Le comté de Humboldt se développe

CULTURE DU CANNABIS - Malgré l'interdiction douteuse du chanvre.

Le comté de Humboldt, haut lieu du cannabis en Californie, a interdit la culture du chanvre le mois dernier, mais les producteurs locaux de cannabis et de chanvre savent que cette question est loin d'être réglée. 

"Quel est le raisonnement ? Si les gens cultivent des fleurs de chanvre féminisées, il ne devrait pas y avoir de problème", déclare Chris Boucher, PDG de Farmtiva, un producteur de graines et de fleurs de chanvre.

L'Alliance des producteurs du comté de Humboldt (HCGA) a indiqué dans une lettre au Conseil des superviseurs du comté que la pollinisation croisée était l'une des raisons pour lesquelles le chanvre industriel devrait être interdit dans le comté. Dans sa lettre, la HCGA cite un article de 2019 qui indique qu'environ 8 % de la récolte de cannabis de l'Oregon a été perdue à cause de la pollinisation due à l'augmentation de la culture du chanvre.

La serre de Boucher, dans le sud de la Californie, fait pousser des graines de chanvre, mais la pollinisation se fait dans un environnement contrôlé. Boucher a compris que cette interdiction visait à stopper les licences pour le chanvre industriel cultivé pour la fibre à grande échelle, mais ce n'est pas le seul type de chanvre.

Le chanvre est défini comme le Cannabis sativa dont la teneur en THC est inférieure à 0,3 %. M. Boucher explique que le chanvre peut être divisé en deux catégories : le chanvre commercial et le chanvre industriel. Le chanvre boutique est utilisé pour les extraits de CBD et les fleurs, tandis que le chanvre industriel est utilisé pour la production de fibres et de graines.

Le problème est que les boutiques et le chanvre industriel n'ont pas à faire partie du système métrique californien, qui suit la graine jusqu'à la vente de chaque plante de cannabis.

"Si vous regardez de l'autre côté de la rue, la station-service en vend, l'animalerie en vend, le magasin de produits diététiques en vend. Tout le monde vend du [CBD], sauf les dispensaires", explique M. Boucher. "Ces dispensaires perdent beaucoup d'argent parce qu'ils ne sont pas autorisés à vendre du chanvre, qui ne fait pas partie du système métrique."

"Pour moi, le fait que le comté ait voté contre parce qu'il n'arrivait pas à trouver le moyen de mettre en place une réglementation appropriée est vraiment tragique", déclare Josh Hanna, directeur général de Humboldt CBD.

Hanna possède plusieurs magasins dans la ville d'Arcata (Humboldt) et s'approvisionne en CBD auprès de cultivateurs de chanvre locaux. Les agriculteurs peuvent cultiver du chanvre de boutique s'il est enregistré comme cannabis à haute teneur en CBD dans le système métrique.

M. Hanna affirme que le chanvre industriel n'a pas de sens pour Humboldt, mais que le chanvre artisanal en a toujours eu. Il précise qu'à un moment donné, la HCGA a déclaré qu'elle serait d'accord avec une superficie d'un hectare de chanvre artisanal. "C'est en fait ce que nous avons toujours défendu. Le comté de Humboldt est en effet le berceau historique de ces génétiques féminines de chanvre CBD.

Lawrence Ringo, l'un des premiers cultivateurs de Humboldt, a été l'un des premiers à commencer à sélectionner des variétés à forte teneur en CBD comme Harle-Tsu, Sour-Tsu, Sour Tsunami, Canna-Tsu et Ringo's Gift. Selon Hanna, Ringo a probablement été la première personne à créer une bibliothèque de génétiques CBD, "... dont tout le monde dans l'industrie s'inspire sciemment ou non".

Dave Sandomeno, de Sunrise Mountain Farms, explique que les variétés de chanvre sont nées de la culture qui existait dans le comté de Humboldt et qui y est toujours présente. "Des gens qui cultivent du cannabis pour l'amour de la plante, pour l'amour du médicament. Pour l'amour de la plante, pour l'amour de la médecine".

Sandomino a une "variété de base" qui contient 2:1 de CBD par rapport au THC, qu'il cultive et qu'il doit conserver selon le système métrique. Mais il affirme que les 7 % de THC n'en font pas une variété de chanvre et qu'il n'a donc pas accès à la même gamme de produits que le marché du CBD.

Jason Miller, de Kiskanu Cannabis, vend du CBD mais s'approvisionne auprès d'exploitations agricoles situées aux quatre coins des États-Unis. "En tant que fabricant qui utilise principalement des concentrés de chanvre nationaux dans ses produits, il est devenu beaucoup plus facile et moins cher de se procurer ces produits auprès de laboratoires et d'exploitations agricoles accrédités dans tout le pays, car la production a été tellement importante que la valeur de la récolte a diminué de façon exponentielle depuis que nous avons commencé il y a quelques années".

En tant que cultivateur de cannabis à Humboldt, il estime qu'il est préférable pour le comté de se concentrer sur le cannabis plutôt que sur le chanvre. "Les terres agricoles du comté de Humboldt ne peuvent rivaliser avec celles de la Central Valley ou des États des plaines des États-Unis, qui possèdent des milliers et des milliers d'hectares de terres plates.

Riley Laughton, de Highline Nursery, a déclaré que contrairement à d'autres comtés de Californie, où le cannabis représente une part moins importante de l'économie, Humboldt est dominé par le cannabis. "Si le chanvre était autorisé comme il l'est dans d'autres endroits où la croissance du cannabis n'est pas aussi concentrée, cela pourrait nuire à la réussite de nombreux agriculteurs.

"Il y a d'énormes obstacles à franchir pour cultiver du cannabis s'il contient une certaine quantité de THC. Et s'il ne contient pas une certaine quantité de THC, c'est comme cultiver du maïs", a déclaré Nat Pennington, PDG de Humboldt Seed Company.

Selon M. Pennington, il semblerait que 20 000 hectares de chanvre pourraient être cultivés dans le comté de Humboldt sans aucune réglementation, juste à côté des exploitations de cannabis qui, d'après M. Pennington, sont soumises aux lois environnementales les plus strictes du monde en matière d'agriculture.

Pour obtenir une licence de culture du chanvre, il faut obtenir l'approbation de la commission agricole du comté et s'acquitter d'une taxe de 900 dollars. "Nous dépensons littéralement des centaines de milliers de dollars chaque année pour pouvoir opérer légalement dans l'État de Californie en tant que société de semences de cannabis", explique M. Pennington.

Il pense que davantage de personnes auraient pu se rencontrer à mi-chemin. Il souhaitait un processus garantissant que les gens ne cultivent que des graines de chanvre féminisées, mais le problème est qu'il n'y a toujours pas de marché stable. "Le problème est qu'il n'y a toujours pas de marché stable. "Ces deux ou trois dernières années, de nombreux procès ont été intentés contre des entreprises qui falsifiaient leurs graines en les présentant comme féminisées, alors qu'il s'est avéré que ce n'était pas le cas.

M. Hanna estime qu'il existe déjà des problèmes sans chanvre, décrivant des publicités sur les autoroutes pour des entreprises qui désensemencent les récoltes de cannabis. "Si une entreprise peut faire de la publicité sur des panneaux d'affichage et payer pour cela, cela signifie que la pollinisation et les dérives du pollen sont déjà un problème.

Boucher exploite toutes les cultures en intérieur, "je m'inquiète pour le jeune qui cultive de la marijuana dans l'un des quartiers situés à deux rues d'ici".

M. Boucher souhaite que le commissaire local à l'agriculture établisse des cartes de dérive du pollen indiquant les vents dominants, comme le fait l'industrie de l'oignon pour les champs en plein air. "Ces deux produits vont coexister quoi qu'il arrive. S'ils coexistent, il devrait y avoir au moins une sorte de programme qui réduise les risques de pollinisation croisée en divulguant les cartes de pollen et en indiquant qui cultive où."

Pour que le chanvre et le cannabis coexistent à Humboldt, Sandomino estime qu'ils doivent être soumis aux mêmes normes : "Nous, les petits agriculteurs, avons été mis à rude épreuve au cours des cinq dernières années pour nous mettre en conformité et suivre toutes ces réglementations, et tout d'un coup, le chanvre industriel arrive et n'a pas besoin de suivre ces réglementations pour une plante qui est fondamentalement la même".

"Humboldt a toujours été au cœur de l'innovation dans le domaine du cannabis", déclare Pennington. "On y trouve de tout, de la sinsemilla à la privation de lumière en passant par le bubble hash ; toutes ces innovations majeures dans le domaine du cannabis et, bien sûr, la génétique, y compris le don de Ringo. Cependant, M. Pennington estime que la réglementation légale du cannabis THC à Humboldt n'en est encore qu'à ses débuts.

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