad y los niveles de nutrientes, influyen significativamente en el perfil de terpenos de una planta de cannabis. Estos factores interactúan de forma sinérgica, afectando a la química de la planta más que de forma individual. La modulación de estas variables a lo largo de las etapas vegetativa, de floración y de cosecha puede dar lugar a variaciones notables en la producción de terpenos, lo que subraya la importancia de comprender sus efectos en el análisis de terpenos.

Comparación de clones de cannabis bajo luz roja lejana.

Luz

La luz, incluyendo su intensidad y espectro, puede influir en la síntesis de terpenos al modular la actividad fotosintética y alterar diversas vías metabólicas implicadas en la producción de metabolitos secundarios. Diferentes longitudes de onda, como el rojo lejano, e intensidades de luz pueden afectar específicamente a la velocidad a la que se producen estos compuestos. Una intensidad lumínica optimizada puede mejorar la producción de terpenos, mientras que espectros de luz específicos pueden promover la formación de ciertos terpenos.

Temperatura

La temperatura es fundamental para la conservación o degradación de los terpenos. Mantener un rango óptimo de 55-70 °F (13-21 °C) después de la cosecha ayuda a proteger estos compuestos aromáticos. Si las temperaturas superan este rango, especialmente durante el curado, los terpenos tienden a volatilizarse y degradarse, lo que provoca una pérdida de aroma y sabor. Un control adecuado de la temperatura garantiza la calidad y la potencia del producto final, lo que pone de relieve la importancia de una manipulación cuidadosa después de la cosecha. 

Por el contrario, la exposición a temperaturas frías puede ralentizar el proceso de degradación, pero también puede causar problemas secundarios, como el crecimiento de moho, si no se gestiona adecuadamente. El estrés térmico, causado por fluctuaciones o temperaturas extremas, puede hacer que una planta produzca perfiles de terpenos menos deseables o degrade los existentes, lo que dificulta la obtención de un perfil de espectro completo. Sin embargo, durante la última semana de floración, algunos cultivadores reducen la temperatura para aumentar el contenido de antocianinas.

Humedad relativa

Durante el ciclo de crecimiento, la humedad relativa influye significativamente en la salud de las plantas y el desarrollo de los terpenos. Unos niveles de humedad adecuados ayudan a prevenir la botritis, el moho y el estrés, que pueden reducir el rendimiento. Una humedad elevada durante la fase vegetativa favorece un crecimiento vigoroso, pero unos niveles excesivos pueden reducir notablemente las tasas de transpiración. Por el contrario, una humedad baja durante la fase de floración mejora la conservación de los terpenos al reducir la humedad que favorece la proliferación de moho.

El control de la humedad durante todo el ciclo de cultivo implica el uso de humidificadores y deshumidificadores para mantener unos niveles óptimos entre el 40 % y el 60 %, con el fin de mejorar el desarrollo de los cogollos y la producción de terpenos. Un control constante de la humedad garantiza la salud de las plantas y preserva todo el espectro de terpenos, lo que en última instancia da lugar a cogollos más potentes y sabrosos. Un control adecuado de la humedad favorece un crecimiento más saludable, mejora la retención de terpenos y mejora el desarrollo de los tricomas.

Régimen nutricional

Los regímenes nutricionales, incluidos los macronutrientes y los micronutrientes, influyen en el desarrollo de los perfiles de terpenos. Los macronutrientes, como el nitrógeno, el fósforo y el potasio, influyen en el crecimiento general de las plantas y en la actividad metabólica, lo que, a su vez, afecta a la síntesis de metabolitos secundarios, incluidos los monoterpenos. Por el contrario, los micronutrientes como el magnesio y el calcio son vitales para las funciones enzimáticas y la biosíntesis implicadas en la producción de terpenos. El azufre también desempeña un papel, a menudo pasado por alto, en el desarrollo de los compuestos terpénicos que contribuyen al característico aroma a zorrillo.

Las deficiencias nutricionales pueden alterar los perfiles de terpenos, reduciendo en ocasiones los compuestos aromáticos deseables o aumentando la formación de otros no deseados. Para optimizar la producción de terpenos durante la floración del cannabis, los cultivadores deben cambiar la proporción de NPK de la fase inicial de floración (1:3:2) a aproximadamente 0:3:3 durante las últimas semanas, reduciendo significativamente el nitrógeno y aumentando el fósforo y el potasio, lo que garantiza un perfil rico y bien equilibrado.

Estrategias de cultivo: interior, exterior o invernadero

En el cultivo de cannabis, la biosíntesis de terpenos muestra variabilidad entre los sustratos de tierra y fibra de coco, influenciada por factores como la disponibilidad de nutrientes, el pH y el entorno radicular.

Materiales de fibra de coco.

El suelo suele mantener un complejo ecosistema microbiano que puede facilitar la biosíntesis de terpenos a través de interacciones simbióticas, mientras que sustratos como la fibra de coco requieren suplementos durante todo el ciclo de crecimiento para optimizar la producción de terpenos. El suelo nativo, en particular el suelo orgánico vivo, se considera superior para maximizar la producción de terpenos, mientras que la fibra de coco suele preferirse para maximizar el rendimiento y las tasas de crecimiento.

Las técnicas para aumentar los niveles de terpenos en las plantas cultivadas en fibra de coco incluyen mantener un equilibrio óptimo de nutrientes, regular los factores ambientales y aplicar pulverizaciones foliares o suplementos enriquecidos con micronutrientes. 

Además, los métodos de inducción del estrés, como los ciclos de luz regulados o el estrés nutricional leve, pueden estimular las vías de biosíntesis de terpenos. No obstante, es posible que algunos ejemplares de cannabis cultivados en fibra de coco no presenten concentraciones de terpenos más elevadas que los cultivados en tierra, debido a las diferencias en la actividad microbiana, la eficiencia en la absorción de nutrientes y las condiciones ambientales que pueden limitar la biosíntesis de terpenos, independientemente del medio de cultivo.

Para mejorar la producción de terpenos en interiores, proporcione suficiente luz aumentando los lúmenes para optimizar la fotosíntesis. Los niveles elevados de luz estimulan la actividad de los cloroplastos, acelerando las vías metabólicas implicadas en la biosíntesis de terpenos. Asegúrese de que el espectro esté equilibrado en todas las etapas de floración para maximizar la síntesis de terpenos, manteniendo al mismo tiempo valores elevados de PPFD. Esto promueve la actividad enzimática en las vías de los terpenoides, lo que aumenta la acumulación de terpenos.

Flor de cannabis Purpz.

¿Qué le depara el futuro a Terpene Expression?

En conclusión, se recomienda encarecidamente optimizar las condiciones ambientales para maximizar la expresión de terpenos en el cultivo de cannabis. Mediante el ajuste de factores ecológicos como la luz, la temperatura y la humedad, los cultivadores pueden mejorar significativamente la producción de terpenos. Este avance es muy prometedor para la industria del cannabis, y la investigación continua sin duda allanará el camino para una biosíntesis de terpenos más sostenible y de alto rendimiento.

La investigación genética continua, especialmente la que se centra en los cultivares triploides, debería arrojar resultados interesantes. La mayoría de los laboratorios no analizan más de 20 terpenos, a pesar de que se cree que el cannabis produce más de 200 compuestos aromáticos distintos. La mayoría de ellos no han sido clasificados ni siquiera nombrados. Será fascinante ver qué revelan los descubrimientos futuros.