El futuro del cultivo de cannabis en Brasil

El ascenso de Sudamérica como centro de cultivo de cannabis se ve impulsado por el cambio de actitudes legales y sociales. Su clima favorable desempeña un papel crucial, junto con la evolución de las políticas en Brasil, incluso sin la plena legalización. Esta evolución señala un cambio transformador que marca el comienzo de una nueva era de innovación en todo el continente. A medida que evolucionen estas tendencias, influirán significativamente en el panorama del cultivo de cannabis en toda la región.

Contexto histórico del cannabis en Sudamérica

Durante la época colonial en Brasil, los colonos europeos y los esclavos africanos desempeñaron un papel importante en la introducción y el cultivo del cannabis. La planta llegó principalmente a través de los esclavos africanos durante los siglos XVI y XVII, estableciendo una conexión histórica que ha persistido durante siglos. Esta larga relación ha influido en las perspectivas culturales, sociales y jurídicas de Brasil sobre el cannabis, dando forma a las actitudes y políticas modernas hacia su regulación.

En todo Brasil, las comunidades indígenas han incorporado históricamente el cannabis en rituales curativos y ceremonias espirituales. A pesar de la aplicación de restricciones legales durante los siglos XIX y XX, muchas comunidades siguieron practicando estos rituales tradicionales. La importancia histórica y cultural del cannabis sigue siendo considerable, lo que pone de relieve su papel perdurable en las prácticas espirituales y medicinales indígenas a pesar de la prohibición.

Brasil se encuentra actualmente en una encrucijada crucial en lo que respecta a las leyes sobre el cannabis. Históricamente, ha aplicado prohibiciones estrictas con penas severas. Sin embargo, la opinión pública está cambiando gradualmente hacia la legalización y las aplicaciones médicas del cannabis. Este cambio social ha suscitado debates en el seno del Gobierno sobre la conveniencia de seguir aplicando la ley o de emprender reformas políticas, lo que refleja el cambio de actitud de la sociedad y las tendencias mundiales en el consumo de cannabis.

El inicio de la despenalización

A partir de junio de 2024, el Tribunal Supremo Federal determinó que poseer hasta 40 gramos de cannabis para uso personal ya no se considera un delito penal. Aunque sigue siendo ilegal, no da lugar a cargos penales. Además, cultivar hasta seis plantas de cannabis para consumo personal está permitido y no clasifica a nadie como delincuente según las nuevas directrices. Esto refleja un enfoque más indulgente hacia el consumo personal de cannabis.

Sin embargo, la normativa prohíbe el tráfico, la venta, la importación/exportación y el cultivo más allá del uso personal, que siguen siendo delitos penales. El consumo público no está permitido, y las personas se enfrentan a advertencias, servicios comunitarios o programas educativos en lugar de cargos penales. La distinción entre usuario y traficante depende ahora de criterios objetivos, como la cantidad y el número de plantas, y no de juicios subjetivos, lo que aclara las directrices de aplicación.

La introducción del cannabis medicinal

En 2019, Anvisa (Agência Nacional de Vigilância Sanitária) se convirtió en la principal agencia reguladora que supervisa los estándares de salud y seguridad en Brasil, y aprobó oficialmente un conjunto de regulaciones que permitían el cultivo de cannabis, específicamente para uso medicinal e investigación. Esto marcó un hito importante en los sectores de la salud y la investigación científica de Brasil al establecer marcos para la producción, manipulación y aplicación del cannabis.

A pesar de los importantes avances realizados, por desgracia, el uso del cannabis medicinal sigue sujeto a restricciones, y productos como el CBD y el THC se prescriben y venden regulados por ANVISA, la agencia nacional de regulación sanitaria. La Resolución RDC 327/2019 creó una categoría específica para los productos farmacéuticos a base de cannabis, aliviando algunos requisitos regulatorios y manteniendo al mismo tiempo los estándares de calidad y seguridad para garantizar la protección del consumidor.

Most products have low THC levels, though higher-THC options are allowed for severe medical conditions. Most medicinal cannabis is imported since domestic cultivation has been restricted or prohibited. However, in 2024, a court ordered new regulations to promote cultivation and importation of low-THC cannabis (<0.3%), supporting industrial, medical, and therapeutic uses. This change aims to improve accessibility and expand treatment options. 

La influencia de los países vecinos

Las prácticas de cultivo de Brasil difieren significativamente de las de sus vecinos sudamericanos. Uruguay destaca como pionero regional, al haber legalizado y regulado completamente la producción, distribución y venta de cannabis. Este enfoque progresista tiene como objetivo frenar los mercados ilegales y mejorar la seguridad de los consumidores en todo el país, estableciendo un punto de referencia para la región, mientras que Brasil, por su parte, continúa desarrollando su marco agrícola y regulatorio.

Por el contrario, Colombia hace hincapié en el cannabis medicinal regulado, apoyando la investigación nacional y mejorando el acceso de los pacientes. Mientras tanto, Paraguay sigue siendo un actor clave en el comercio ilegal de cannabis, a menudo vinculado al crimen organizado y a las redes de tráfico. Estos enfoques opuestos ponen de relieve las diferentes estrategias y prioridades de los dos países en la gestión del cultivo y el comercio de cannabis, lo que refleja orientaciones políticas más amplias y el impacto social.

Las limitaciones del cultivo en Brasil

Durante muchos años, en Brasil el cultivo de cannabis se produjo principalmente en zonas rurales remotas con acceso y vigilancia limitados. Los pequeños agricultores cultivan cannabis en secreto para complementar sus ingresos, a menudo sorteando terrenos escarpados para evitar ser detectados. Desgraciadamente, los sindicatos del crimen organizado controlan grandes plantaciones, que prosperan gracias a la débil aplicación de la ley y a las vulnerabilidades económicas que dificultan los esfuerzos por combatir eficazmente el narcotráfico.

En todo Brasil, los cultivadores se enfrentan a muchos retos. Las amenazas a la seguridad son habituales debido a la violencia de los grupos delictivos implicados en la producción y distribución ilegales. Las medidas enérgicas del Gobierno se centran con frecuencia en estas operaciones, lo que provoca detenciones y la destrucción de explotaciones de cannabis. Además, la falta de marcos jurídicos claros crea riesgos legales para los cultivadores, desalentando a posibles inversores, pequeños agricultores y cultivadores caseros.

El impresionante terruño de Brasil

El diverso terruño de Brasil, caracterizado por su variado clima, rico suelo y abundante luz solar, crea un entorno ideal para el cultivo de cannabis al aire libre. La diversidad de microclimas del país permite a los cultivadores seleccionar las regiones específicas que mejor se adaptan a las distintas cepas, mejorando así la calidad y el rendimiento. El clima tropical de zonas como Bahía y Espírito Santo ofrece calor y humedad, perfectos para que el cannabis prospere durante todo el año.

Además, el suelo fértil de Brasil y la pluviosidad constante favorecen el crecimiento sano de las plantas, lo que elimina la necesidad de un exceso de fertilizantes químicos. La vasta masa continental del país y su rica biodiversidad ofrecen un amplio espacio para la agricultura a gran escala. En general, la combinación única de clima, suelo y luz solar de Brasil lo convierte en un lugar ideal para el cultivo al aire libre, posicionándolo como un destino prometedor para inversores y empresarios de la industria del cannabis.

Dimensiones socioeconómicas y culturales

El cultivo de cannabis en Brasil navega por un complejo paisaje sociocultural. Tradicionalmente estigmatizada, la percepción está cambiando gradualmente hacia la aceptación del cannabis, influenciada por las raíces culturales afrobrasileñas que ven la planta como espiritual y medicinal. El activismo de base también ha desempeñado un papel crucial en la lucha contra los estereotipos, la defensa de la reforma legal y el énfasis en los beneficios económicos para las comunidades locales de todo Brasil.

En Brasil, los pequeños agricultores suelen cultivar cannabis por necesidad, luchando por sobrevivir económicamente. Mientras tanto, las grandes operaciones ilegales dominan el mercado, alimentando la actividad delictiva. El cultivo legal o regulado podría servir como alternativa viable, creando nuevas oportunidades de empleo y ayudando a reducir la dependencia del comercio ilícito. Esta situación pone de relieve los intrincados factores sociales, económicos y culturales que tiene el cannabis en las comunidades rurales.

El sitio programa de investigación del cannabis de Embrapa presentado en febrero de 2025, es una iniciativa de investigación de 12 años de la Agencia Nacional de Agricultura de Brasil centrada en el desarrollo del cultivo de cáñamo. Implica la creación de un banco de semillas genéticas, la adaptación de variedades a climas locales y el establecimiento de colaboraciones tanto nacionales como internacionales. Esta iniciativa se ajusta a la nueva normativa que legaliza el cáñamo medicinal y pretende crear una industria sostenible e innovadora.

Consideraciones medioambientales

El cultivo ilegal de cannabis en Brasil afecta gravemente a los ecosistemas, principalmente a través de la deforestación ilícita y el uso de pesticidas. La tala de bosques provoca la pérdida de hábitats y reduce significativamente la biodiversidad, mientras que el uso de productos químicos nocivos contamina el medio ambiente, lo que supone una amenaza dramática para la vida silvestre. Estas actividades perturban el equilibrio ecológico de Brasil, lo que pone de relieve la urgente necesidad de prácticas más sostenibles para mitigar los daños medioambientales.

El cultivo legalizado y sostenible de cultivos como el cáñamo podría ofrecer beneficios medioambientales al reducir el uso de productos químicos y conservar los recursos. El cáñamo, una planta versátil de crecimiento rápido, necesita un mínimo de pesticidas y fertilizantes, lo que mejora la calidad del suelo y favorece un futuro más verde. La historia agrícola de Brasil refleja una evolución de los cultivos, que han pasado del café en grano a la soja y la caña de azúcar, lo que ha impulsado la economía a pesar de la continua deforestación.

El futuro del cannabis en Brasil

Brasil tiene potencial para convertirse en líder regional de la industria del cannabis en América Latina. Su clima favorable, el gran sector agrícola y el activismo en curso podrían atraer inversiones y fomentar un crecimiento sostenible. Equilibrar las preocupaciones ambientales con el desarrollo económico puede posicionar a Brasil como un pionero innovador en el cultivo de cannabis a gran escala, transformando su mercado interno y estableciéndose como un actor clave en América del Sur.