De toekomst van cannabisteelt in Brazilië

De opkomst van Zuid-Amerika als hub voor cannabisteelt wordt gevoed door veranderende wettelijke en sociale houdingen. Het gunstige klimaat speelt een cruciale rol, samen met de voortdurende beleidsontwikkelingen in Brazilië, zelfs zonder volledige legalisatie. Deze ontwikkeling betekent een ommekeer en luidt een nieuw tijdperk van innovatie in op het hele continent. Naarmate deze trends zich verder ontwikkelen, zullen ze het landschap van de cannabisteelt in de hele regio aanzienlijk beïnvloeden.

Historische context van cannabis in Zuid-Amerika

In de koloniale tijd in Brazilië speelden Europese kolonisten en Afrikaanse slaven een belangrijke rol bij de introductie en teelt van cannabis. De plant arriveerde voornamelijk via Afrikaanse slaven in de 16e en 17e eeuw, waarmee een historische band werd gelegd die eeuwenlang heeft standgehouden. Deze langdurige relatie heeft de Braziliaanse culturele, sociale en juridische perspectieven op cannabis beïnvloed en vorm gegeven aan de moderne houding en het beleid ten aanzien van de regulering ervan.

In heel Brazilië hebben inheemse gemeenschappen cannabis van oudsher verwerkt in genezingsrituelen en spirituele ceremonies. Ondanks de invoering van wettelijke beperkingen in de 19e en 20e eeuw bleven veel gemeenschappen deze traditionele rituelen beoefenen. De historische en culturele betekenis van cannabis blijft aanzienlijk en benadrukt de blijvende rol van cannabis in inheemse spirituele en medicinale praktijken, ondanks het verbod.

Brazilië staat momenteel op een cruciaal kruispunt wat betreft de cannabiswetgeving. In het verleden hanteerde het land strenge verboden met zware straffen. De publieke opinie verschuift echter geleidelijk in de richting van legalisatie en medische toepassingen van cannabis. Deze maatschappelijke verschuiving heeft geleid tot discussies binnen de regering over de vraag of de handhaving moet worden voortgezet of dat er beleidshervormingen moeten worden doorgevoerd, als gevolg van veranderende maatschappelijke opvattingen en wereldwijde trends in cannabisgebruik.

Het begin van decriminalisatie

Vanaf juni 2024 heeft het hoogste federale gerechtshof bepaald dat het bezit van maximaal 40 gram cannabis voor persoonlijk gebruik niet langer wordt beschouwd als een strafbaar feit. Hoewel het illegaal blijft, leidt het niet tot strafrechtelijke vervolging. Daarnaast is het kweken van maximaal zes cannabisplanten voor persoonlijk gebruik toegestaan en classificeert het iemand niet als crimineel onder de nieuwe richtlijnen. Dit weerspiegelt een mildere benadering van persoonlijk cannabisgebruik.

De regels verbieden echter handel, verkoop, import/export en kweek voor persoonlijk gebruik. Openbare consumptie is niet toegestaan, waarbij mensen waarschuwingen, een taakstraf of educatieve programma's kunnen krijgen in plaats van een strafrechtelijke aanklacht. Het onderscheid tussen een gebruiker en handelaar hangt nu af van objectieve criteria zoals de hoeveelheid en het aantal planten, in plaats van subjectieve oordelen, wat de handhavingsrichtlijnen verduidelijkt.

De introductie van medicinale cannabis

In 2019 zal Anvisa (Agência Nacional de Vigilância Sanitária) de belangrijkste regelgevende instantie die toeziet op de gezondheids- en veiligheidsnormen in Brazilië, en keurde ze officieel een reeks voorschriften goed die het kweken van cannabis toestaan, specifiek voor medicinaal gebruik en onderzoek. Dit betekende een belangrijke mijlpaal in de Braziliaanse gezondheidszorg en het wetenschappelijk onderzoek door kaders vast te stellen voor de productie, behandeling en toepassing van cannabis.

Ondanks de aanzienlijke vooruitgang die is geboekt, gelden er helaas nog steeds beperkingen voor het gebruik van medicinale cannabis, waarbij producten zoals CBD en THC worden voorgeschreven en verkocht, gereguleerd door ANVISA, het nationale regelgevende agentschap voor de gezondheid. De Resolutie RDC 327/2019 creëerde een specifieke categorie voor geneesmiddelen op basis van cannabis, waardoor een aantal wettelijke vereisten werden versoepeld, terwijl de normen voor kwaliteit en veiligheid werden gehandhaafd om de bescherming van de consument te garanderen.

Most products have low THC levels, though higher-THC options are allowed for severe medical conditions. Most medicinal cannabis is imported since domestic cultivation has been restricted or prohibited. However, in 2024, a court ordered new regulations to promote cultivation and importation of low-THC cannabis (<0.3%), supporting industrial, medical, and therapeutic uses. This change aims to improve accessibility and expand treatment options. 

De invloed van buurlanden

De teeltpraktijken van Brazilië verschillen aanzienlijk van die van de Zuid-Amerikaanse buren. Uruguay is een regionale pionier en heeft de productie, distributie en verkoop van cannabis volledig gelegaliseerd en gereguleerd. Deze vooruitstrevende aanpak is gericht op het inperken van illegale markten en het verbeteren van de consumentenveiligheid in het hele land en vormt een benchmark voor de regio, terwijl Brazilië ondertussen doorgaat met het ontwikkelen van zijn landbouw- en regelgevingskader.

Colombia legt daarentegen de nadruk op gereguleerde medicinale cannabis, ondersteunt nationaal onderzoek en verbetert de toegang voor patiënten. Ondertussen blijft Paraguay een belangrijke speler in de illegale cannabishandel, vaak gekoppeld aan georganiseerde misdaad en smokkelnetwerken. Deze contrasterende benaderingen benadrukken de verschillende strategieën en prioriteiten van de twee landen bij het beheer van cannabisteelt en -handel, en weerspiegelen bredere beleidsoriëntaties en maatschappelijke impact.

De beperkingen van de Braziliaanse cultuuromgeving

Jarenlang vond de cannabiskweek in Brazilië voornamelijk plaats in afgelegen plattelandsgebieden met beperkte toegang en toezicht. Kleine boeren kweken in het geheim cannabis om hun inkomen aan te vullen, vaak op ruig terrein om niet ontdekt te worden. Helaas hebben georganiseerde misdaadsyndicaten de controle over grote plantages, die floreren door zwakke wetshandhaving en economische kwetsbaarheden die de inspanningen om drugshandel effectief te bestrijden belemmeren.

In heel Brazilië worden telers met veel uitdagingen geconfronteerd. Veiligheidsrisico's komen vaak voor door geweld van criminele groepen die betrokken zijn bij illegale productie en distributie. De overheid treedt vaak hard op tegen deze activiteiten, wat leidt tot arrestaties en de vernietiging van cannabiskwekerijen. Bovendien creëert het gebrek aan duidelijke wettelijke kaders juridische risico's voor telers, waardoor potentiële investeerders, kleinschalige boeren en thuiskwekers worden ontmoedigd.

Het indrukwekkende terroir van Brazilië

Het gevarieerde terroir van Brazilië, gekenmerkt door het gevarieerde klimaat, de rijke bodem en het overvloedige zonlicht, creëert een ideale omgeving voor de buitenkweek van cannabis. De verscheidenheid aan microklimaten in het land stelt telers in staat om specifieke regio's te selecteren die het meest geschikt zijn voor verschillende soorten, wat de kwaliteit en opbrengst ten goede komt. Het tropische klimaat in gebieden als Bahia en Espírito Santo biedt warmte en vochtigheid, perfect voor cannabis om het hele jaar door te gedijen.

Bovendien zorgen de vruchtbare grond en constante regenval in Brazilië voor een gezonde plantengroei, waardoor er geen overmatige chemische meststoffen nodig zijn. Het uitgestrekte land en de rijke biodiversiteit van het land bieden voldoende ruimte voor grootschalige landbouw. In het algemeen maakt de unieke mix van klimaat, bodem en zonlicht Brazilië tot een ideale locatie voor buitenkweek, waardoor het land een veelbelovende bestemming is voor investeerders en ondernemers in de cannabisindustrie.

Sociaal-economische en culturele dimensies

De cannabiskweek in Brazilië bevindt zich in een complex sociaal-cultureel landschap. Traditioneel gestigmatiseerd, verschuift de perceptie geleidelijk naar acceptatie van cannabis, beïnvloed door Afro-Braziliaanse culturele wortels die de plant zien als spiritueel en medicinaal. Activisme vanuit de basis heeft ook een cruciale rol gespeeld bij het bestrijden van stereotypen, het pleiten voor wettelijke hervormingen en het benadrukken van de economische voordelen voor lokale gemeenschappen in heel Brazilië.

In Brazilië kweken kleinschalige boeren vaak cannabis uit noodzaak, omdat ze worstelen om financieel het hoofd boven water te houden. Ondertussen domineren grote illegale operaties de markt, wat criminele activiteiten aanwakkert. Legale of gereguleerde teelt zou een haalbaar alternatief kunnen zijn, nieuwe werkgelegenheid scheppen en de afhankelijkheid van illegale handel helpen verminderen. Deze situatie onderstreept de ingewikkelde sociale, economische en culturele factoren die cannabis heeft op plattelandsgemeenschappen.

De Embrapa cannabis onderzoeksprogramma dat in februari 2025 werd geïntroduceerd , is een 12 jaar durend onderzoeksinitiatief van het Braziliaanse nationale landbouwagentschap dat zich richt op de ontwikkeling van hennepteelt. Het omvat het opzetten van een genetische zaadbank, het aanpassen van variëteiten aan het lokale klimaat en het opzetten van samenwerkingsverbanden in binnen- en buitenland. Dit sluit aan bij nieuwe regelgeving die medische hennep legaliseert en is gericht op het opbouwen van een duurzame en innovatieve industrie.

Milieu-overwegingen

Illegale cannabisteelt in Brazilië heeft een grote impact op ecosystemen, voornamelijk door illegale ontbossing en het gebruik van pesticiden. Het kappen van bossen veroorzaakt habitatverlies en vermindert de biodiversiteit aanzienlijk, terwijl het gebruik van schadelijke chemicaliën het milieu vervuilt en een dramatische bedreiging vormt voor wilde dieren. Deze activiteiten verstoren het ecologisch evenwicht in Brazilië, wat de dringende noodzaak onderstreept van duurzamere praktijken om de schade aan het milieu te beperken.

Gelegaliseerde, duurzame teelt van gewassen zoals hennep kan voordelen opleveren voor het milieu door het gebruik van chemicaliën te verminderen en hulpbronnen te sparen. Hennep, een snelgroeiende, veelzijdige plant, heeft een minimum aan pesticiden en meststoffen nodig, wat de bodemkwaliteit verbetert en een groenere toekomst ondersteunt. De landbouwgeschiedenis van Brazilië weerspiegelt een veranderende focus, van koffiebonen naar soja en suikerriet, wat de economie heeft gestimuleerd ondanks de voortdurende ontbossing.

De toekomst van cannabis in Brazilië

Brazilië heeft het potentieel om een regionale leider te worden in de Latijns-Amerikaanse cannabisindustrie. Het gunstige klimaat, de grote landbouwsector en het voortdurende activisme kunnen investeringen aantrekken en duurzame groei bevorderen. Het in evenwicht brengen van milieuoverwegingen met economische ontwikkeling kan Brazilië positioneren als een innovatieve pionier in grootschalige cannabisteelt, waardoor de binnenlandse markt verandert en het land een belangrijke speler wordt in Zuid-Amerika.