Überleben als Craft-Cannabis-Farmer in Kalifornien
Auf dem heutigen Markt müssen kleine Cannabisbauern über den Tellerrand hinausschauen, wenn sie ein erfolgreiches, dauerhaftes Geschäft führen wollen. Es gibt auch Möglichkeiten, wie die Verbraucher dazu beitragen können, dass dieses erstklassige Produkt weiterlebt.
Hier bei Swami Select in Mendocino County haben wir vor ein paar Monaten endlich in den sauren Apfel gebissen und herausgefunden, was es uns kostet, unsere Blumen in Gläser abzufüllen und sie auf den Markt zu bringen. Die harte Realität ist, dass wir etwa 4 Dollar pro 1/8-Glas verlieren - nein, das ist keine profitable Art, ein Geschäft zu führen.
Einige Craft-Cannabis-Bauern verfolgen einen handwerklichen Ansatz
Zu unseren Lösungen komme ich später in diesem Bericht, aber zunächst möchte ich Ihnen mitteilen, welche Möglichkeiten andere Landwirte in Betracht ziehen, um in diesen unsicheren Zeiten zurechtzukommen. Der rote Faden, der sich durch all ihre Kommentare zog, war dieser: weniger Mitarbeiter.
Jacob Carlson, Gründer der Schokoladen- und Haschischmarke Revive in Nevada City, sagt, er müsse "die Stiefel auf die Straße stellen und alles selbst machen". Carlson ist der festen Überzeugung, dass es darum geht, Beziehungen zu den Ladenbesitzern aufzubauen und persönlich dorthin zu gehen, anstatt Handelsvertreter zu schicken.
"Sie müssen verstehen, dass sie, wenn wir nicht überleben, nur Budweiser-ähnliche Marken in ihren Regalen haben werden", sagt Carlson.
Chiah Rodrigues von Arcanna Brand Sungrown Flowers in Mendocino County stimmt dem zu.
"Mein Mann Jamie kümmert sich um die Zucht, die Gärtnerei und den Anbau, während ich Teile des Anbaus, der Metrc, der Lizenzierung, des Marketings, der Buchhaltung, der Verpackung und vieles mehr übernehme", sagt sie.
Können sie überleben, wenn sie so viele Hüte tragen?
"Wir haben von unseren Ersparnissen gelebt, um das Cannabis auszugleichen, das wir nicht verkaufen konnten, und wir spenden viel für wohltätige Zwecke", sagt Rodrigues. "Der niedrigste Preis, zu dem wir letztes Jahr verkauft haben, lag bei 50 Dollar pro Pfund, und der beste Preis, den wir für Großhandelspackungen bekommen haben, lag bei 400 Dollar pro Pfund. Ich habe zu lange ausgeharrt und war stur, weil ich dachte, dass die Preise wieder steigen würden, aber das ist nicht passiert."
Chiah arbeitet so hart, ohne sich selbst zu bezahlen. Stattdessen verwendet sie die Gelder, um die Kosten für Gläser, Etiketten, Pre-Roll-Tuben und jährliche Genehmigungen sowie andere geschäftliche Notwendigkeiten zu decken. "Wir halten die Kosten so niedrig wie möglich, aber wir können sie nicht mehr senken", beklagt sie.
Suchen Sie nach neuen Möglichkeiten
Auf dem Emerald Cup Harvest Ball im Dezember 2022 war deutlich zu sehen, dass viel weniger Handwerksbetriebe anwesend waren, entweder mit Ständen, die ihre Marken präsentierten, oder als allgemeine Ticketinhaber. Daraufhin veranstaltete der Produzent Tim Blake großzügig eine Lotterie und spendete 10 Standplätze an die Gewinner von kleinen Betrieben (unter 10.000 Quadratmetern) aus verschiedenen Legacy Counties und weitere acht zu ermäßigten Preisen. Auf diese Weise wurde sichergestellt, dass handwerklich arbeitende Landwirte vertreten waren, und Organisationen wie der Origins Council und andere, die sich für den Direktverkauf einsetzen, wurden unterstützt.
"Wir brauchen so viele Bauernmärkte und Veranstaltungen wie möglich, um den Zugang zu ermöglichen", sagte Blake. "Es ist zwar traurig, dass so viele Marken verschwinden, da wir die meisten von ihnen verlieren, aber die Wahrheit ist, dass diejenigen, die sich halten, [in den] nächsten ein oder zwei Jahren viel besser abschneiden werden, da es nicht viel Konkurrenz geben wird."
Traurig, aber wahr. Wie kann sich also ein angeschlagener Kleinbauer oder ein kleines Cannabisunternehmen über Wasser halten?
Nat Pennington und sein Team bei Humboldt Seed Company denken über den Tellerrand hinaus und führen die Scratch-N-Sniff-Verpackung ein. Jede Blütentüte ist mit einem kleinen Kreis versehen, den man aufkratzen kann, um die tatsächlichen Terpene zu riechen, die aus der in der Packung enthaltenen Cannabis-Charge extrahiert wurden. Monica Laughter, Mitbegründerin des House of Harlequin in Nevada County, die auch 20 Jahre lang in der Finanzbranche tätig war, hält diese Art des innovativen Denkens für den Schlüssel zum Erfolg. "Der einzige Weg, um auf dem aktuellen Cannabismarkt zu überleben, besteht darin, ein Disruptor zu sein - zu erkennen, wo der Markt nicht funktioniert, und Lösungen zu schaffen, indem man die Geschäftsmodelle ändert", empfiehlt sie weise.
Joyce Cenali, Chief Operating Officer bei Sonoma Hills Farm, ist der Meinung, dass "Einzelhändler mehr Produkte aus eigenem Anbau in ihre Regale stellen und den bewussten Verbraucher ansprechen müssen. Die Menschen wollen immer mehr wissen, woher ihr Produkt kommt".
Cenali sagt, dass Preisintegrität unerlässlich ist. Anstatt immer auf "marktgetriebene" Preise zu reagieren, die durch das Überangebot an weniger hochwertigen Inputs bestimmt werden, sollte die allererste Überlegung bei der Messung von Margenvereinigungen in der Go-to-Market-Analyse sein: Ich zahle einen fairen Preis für meine Inputs, um sicherzustellen, dass die einzigartige Atmosphäre in Kalifornien erhalten bleibt."
Obwohl das Department of Cannabis Control (DCC) kürzlich ein konsolidiertes Regelungspaket verabschiedet hat, das eine Vereinfachung der Vorschriften für kleine Betriebe verspricht, bleibt es ein Kampf. Bei Swami Select stimmen wir mit der "Disruptor"-Theorie von Laughter überein. Wir beobachten, wie unsere Mitfarmer aufgeben, ihre Grundstücke verkaufen und wegziehen, während die Preise weiter sinken und Dispensers und Distros die Farmer nicht bezahlen. Das ist in der Tat ein trauriges Szenario. Wir haben beschlossen, uns dem Trend entgegenzustellen, die Preise zu senken, nur um etwas zu verkaufen, und stattdessen das Bewusstsein für den Wert unseres handwerklich hergestellten Cannabis zu schärfen, das mehr kosten sollte, weil es das reinste ist, das man finden kann. Wir können nicht mehr bei jedem Verkauf Geld verlieren und haben uns daher entschlossen, unsere Großhandelspreise auf ein Niveau anzuheben, bei dem wir zumindest kostendeckend arbeiten können.
Wir sind überzeugt, dass die Genießer da draußen immer "das Beste" wollen und bereit sind, dafür mehr zu bezahlen. Zu diesem Zweck arbeiten wir mit Geschäften zusammen, die dies respektieren und verstehen. Unser Ziel ist es, die Verbraucher aufzuklären, den Wert unserer Zertifizierungen(Clean Green, DEM Pure und bald auch OCal) zu erklären und die Verbraucher zu ermutigen, bei vertrauenswürdigen Abgabestellen zu kaufen, um Reinheit und Qualität zu gewährleisten, und nicht bei ihrem "Kerl die Straße runter" auf dem traditionellen Markt. Außerdem haben wir den Club Swami ins Leben gerufen, einen Direktlieferdienst für Mitglieder, die nicht nur erstklassige Blumen wollen, sondern auch Teil einer wachsenden Gemeinschaft von gleichgesinnten Kiffern sein wollen.
Zeit zum Handeln
Was sind also die wichtigsten Ratschläge für kleine Cannabisunternehmen, um zu überleben? Wir brauchen weniger Angestellte, Bauernmärkte, Direktverkauf, Bildung, Zertifizierungen und ehrliche Preise. Wir brauchen einen Aufruf zum Handeln, was die Verbraucher tun können, um zu helfen, angefangen mit dem Kauf ihrer Cannabisprodukte in seriösen Geschäften, um Qualität und Reinheit zu gewährleisten. Wenden Sie sich an Ihre lokalen und staatlichen Behörden und Politiker und bitten Sie sie, die Steuern zu senken, insbesondere auf Verbraucherebene.
2023 wird für viele handwerkliche Cannabisbauern und -unternehmen das Jahr sein, in dem es um alles oder nichts geht. Wie Joyce Cenali sagte: "Wenn das kalifornische Erbe scheitert, scheitern die größten Unternehmen in Kalifornien. Und dann scheitert unsere Branche landesweit daran, den Verbrauchern eine optimale Auswahl und Qualität zu bieten."
Über den Autor: Humboldt Seed Company
