Survivre en tant que cultivateur artisanal de cannabis en Californie

Sur le marché actuel, les petits producteurs de cannabis doivent sortir des sentiers battus s'ils veulent réussir à pérenniser leur activité. Les consommateurs peuvent également contribuer à assurer la pérennité de ce produit de qualité supérieure.

Chez Swami Select, dans le comté de Mendocino, nous avons finalement pris le taureau par les cornes il y a quelques mois et calculé ce que nous coûtait la mise en pot de nos fleurs et leur commercialisation. La dure réalité est que nous perdons environ 4 dollars par pot de 1/8e - non, ce n'est pas une façon rentable de gérer une entreprise.

Certains cultivateurs de cannabis artisanal adoptent une approche pratique

Je reviendrai plus loin sur les solutions que nous avons trouvées, mais permettez-moi tout d'abord de vous faire part de ce que d'autres agriculteurs envisagent pour faire face à cette période d'incertitude. Le fil conducteur de tous leurs commentaires est le suivant : moins d'employés.

Jacob Carlson, fondateur de la marque de chocolat et de haschisch Revive à Nevada City, affirme qu'il doit "descendre dans la rue et tout faire lui-même". Jacob Carlson est convaincu qu'il faut établir des relations avec les propriétaires de magasins et se rendre sur place, plutôt que d'envoyer des représentants commerciaux.

"Ils doivent comprendre que si nous ne survivons pas, ils n'auront plus que des marques de type Budweiser dans leurs rayons", explique M. Carlson.

Chiah Rodrigues, de Arcanna brand sungrown flowers dans le comté de Mendocino, partage cet avis.

"Il n'y a que nous : mon mari Jamie s'occupe de l'élevage, de la pépinière et de la culture, tandis que je m'occupe d'une partie de la culture, du Metrc, des licences, du marketing, de la comptabilité des ventes, de l'emballage et de bien d'autres choses encore", explique-t-elle.

En portant autant de casquettes, peuvent-ils survivre ?

"Nous avons vécu sur nos économies pour compenser le cannabis que nous n'avons pas pu vendre, et nous donnons beaucoup à des causes humanitaires", explique M. Rodrigues. "Le prix le plus bas auquel nous avons vendu l'année dernière était de 50 dollars la livre et le meilleur prix que nous ayons obtenu pour du gros en vrac était de 400 dollars la livre. Je me suis accroché trop longtemps et je me suis entêté, pensant que les prix remonteraient, mais cela n'a pas été le cas".

Chiah travaille si dur et ne se paie pourtant pas. Au lieu de cela, elle utilise les fonds pour couvrir le prix des pots, des étiquettes, des tubes pre-roll et des permis annuels, parmi d'autres nécessités de l'entreprise. "Nous maintenons les coûts aussi bas que possible, mais nous ne pouvons plus les réduire", déplore-t-elle.

Rechercher de nouvelles opportunités

Lors du récent Emerald Cup Harvest Ball de décembre 2022, il était évident que beaucoup moins d'agriculteurs artisanaux étaient présents, que ce soit avec des stands présentant leurs marques ou en tant que détenteurs de billets généraux. En réponse, le producteur Tim Blake a généreusement organisé une loterie et offert 10 emplacements de stand à des petites exploitations gagnantes (moins de 10 000 pieds carrés) de différents comtés et huit autres à des prix réduits. Cela a permis de garantir la représentation des agriculteurs artisanaux et de soutenir des organisations telles que le Conseil des origines et d'autres personnes qui luttent pour la vente directe.

"Nous avons besoin d'autant de marchés agricoles et d'événements que possible pour assurer l'accès aux produits", a déclaré M. Blake. "Bien qu'il soit triste de voir tant de marques disparaître, la vérité est que celles qui resteront s'en sortiront beaucoup mieux l'année prochaine ou dans les deux ans à venir parce qu'il n'y aura pas beaucoup de concurrence.

C'est triste, mais c'est vrai. Alors, comment un petit agriculteur ou une petite entreprise de cannabis en difficulté peut-il s'accrocher ?

Nat Pennington et son équipe de la Humboldt Seed Company sortent des sentiers battus en introduisant l'emballage Scratch-N-Sniff. Chaque sachet de fleurs comporte un petit cercle que l'on gratte pour sentir les terpènes extraits du même lot de cannabis que celui contenu dans l'emballage. Monica Laughter, cofondatrice de la House of Harlequin dans le comté de Nevada, qui a également travaillé pendant 20 ans dans la technologie financière, affirme que ce style de pensée innovante est la clé du succès. "La seule façon de survivre sur le marché actuel du cannabis est d'être un perturbateur, c'est-à-dire d'identifier où le marché ne fonctionne pas et de créer des solutions en changeant les modèles commerciaux", recommande-t-elle judicieusement.

Joyce Cenali, directrice de l'exploitation de Sonoma Hills Farm, estime que "les détaillants doivent accueillir davantage de produits sungrown dans leurs rayons et éduquer les consommateurs conscients. De plus en plus, les gens veulent savoir d'où vient leur produit".

Selon M. Cenali, l'intégrité des prix est impérative. Plutôt que de toujours répondre aux prix "dictés par le marché", qui sont déterminés par l'offre excédentaire d'intrants de moindre qualité, la toute première considération pour mesurer les associations de marges dans l'analyse de la mise sur le marché devrait être : "Payez un prix juste pour mes intrants afin de garantir la pérennité de l'atmosphère unique de la Californie" : Payer un prix juste pour mes intrants afin de garantir la pérennité de l'atmosphère unique de la Californie".

Bien que le Department of Cannabis Control (DCC) ait récemment adopté un paquet réglementaire consolidé qui promet de simplifier les réglementations applicables aux petites exploitations, la tâche reste ardue. Chez Swami Select, nous sommes d'accord avec la théorie du "perturbateur" de Laughter. Nous observons nos collègues agriculteurs démissionner, vendre leurs propriétés et déménager alors que les prix continuent de chuter et que les dispensaires et les distributeurs ne paient pas les agriculteurs. C'est un scénario désolant. Nous avons décidé d'aller à l'encontre de la tendance qui consiste à baisser les prix juste pour faire une vente et d'attirer l'attention sur la valeur de notre cannabis artisanal, qui devrait coûter plus cher parce qu'il est le plus pur que l'on puisse trouver. Nous ne pouvons plus perdre de l'argent sur chaque vente, et nous avons donc choisi d'augmenter nos prix de gros à un niveau qui nous permet au moins de rentrer dans nos frais.

Nous sommes convaincus que les connaisseurs voudront toujours le "meilleur" et seront prêts à payer plus pour l'obtenir. C'est pourquoi nous nous associons à des magasins qui respectent et comprennent ce principe. Notre objectif est d'éduquer les consommateurs, d'expliquer la valeur de nos certifications(Clean Green, DEM Pure et bientôt OCal) et d'encourager les consommateurs à s'approvisionner auprès de véritables dispensaires pour garantir la pureté et la qualité plutôt qu'auprès de leur "voisin" sur le marché traditionnel. Nous avons également lancé le Club Swami, un service de livraison directe à domicile pour les membres qui veulent non seulement des fleurs de première qualité, mais aussi faire partie d'une communauté naissante d'amateurs d'herbe partageant les mêmes idées.

Il est temps d'agir

Quelles sont donc les principales suggestions à retenir pour permettre aux petites entreprises de cannabis de survivre ? Nous avons besoin de moins d'employés, de marchés de producteurs, de ventes directes, d'éducation, de certifications et de prix honnêtes. Nous avons besoin d'un appel à l'action sur ce que les consommateurs peuvent faire pour aider, en commençant par acheter leurs produits de cannabis dans des magasins réputés pour en garantir la qualité et la pureté. Contactez vos agences gouvernementales et politiciens locaux et nationaux et suppliez-les de réduire les taxes, en particulier au niveau des consommateurs.

2023 sera l'année de la réussite ou de l'échec pour de nombreux cultivateurs et entreprises artisanales de cannabis. Comme l'a déclaré Joyce Cenali, "si l'héritage de la Californie échoue, les plus grandes entreprises californiennes échoueront. Et notre industrie à l'échelle nationale ne parviendra pas à offrir aux consommateurs un choix et une qualité optimaux."

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