Humboldt County groeit verder

CANNABIS CULTUUR - Ondanks dubieus hennepverbod.

Het cannabismekka van Californië, Humboldt County, heeft vorige maand hennepteelt verboden, maar lokale cannabis- en hennepkwekers weten dat deze kwestie nog lang niet voorbij is. 

"Wat is hier de achterliggende gedachte? Als mensen gefeminiseerde hennepbloemen kweken, zou er geen probleem moeten zijn", zegt Chris Boucher, CEO van Farmtiva, een producent van hennepzaad en -bloemen.

De Humboldt County Grower's Alliance (HCGA) vertelde de Board of County Supervisors in een brief dat kruisbestuiving een van de redenen was waarom industriële hennep in de county verboden zou moeten worden. In hun brief halen de HCGA een artikel uit 2019 aan waarin staat dat ongeveer 8% van de cannabisoogst in Oregon verloren is gegaan door bestuiving als gevolg van de toegenomen hennepteelt.

Bouchers kas in Zuid-Californië kweekt hennepzaad, maar bestuift het in een gecontroleerde omgeving. Boucher begreep dat dit verbod ging over het stopzetten van licenties voor industriële hennep die op grote schaal wordt gekweekt voor vezels, maar dat is niet de enige soort hennep.

Hennep wordt gedefinieerd als Cannabis sativa met een THC-gehalte van minder dan 0,3%. Boucher legde uit dat hennep kan worden onderverdeeld in twee categorieën, boetiekhennep en industriële hennep. Boetiekhennep wordt gebruikt voor CBD-extracten en bloemen, terwijl industriële hennep wordt gebruikt voor de productie van vezels en zaden.

Het probleem is dat zowel boetiek als industriële hennep geen deel hoeven uit te maken van het Californische metrische systeem, dat het zaad tot de verkoop van elke cannabisplant bijhoudt.

"Als je naar de overkant van de straat kijkt, zie je dat het tankstation het verkoopt, de dierenwinkel het verkoopt, de natuurvoedingswinkel het verkoopt. Iedereen verkoopt [CBD] behalve de apotheek," zegt Boucher, "Deze apotheken verliezen veel geld omdat ze geen hennep mogen verkopen omdat het niet in het metrische systeem zit."

"Voor mij was het echt tragisch dat de county tegenstemde omdat ze er niet achter konden komen hoe ze de regels goed moesten opstellen", zegt Josh Hanna, CEO van Humboldt CBD.

Hanna heeft meerdere winkels in de stad Arcata in Humboldt en betrekt al zijn CBD van lokale hennepboeren. Boeren kunnen boetiekhennep kweken als het geregistreerd staat als cannabis met een hoog CBD-gehalte in het metrische systeem.

Hanna zegt dat industriële hennep geen zin heeft voor Humboldt, maar dat boetiekhennep altijd zin heeft gehad. Hij zei dat de HCGA op een gegeven moment verklaarde dat ze akkoord zouden gaan met één hectare boetiekhennep. "Dat is eigenlijk waar we de hele tijd voor gepleit hebben. Omdat Humboldt County de historische geboorteplaats is van deze vrouwelijke CBD-hennepgenetica."

Lawrence Ringo, een oorspronkelijke kweker van Humboldt, was een van de eersten die begon met het kweken van CBD-rijke soorten zoals Harle-Tsu, Sour-Tsu, Sour Tsunami, Canna-Tsu en Ringo's Gift. Volgens Hanna was Ringo waarschijnlijk de eerste persoon die een bibliotheek van CBD genetica creëerde, "...waar iedereen in de industrie bewust of onbewust uit put."

Dave Sandomeno van Sunrise Mountain Farms zei dat hennepvariëteiten zijn ontstaan uit de cultuur die in Humboldt county bestond en nog steeds bestaat. "Mensen die cannabis kweken uit liefde. Uit liefde voor de plant, uit liefde voor het medicijn."

Sandomino heeft een "hoofdras" met een CBD THC verhouding van 2:1, dat hij kweekt en volgens het metrische systeem moet houden. Maar hij zegt dat de 7% THC het geen hennepvariëteit maakt en dat hij daarom geen toegang en bereik heeft zoals de CBD-markt.

Jason Miller van Kiskanu Cannabis verkoopt CBD, maar haalt het van boerderijen uit de hele Verenigde Staten. "Als fabrikant die voornamelijk binnenlandse hennepconcentraten gebruikt in onze producten, is het aanzienlijk makkelijker en goedkoper geworden om die producten te betrekken van geaccrediteerde laboratoria en boerderijen in het hele land, omdat er zoveel geproduceerd wordt dat de waarde van het gewas exponentieel is gedaald sinds we een paar jaar geleden begonnen."

Als cannabisteler in Humboldt zegt hij dat het beter is voor de county om zich te richten op cannabis in plaats van op hennep. "De landbouwgrond van Humboldt County kan niet concurreren met de Central Valley of de vlakke staten van de Verenigde Staten waar ze duizenden en duizenden hectares vlak land hebben."

Riley Laughton van Highline Nursery zei dat in tegenstelling tot andere county's in Californië, waar cannabis een kleiner deel van de economie uitmaakt, Humboldt gedomineerd wordt door cannabis. "Als hennep zou worden toegestaan zoals op andere plaatsen waar cannabis niet zo geconcentreerd groeit, zou dat schadelijk kunnen zijn voor het succes van veel boeren."

"Er zijn enorme hindernissen en grote hoepels waar je doorheen moet springen om cannabis te kweken als er een bepaalde hoeveelheid THC in zit. En als er geen bepaalde hoeveelheid THC in zit, is het eigenlijk net zoiets als maïs kweken," aldus Nat Pennington, CEO van Humboldt Seed Company.

Pennington zei dat het ernaar uitzag dat er 20.000 hectare hennep zou kunnen groeien in Humboldt County met bijna geen regelgeving, vlak naast cannabis kwekerijen, die volgens Pennington werken onder de strengste milieuwetten voor landbouw ter wereld.

Om een vergunning te krijgen voor het kweken van hennep is goedkeuring nodig van de landbouwcommissie van de county en moet er 900 dollar betaald worden. "We geven letterlijk honderdduizenden dollars per jaar uit om legaal in de staat Californië te kunnen opereren als cannabiszaadbedrijf", zegt Pennington.

Hij denkt dat er meer mensen halverwege hadden kunnen komen. Hij wilde een proces dat ervoor zorgde dat mensen alleen gefeminiseerde hennepzaden kweekten, maar het probleem is dat er nog steeds geen stabiele markt is. "Er zijn de afgelopen twee of drie jaar veel rechtszaken geweest over bedrijven die hun zaden vervalsten als zijnde gefeminiseerd en het bleek van niet."

Hanna zegt dat er al problemen zijn zonder hennep en beschrijft advertenties op de snelweg van bedrijven die cannabisoogsten gaan ontzaaien. "Als een bedrijf kan adverteren op billboards waar ze de cannabis van mensen ontzaaien en daarvoor kan betalen, betekent dat dat bestuiving en stuifmeelverspreiding al een probleem zijn."

Boucher kweekt alleen binnenshuis: "Ik maak me zorgen over de marihuanakids in een van de buurten twee straten verderop."

Boucher wil dat de plaatselijke landbouwcommissaris kaarten opstelt met de verspreiding van pollen, waarop de heersende winden staan aangegeven, net zoals de uienindustrie dat doet met buitenvelden. "Beide producten zullen hoe dan ook naast elkaar bestaan. Dus als ze naast elkaar bestaan, zou er op zijn minst een soort programma moeten zijn dat de kans op kruisbestuiving verkleint door stuifmeelkaarten te verspreiden en te laten zien wie waar groeit."

Om hennep en cannabis naast elkaar te laten bestaan in Humboldt, moeten ze volgens Sandomino aan dezelfde normen voldoen: "Wij kleine boeren zijn de afgelopen vijf jaar allemaal door de mangel gehaald om ons aan de regels te houden en al deze voorschriften op te volgen, en dan ineens komt er industriële hennep en hoeven ze deze voorschriften niet op te volgen voor een plant die in principe dezelfde plant is."

"Humboldt heeft altijd centraal gestaan in de innovatie van cannabis," zegt Pennington. "Je hebt alles van sinsemilla tot lichtonthouding tot bubble hash; al deze belangrijke cannabisinnovaties, en natuurlijk de genetica, inclusief Ringo's gave." Pennington zegt echter dat de wettelijke regulering van THC-cannabis in Humboldt nog in de kinderschoenen staat.

Lees het volledige artikel