El condado de Humboldt crece

CULTURA DEL CANNABIS - A pesar de la dudosa prohibición del cáñamo.

La meca del cannabis de California, el condado de Humboldt, prohibió el cultivo de cáñamo el mes pasado, pero los cultivadores locales de cannabis y cáñamo saben que este asunto está lejos de acabarse. 

"¿Cuál es el razonamiento? Si la gente cultiva flores de cáñamo feminizadas, no debería haber ningún problema", afirma Chris Boucher, director general de Farmtiva, productora de semillas y flores de cáñamo.

La Alianza de Cultivadores del Condado de Humboldt (HCGA) dijo a la Junta de Supervisores del Condado en una carta que la polinización cruzada era una de las razones por las que el cáñamo industrial debería prohibirse en el condado. En su carta, la HCGA citó un artículo de 2019 que decía que alrededor del 8% de la cosecha de cannabis de Oregón se había perdido por la polinización debido al aumento del cultivo de cáñamo.

El invernadero de Boucher, en el sur de California, cultiva semillas de cáñamo, pero las poliniza en un entorno controlado. Boucher entendió que esta prohibición consistía en detener las licencias para el cáñamo industrial cultivado para fibra a gran escala, pero no es el único tipo de cáñamo.

El cáñamo se define como Cannabis sativa cuyo THC es inferior al 0,3%. Boucher explicó que el cáñamo puede dividirse en dos categorías: el cáñamo boutique y el industrial. El cáñamo boutique se utiliza para extractos de CBD y flores, mientras que el cáñamo industrial se destina a la producción de fibras y semillas.

El problema es que tanto el cáñamo boutique como el industrial no tienen por qué formar parte del sistema métrico de California, que hace un seguimiento desde la semilla hasta la venta de cada planta de cannabis.

"Si miras al otro lado de la calle, la gasolinera lo vende, la tienda de mascotas lo vende, la tienda de alimentos naturales lo vende. Todo el mundo está vendiendo [CBD] excepto el dispensario", dice Boucher. "Estos dispensarios minoristas están perdiendo mucho dinero porque no se les permite vender cáñamo porque no está en el sistema métrico."

"Para mí, el hecho de que el condado votara en contra porque no sabía cómo crear la normativa adecuadamente fue realmente trágico", afirma Josh Hanna, director general de Humboldt CBD.

Hanna tiene varias tiendas en la ciudad de Arcata, en Humboldt, y obtiene todo su CBD de agricultores locales de cáñamo. Los agricultores pueden cultivar cáñamo boutique si está registrado como cannabis de alto CBD en el sistema métrico.

Hanna dice que el cáñamo industrial no tiene sentido para Humboldt, pero que el cáñamo boutique siempre ha tenido sentido. Dijo que en un momento dado la HCGA declaró que estarían de acuerdo con un acre de cáñamo boutique. "Eso es básicamente lo que hemos defendido todo el tiempo. Porque el condado de Humboldt tiene una posición como el lugar de nacimiento histórico de estas genéticas femeninas de cáñamo CBD."

Lawrence Ringo, cultivador original de Humboldt, fue uno de los primeros en empezar a criar variedades con alto contenido en CBD, como Harle-Tsu, Sour-Tsu, Sour Tsunami, Canna-Tsu y Ringo's Gift. Según Hanna, Ringo fue probablemente la primera persona en crear una biblioteca de genética CBD, "...de la que todos en la industria tiran a sabiendas o sin saberlo".

Dave Sandomeno, de Sunrise Mountain Farms, dijo que las variedades de cáñamo nacieron a través de la cultura que se encontró en el condado de Humboldt y que todavía está allí. "La gente que cultiva cannabis por amor a ella. Por amor a la planta, por amor a la medicina".

Sandomino tiene una "variedad básica" que es un 2:1 CBD a THC, que él cultiva y debe mantener bajo el sistema métrico. Pero dice que el 7% de THC no la convierte en una variedad de cáñamo y, por tanto, no tiene acceso y alcance como el mercado del CBD.

Jason Miller, de Kiskanu Cannabis, ha estado vendiendo CBD, pero lo obtiene de granjas de todo Estados Unidos. "Como fabricante que utiliza concentrados de cáñamo nacionales principalmente en nuestros productos, se ha vuelto significativamente más fácil y barato obtener esos productos de laboratorios acreditados y granjas de todo el país, porque simplemente ha habido tanta producción que el valor de la cosecha ha bajado exponencialmente desde que empezamos hace unos años."

Como cultivador de cannabis en Humboldt, afirma que es mejor que el condado se centre en el cannabis y no en el cáñamo. "Las tierras de cultivo del condado de Humboldt no pueden competir con el Valle Central o los estados de las llanuras de Estados Unidos, donde tienen miles y miles de acres de tierra plana".

Riley Laughton de Highline Nursery dijo que a diferencia de otros condados de California, donde el cannabis es una parte menor de la economía, Humboldt está dominado por el cannabis. "Si se permitiera el cáñamo como se está permitiendo en otros lugares que no tienen esta concentración de crecimiento de cannabis, podría ser perjudicial para el éxito de muchos agricultores".

"Hay que superar grandes obstáculos y obstáculos para cultivar cannabis si tiene una determinada cantidad de THC. Y si no tiene una determinada cantidad de THC, es básicamente como cultivar maíz", afirma Nat Pennington, director general de Humboldt Seed Company.

Pennington dijo que parecía que podría haber 20.000 acres de cáñamo creciendo en el condado de Humboldt con casi ninguna regulación justo al lado de las granjas de cannabis, que según Pennington, operan bajo las leyes ambientales más estrictas para la agricultura en el mundo.

Obtener una licencia para cultivar cáñamo requiere la aprobación de la comisión agrícola del condado y el pago de una tasa de 900 dólares. "Gastamos literalmente cientos de miles de dólares cada año sólo para poder operar legalmente en el estado de California como empresa de semillas de cannabis", afirma Pennington.

Cree que podría haber habido más gente que se encontrara a mitad de camino. Quería que hubiera un proceso que garantizara que sólo se cultivaran semillas de cáñamo feminizadas, pero el problema es que aún no hay un mercado estable. "En los últimos dos o tres años ha habido un aluvión de demandas contra empresas que falsificaban sus semillas como feminizadas y resultó que no lo eran".

Hanna dice que ya hay problemas sin cáñamo, describiendo los anuncios en la autopista de empresas que van a de-sembrar las cosechas de cannabis. "Si un negocio puede correr y pagar por la publicidad en vallas publicitarias donde están de-siembra de cannabis de la gente significa que la polinización y las derivas de polen ya son un problema."

Boucher opera todos los cultivos de interior, "me preocupa el chico de la marihuana en uno de los barrios a dos manzanas".

Boucher quiere que el comisario de agricultura local elabore mapas de deriva de polen que muestren los vientos dominantes, como hace la industria de la cebolla con los campos al aire libre. "Ambos productos van a coexistir pase lo que pase. Así que si coexisten, debería haber al menos algún tipo de programa que redujera las posibilidades de polinización cruzada mediante la divulgación de mapas de polen y de quién cultiva dónde".

Para que el cáñamo y el cannabis coexistan en Humboldt, Sandomino dijo que deben estar sujetos a las mismas normas, "Todos los pequeños agricultores hemos pasado por el escurridor en los últimos cinco años para cumplir y seguir todas estas regulaciones y luego, de repente, llega el cáñamo industrial y no tienen que seguir estas regulaciones para una planta que es básicamente la misma planta".

"Humboldt siempre ha sido fundamental en la innovación del cannabis", dice Pennington. "Tienes de todo, desde el sinsemilla hasta la privación de luz, pasando por el bubble hash; todas estas grandes innovaciones cannábicas y, por supuesto, la genética, incluido el regalo de Ringo". Sin embargo, Pennington dice que la regulación legal del cannabis con THC en Humboldt está todavía en sus etapas iniciales.

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