Waarom gefeminiseerde zaden beter zijn

Door Nathaniel Pennington
Gepubliceerd: 24 augustus 2022

In 1995 verhuisde ik als 18-jarige van de oostkust naar Humboldt County en kort daarna begon ik met het kweken van cannabis. Mijn motivatie om zaden te kweken was in die tijd niet zozeer gebaseerd op het idee om een cannabis kweker te worden, maar meer op het verlangen om zelfvoorzienend te zijn voor het volgende kweekseizoen. Er bestond zeker geen cannabiskwekerij en de kloonmarkt in garages en kelders was onbetrouwbaar en vol ongedierte en ziekteverwekkers. Ik ontdekte al snel de voordelen van het kweken uit zaad - fenomenale groeikracht, ontwikkeling van de penwortels, de mogelijkheid om ruim voor juni buiten te planten zonder extra verlichting, geen last van ongedierte en virussen... de lijst gaat maar door. Ik had ook geleerd om te werken met het grote nadeel dat vaak geassocieerd wordt met zaad: mannelijke en vrouwelijke planten. Ik plantte gewoon meer dan twee keer zoveel zaden als ik nodig had voor mijn kweek.

In de loop der jaren werd ik een seksebepalingsmachine - ik kon het geslacht van de plant ongelooflijk vroeg in haar ontwikkeling vaststellen (niet wat je misschien dacht dat ik bedoelde!). Hoe dan ook, het was een goed systeem voor die tijd. De prijs van cannabis was zodanig dat het de verspilling van ruimte en moeite die gepaard ging met het weggooien van de mannelijke planten gemakkelijk rechtvaardigde. Ik kweekte mijn eigen zaad van geselecteerde planten die de beste cannabis produceerden die ik had gezien, waarbij ik mannelijke eliteplanten hield die geselecteerd waren op structuur en de stamwrijfmethode (een veelgebruikte truc van cannakwekers om een gevoel te krijgen voor terpenen in mannelijke genetica). Ik dacht dat ik alles had en na een aantal jaren van goede feedback op de zaden die ik in Humboldt County had gedeeld, ging ik naar het gerechtsgebouw, diende het papierwerk in en begon.

Luister naar het verhaal

Tussen 1998 en 2010 kweekte ik uitsluitend reguliere zaden. Ik was blij met het product dat we maakten en het paste goed bij onze gemeenschap van doorgewinterde cannabiskwekers die geen problemen hadden met het seksen van mannelijke en vrouwelijke planten. Onze focus als bedrijf lag tegen die tijd op uniformiteit in zaadbatches, zodat de bloemenkopers hun bestellingen verhoogden en de kwekers die zaad gebruikten nog steeds uniforme producten konden hebben. We werkten aan soorten als OG Kush en onze Blueberry Muffin zodat elke plant die uit ons zaad werd gekweekt, samengevoegd kon worden in de steeds groter wordende verkoopsegmenten (10lbs, 20lbs, 100lbs). De cannabisgemeenschap van Californië bevond zich in het beginstadium van de overgang van tegencultuur naar subcultuur naar volwaardige landbouw met alle druk die gepaard gaat met het kweken van wat een handelsgewas aan het worden was.

_{Nathaniel Pennington, Humboldt Seed Co. Oprichter + CEO}

Een ander soort genetica

Naast het kweken van cannabis is mijn levenswerk het herstellen van zalmpopulaties hier in Humboldt County. In het begin van de jaren 2000, toen cannabis nog niet zo geaccepteerd was als nu, kon Humboldt Seed Co. niet veel reclame maken voor haar werk uit angst voor arrestaties. Ik besteedde toen de meeste tijd aan het schrijven van subsidies en het toezicht houden op lokale programma's voor zalmcontrole. Ik had een team van 10 wetenschappelijke assistenten die door rivieren en stromen liepen om vissen te tellen en monsters te verzamelen. In 2006 schreef en kreeg ik een subsidie van de staat Californië voor $90.000 om een genomisch onderzoek te doen naar twee soorten zalm waarvan ik had verondersteld dat ze significant genoeg van elkaar verschilden om bescherming als bedreigde diersoort te rechtvaardigen. Vele jaren later bleek dat werk, door intensieve genetische kartering, succesvol voor de bescherming van de springzalm in het Klamath Basin.

Terwijl ik tijd doorbracht in universiteitslaboratoria met het ontrafelen van zalmgenen, besteedde ik elk vrij moment dat ik kon vinden aan het sequencen van cannabis DNA. Een van de doelen was om een vraag te beantwoorden die me al een tijdje bezig hield: Verhoogt het proces om gefeminiseerd zaad te maken de neiging tot hermafroditisme of schaadt het op enige manier de genenpoel voor toekomstige generaties?

Cannabis Seksuele Opvoeding

Net als elke andere plant plant cannabis zich voort wanneer stuifmeel het mannetje van een bloem verlaat en in contact komt met de stempel of stuifmeelbuis (witte haren bij cannabis), waarna het naar een vrouwelijke eicel gaat die via meiose een zaad vormt. Cannabis is vrij uniek in het feit dat de mannelijke en vrouwelijke bloemdelen meestal op afzonderlijke planten voorkomen, ook wel tweehuizig genoemd. De meeste planten hebben mannelijke en vrouwelijke organen op dezelfde plant (eenhuizig). Cannabis heeft zich voornamelijk ontwikkeld als een door de wind bestoven plant en de mannelijke planten die gezonder en groter werden, hadden een betere kans op voortplanting. Het stuifmeel van de mannelijke plant zou Save doorgeven op zijn XY-chromosomen en de vrouwelijke planten zouden hun XX-chromosomen doorgeven, waardoor geslachtsbepaling een overerfbaar muntstuk werd van 50-50 mannelijk en vrouwelijk zaad.

Gefeminiseerde zaden

Gefeminiseerde zaden worden gemaakt door middel van een proces dat voorkomt dat een anders vrouwelijke plant de vrouwelijke bloemen produceert die haar XX chromosoom haar opdraagt, waardoor ze gedwongen wordt de standaard mannelijke bloemen te produceren, maar omdat deze bloemen van vrouwelijke planten komen, bevat het stuifmeel dat ze produceren alleen XX chromosomen, waardoor het muntstuk elke keer naar het vrouwelijke team gaat. Het komt erop neer dat je door het element zilver op een specifiek moment op een bloeiende vrouw toe te passen, vrouwelijk stuifmeel kunt maken en daarmee een oogst van uitsluitend vrouwelijk zaad kunt creëren. Maar, vroeg ik me af, is dit een soort GMO of kortzichtige technologie die ons later in de kont zal bijten?

Ik was eigenlijk nogal verrast door wat ik had gevonden. Er was geen enkel bewijs dat het feminisatieproces een negatief effect zou hebben, zolang de vrouwelijke plant die we selecteren om in een mannelijke plant te veranderen, niet geselecteerd wordt op haar neiging om mannelijke bloemen te produceren. Het kostte wat tijd om methodologieën te ontwikkelen die het mogelijk maakten om elke vrouwelijke plant van elke soort een bestuiver te laten worden, maar we zijn nu op een punt waar er geen twijfel meer over bestaat dat een plant bruikbaar is als bestuiver zolang het een natuurlijke diploïde is.

_{Hella Jelly | Credit: Humboldt Seed Co./Erik Christiansen}

We hebben in onze studies geen toename van intersekse-eigenschappen gezien en zelfs herhaaldelijk feminiseren van generatie op generatie heeft geen waarneembaar negatief effect gehad. Wat we daarentegen hebben ontdekt, is dat we door gefeminiseerd te fokken een veel grotere invloed hebben op het resultaat van onze fok. We hoeven niet meer aan stengels te snuffelen om ons voor te stellen hoe de genetische samenstelling van een man zich zou uiten als een vrouw. We kunnen een geselecteerde plant die prachtige vrouwelijke bloemen produceert overhalen om stuifmeel te produceren dat haar prachtige eigenschappen overdraagt op een andere geselecteerde vrouwelijke plant om zich voort te planten of zelfs op zichzelf als een onbehandelde kloon. Dit proces, bekend als zelfbevruchting, heeft ons in staat gesteld om zaadlijnen te creëren die veel uniformer zijn en bloemen die meer cannabinoïden en terpenen bevatten.

Publieke opinie

De publieke opinie over gefeminiseerd zaad kan variëren. Een deel van dat sentiment is waarschijnlijk te wijten aan het feit dat vroege pogingen tot feminiseren selecteerden op het gemak van het sekse-omkeerproces en daarom waarschijnlijk intersekse-eigenschappen doorgaven. De gefeminiseerde zaden van vandaag zijn echter waarschijnlijk superieur en zeker gemakkelijker te kweken dan regulier zaad en we moedigen kwekers aan die, net als wij, jarenlang regulier zaad hebben gekweekt om fems te maken. Het proces is zeker technischer, maar we zijn ervan overtuigd dat je zult genieten van het resultaat, net als iedereen die jouw genetica kweekt.