El nuevo enfoque de Suiza para la regulación del cannabis

A medida que la regulación del cannabis evoluciona a nivel mundial, los países lidian con sus complejidades. Si bien muchos países abordan el tema con reticencia, Suiza se distingue por su marco regulatorio innovador y equilibrado. Al priorizar la salud pública, la seguridad y las oportunidades económicas, Suiza no solo está allanando el camino para políticas eficaces sobre el cannabis, sino que también sienta un precedente importante para otros países europeos.

Las raíces de la regulación del cannabis en Suiza

A principios del siglo XX, el cannabis se enfrentó a un estigma considerable en toda Suiza, lo que resultó en su prohibición bajo la Ley Federal de Estupefacientes de 1951. Esta ley clasificó el cannabis como ilegal, prohibiendo la producción, posesión, venta y consumo bajo las regulaciones federales. A pesar de estas restricciones, el debate sobre la reforma de las políticas de cannabis ha cobrado impulso en los últimos años a medida que la actitud hacia esta sustancia continúa evolucionando. 

La década de 1970 trajo consigo un enfoque más permisivo para la regulación del cannabis. Desde 2011, el cannabis con más del uno por ciento de THC es ilegal, y los consumidores adultos se enfrentan a una multa fija destinada a minimizar los costos judiciales y administrativos. En 2013, se despenalizó la posesión de hasta 10 gramos para consumo personal. Sin embargo, la Ley de Derecho Penal Juvenil sigue aplicándose a los menores, lo que garantiza que la ley siga abordando los problemas del cannabis relacionados con la juventud.

La evolución de la normativa suiza refleja un cambio en la actitud social hacia el cannabis, pasando de una prohibición estricta a un reconocimiento de sus beneficios potenciales. Este cambio ha afectado radicalmente a las industrias del cáñamo industrial y del CBD, posicionando a Suiza como líder en el mercado. A pesar de su sólida economía y redes comerciales que facilitan las exportaciones, la prohibición del cannabis recreativo y las cepas con alto contenido de THC sigue siendo una limitación.

Estudios piloto en todo el país

El 15 de mayo de 2021 entró en vigor una enmienda a la Ley Federal de Estupefacientes, que permite ensayos piloto de dispensación de cannabis con fines no médicos . La enmienda pretendía sentar las bases para una futura regulación legal. Tras la aprobación de la enmienda por parte del Parlamento el 25 de septiembre de 2020, la Ley revisada incluye el Artículo 8a, que proporciona una base legal para estos ensayos de investigación y desarrollo, que se prevé que duren diez años.

La Encuesta de Salud Suiza, realizada por la Oficina Federal de Estadística a lo largo de 2022, reveló que aproximadamente el 4% de la población suiza de entre 15 y 64 años admitió haber consumido productos de cannabis en el último mes. Con una población total de Suiza de aproximadamente 8,77 millones, esta cifra equivale a al menos 351.000 personas que consumen cannabis regularmente, lo que pone de manifiesto un notable aumento del consumo de cannabis en la comunidad suiza.

En respuesta a la prevalencia del consumo de cannabis, Suiza ha iniciado varios estudios piloto para evaluar el acceso regulado al cannabis, destacando el mayor de ellos, que se lanzará en Zúrich en marzo de 2024 y contará con la participación de hasta 7500 participantes en el programa de cannabis para adultos. Esta iniciativa, de cinco años de duración, busca evaluar el impacto social y económico del consumo legal de cannabis, impulsando reformas basadas en la evidencia en el país y, al mismo tiempo, configurando el futuro de las políticas sobre cannabis.

El proyecto Grashaus en Basilea-Campiña cuenta con hasta 3950 participantes que exploran el impacto de la venta legal de cannabis en la salud y el mercado ilícito. Un aspecto significativo del proyecto es la apertura de la primera tienda de cannabis legal de Europa en Allschwil. Esta tienda ofrece una amplia gama de productos, incluyendo flores y comestibles de cannabis, lo que brinda una oportunidad única para observar los efectos del cannabis legalizado en un entorno controlado.

Panorama general del marco propuesto para la legalización del cannabis

La prohibición del cultivo y el comercio de cannabis con fines no medicinales ha empujado a los consumidores al mercado negro, lo que ha creado una urgente necesidad de reforma. Una comisión aboga por el acceso regulado al cannabis para mejorar la salud pública, proteger a la juventud y reforzar la seguridad. Los legisladores creen que se puede establecer un control de calidad mediante la implementación de un marco legal estructurado con impuestos y ventas sin fines de lucro, lo que reduciría significativamente la actividad del mercado negro.

Por ello, los legisladores suizos han presentado un proyecto de ley para regular el cannabis recreativo y frenar el mercado ilegal . La Comisión de Salud de la Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley, con 14 votos a favor, nueve en contra y dos abstenciones. El proyecto pretende flexibilizar las restricciones para los adultos. Esta propuesta busca salvaguardar la salud pública y establecer un marco de venta sin ánimo de lucro, lo que supone un paso significativo hacia un mercado legal controlado por el Estado.

Bajo la nueva ley especial, los adultos pueden cultivar, comprar, poseer y consumir cannabis. Esta legislación crea un entorno de venta controlado, prohíbe la producción con fines de lucro y establece un monopolio estatal sobre las ventas minoristas. Puntos de venta autorizados y una tienda en línea distribuirán los productos, y los ingresos se destinarán a la reducción de daños y al apoyo a las adicciones . Una prohibición total de la publicidad y un sistema de seguimiento digital garantizan la rendición de cuentas en el mercado.

El nuevo marco representa un avance significativo hacia la legalización del cannabis con alto contenido de THC para uso recreativo, con el objetivo de crear un entorno más seguro para los consumidores adultos y eliminar el mercado negro. Al establecer regulaciones claras para el cultivo y la distribución, el gobierno suizo garantiza el control de calidad, el uso responsable y el acceso equitativo, impulsando el comercio local, estimulando el crecimiento económico y promoviendo prácticas agrícolas sostenibles.  

Sentar las bases: ¿cómo piensa Suiza poner en práctica esta visión?

La legislación propuesta busca establecer un monopolio estatal sobre la venta de cannabis recreativo, con productos disponibles únicamente en tiendas físicas autorizadas y una tienda en línea autorizada por el estado. Los ingresos generados por estas ventas financiarán clínicas de reducción de daños, servicios de atención a adicciones y programas educativos . Este modelo contrasta notablemente con los sistemas privatizados de Canadá y Estados Unidos, donde las empresas privadas dominan el mercado.

La legislación se acompañará de estrictos controles de calidad, que exigirán el uso de envases neutros, etiquetas de advertencia claras y envases a prueba de niños para los productos de cannabis. La publicidad del cannabis y sus accesorios estará totalmente prohibida. Los impuestos variarán según los niveles de THC, lo que resultará en impuestos más altos para los productos con un contenido elevado de THC. Además, los adultos podrán cultivar hasta tres plantas para consumo personal y se limitará el consumo público.

Comprender el impacto del cambio en la regulación del cannabis en Suiza

Se prevé que la implementación de las nuevas regulaciones del cannabis en Suiza genere importantes ingresos y estimule el crecimiento del mercado. A medida que el marco legal evolucione, se prevé la aparición de empresas que atraigan inversión e impulsen las economías locales. El mercado regulado facilitará la tributación, generando fondos que se destinarán a servicios públicos, infraestructura y educación, lo que en última instancia beneficiará a la comunidad suiza.

Según Grand View Research , el mercado legal de marihuana de Suiza generó ingresos de USD 77,9 millones en 2023 y se proyecta que alcance los USD 625,5 millones para 2030, creciendo a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 34,7% entre 2024 y 2030. Un estudio de investigación realizado por la Universidad de Ginebra estima que la industria del cannabis sustenta alrededor de 4.400 empleos a tiempo completo , lo que destaca su importancia para la economía suiza. 

Con un mercado regulado, los consumidores pueden acceder a productos de calidad controlada, lo que reduce los riesgos asociados con las ventas ilegales y el uso de fertilizantes no regulados. Además, la actitud de la comunidad hacia el cannabis está cambiando gradualmente, a medida que las campañas de educación y concienciación promueven el consumo responsable. Estos cambios pueden animar a la gente a hablar más abiertamente sobre los beneficios de la marihuana, contribuyendo así a un cambio de perspectiva en la sociedad.

Las prácticas de sostenibilidad en el cultivo de cannabis son ahora un tema central en el debate sobre las nuevas regulaciones. Al adoptar métodos ecológicos, como la agricultura orgánica y el uso eficiente del agua , los cultivadores pueden reducir significativamente su impacto ambiental. Además, el enfoque en la sostenibilidad puede inspirar la innovación en la industria, promoviendo prácticas que protejan los recursos naturales y contribuyan a un futuro más verde.

Perspectivas comparativas: la reforma del cannabis en Suiza y las tendencias mundiales

Es evidente que Suiza ha observado mercados legales, como los de Canadá y varios estados de EE. UU. Al analizar sus marcos regulatorios e impacto económico, Suiza busca implementar un enfoque equilibrado para la legalización del cannabis. El gobierno suizo prioriza la reducción de daños, la tributación y la prohibición del acceso a la marihuana por parte de los jóvenes, aprendiendo de los éxitos y desafíos que enfrentan otros para garantizar un mercado de consumo responsable.

Si se aprueba este proyecto de ley, Suiza se convertirá en el cuarto país europeo en legalizar el cannabis recreativo, junto con Malta, Luxemburgo y Alemania. Mientras que Malta y Alemania permiten el consumo personal sin mercado de consumo, Suiza aspira a crear un sistema controlado por el Estado, limitando la inversión privada. Este enfoque distingue a Suiza, ya que destaca la diversidad de marcos regulatorios y ofrece información sobre las implicaciones de la legalización. 

El futuro de la regulación del cannabis

La iniciativa progresista de Suiza para regular y controlar el mercado del cannabis marca un punto de inflexión importante que probablemente influirá en las políticas globales sobre el cannabis. Las tendencias previstas indican un cambio hacia regulaciones más integrales y una mayor aceptación, sentando un precedente para otras naciones que consideren caminos similares. Con Suiza a la cabeza, su visión a largo plazo de una industria del cannabis bien regulada podría servir de modelo para otros.