Las numerosas propiedades y usos de la flor y las semillas de caléndula
Las caléndulas no pasan desapercibidas. Son vistosas, resistentes y les encanta el sol: el tipo de planta que da vida a cualquier jardín. Pero, más allá de su atractivo ornamental, las caléndulas se han utilizado durante siglos en la medicina tradicional, la cocina y los rituales espirituales.
Desde América Central hasta el sur de Asia, estas flores doradas han simbolizado la buena suerte, la protección y la renovación. Los curanderos preparaban infusiones de caléndula para la inflamación, utilizaban sus pétalos para cubrir las heridasy las entrelazaban en guirnaldas para celebrar y recordar. Hoy en día, tanto jardineros como herbolarios siguen recurriendo a la caléndula por sus beneficios naturales para la salud: una prueba de que algunas plantas nunca pasan de moda.
Vamos a descubrir todos los detalles sobre los usos y beneficios de la caléndula, además de una receta por si quieres probar tú mismo su suave sabor floral.
Propiedades medicinales de la caléndula
En lo que respecta a la medicina natural, la caléndula (especialmente Calendula officinalis, o caléndula de jardín) se ha ganado un lugar en la botica. Se ha utilizado para todo, desde el cuidado de heridas hasta el refuerzo del sistema inmunitario, y las investigaciones modernas demuestra lo mismo que muchas de esas afirmaciones tradicionales.
Los pétalos de la caléndula contienen compuestos como flavonoides, carotenoides y aceites volátiles que le confieren a esta planta sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. En otras palabras, esta planta ayuda a calmar la irritación, favorece el proceso natural de curación del organismo y protege a las células del estrés.
Usos habituales incluyen:
- Favorece la cicatrización de las heridas y la regeneración de la piel
- Alivia el eccema, las erupciones cutáneas y las quemaduras leves
- Propiedades antiinflamatorias
- Propiedades antioxidantes
- Cicatrización de heridas o tratamiento de heridas
- Aliviar el insomnio
- Alivio de las molestias digestivas y el dolor de garganta
- Aporta un apoyo suave al sistema inmunitario
En forma tópica, el extracto o el aceite de caléndula se encuentra en todo tipo de productos, desde pomadas de primeros auxilios hasta cremas para el cuidado de la piel. En infusión, la caléndula tiene un sabor suave y terroso, y se suele utilizar para aliviar la digestión, la inflamación o los dolores menstruales.
Ten en cuenta que, si eres sensible a las plantas de caléndula o a otras de la familia de las margaritas o la ambrosía, las caléndulas pueden provocarte irritación, por lo que deberías realizar una prueba cutánea o consultar a tu médico antes de usarlas de forma habitual.
Tipos de caléndulas
No todas las caléndulas son iguales. Algunas son ornamentales, otras comestibles (como el extracto o el aceite de caléndula) y otras tienen auténticas propiedades medicinales.
Semillas de caléndula tradicional — Tagetes spp.
Aquí tienes seis tipos que, en nuestra opinión, vale la pena conocer: las variedades más comunes, útiles y aptas para el jardín con las que probablemente te encontrarás.
Caléndula africana o americana – Tagetes erecta
Originaria de México y América Central, esta es una caléndula alta y vistosa con grandes flores en forma de pompón en tonos dorados y anaranjados. Se utiliza con mayor frecuencia en jardines para polinizadores o en cultivos asociados para ahuyentar a los nematodos y otras plagas.
- Altura: 60-90 cm o más
- Ideal para: fines ornamentales y para ahuyentar plagas
- Aroma: fuerte y resinoso; no es ideal para el té ni para uso culinario
- Precaución con las mascotas: puede provocar un leve malestar estomacal si lo ingieren gatos o perros
Caléndula francesa – Tagetes patula
Compactas y de colores vivos, las caléndulas francesas se encuentran entre las más cultivadas de este tipo de flores. Se utilizan a menudo tanto en huertos como en macetas, tanto por su belleza como por su utilidad.
- Altura: 15-30 cm
- Ideal para: control de plagas, bordes, apoyo a los polinizadores
- Nota medicinal: contiene compuestos antioxidantes, pero no se suele utilizar por vía interna
- Dato curioso: los agricultores suelen plantar caléndulas cerca de los tomates y los pimientos para ahuyentar a los insectos de forma natural
Caléndula de sello – Tagetes tenuifolia
Ligeras, delicadas y comestibles, las caléndulas signet crecen en pequeños montículos con un follaje fino y flores solitarias con aroma cítrico. Sus pétalos tienen un intenso sabor a limón y son las favoritas entre los cultivadores de flores comestibles.
- Altura: 20-30 cm
- Ideal para: tés, adornos, jardinería comestible
- Sabor: suave y ácido
- Además: florece abundantemente durante el verano y es ideal para atraer a los polinizadores
Tagetes lucida — Caléndula mexicana (estragón mexicano)
Conocida por su sutil sabor a anís o regaliz, la caléndula mexicana es tanto ornamental como culinaria. Se ha utilizado tradicionalmente en México como hierba medicinal y sustituto del estragón durante siglos.
- Altura: 30-90 cm
- Ideal para: uso culinario, fragancias, mezclas de hierbas
- Usos: se puede preparar como infusión o añadir a jarabes por sus propiedades calmantes
- Dato curioso: La caléndula mexicana se ha utilizado en los altares y ceremonias del Día de los Muertos durante siglos y se considera un símbolo clave de esta festividad
Caléndula – Calendula officinalis
Aunque botánicamente no es una caléndula auténtica (pertenece a la género ), la caléndula común es la que más se asocia con usos herbales y para el cuidado de la piel. Esta es la variedad más utilizada para el té de caléndula, el aceite de caléndula y los ungüentos.
- Altura: 30-60 cm
- Ideal para: uso medicinal y culinario
- Propiedades: antiinflamatorio, antimicrobiano y antioxidante
- Las investigaciones demuestran que: el extracto de caléndula favorece la cicatrización de las heridas y la regeneración de la piel
Tagetes lemmonii — Caléndula de Lemmon (arbusto de caléndula mexicana)
Esta es una caléndula perenne y resistente, originaria del suroeste de Estados Unidos. Es resistente a la sequía y aromática, con pequeñas flores de color amarillo anaranjado que florecen hasta bien entrado el otoño.
- Altura: hasta 1,2 metros
- Ideal para: jardines de bajo consumo de agua, hábitats para polinizadores
- Uso: principalmente ornamental (no se suele utilizar para preparar té)
- Además: su aroma ayuda a repeler las plagas y, al mismo tiempo, atrae a las mariposas y las abejas
Cómo preparar té de caléndula
Té de caléndula
Ingredientes
Equipamiento
Método
- Pon agua a hervir.
- Pon pétalos de caléndula en una taza o en un infusor.
- Vierte agua caliente sobre los pétalos.
- Tápalo y déjalo reposar durante 10 minutos.
- Cuélalo para quitar los pétalos.
- Endulza con miel o azúcar, si lo deseas.
Notas
Beneficios del té de caléndula
Esto es lo que hace que el té de caléndula merezca la pena, más allá de su sabor relajante:
- En el jardín: repele a las plagas, atraiga a los polinizadores y aporte calidez y estructura a tu diseño.
- En la cocina: pétalos comestibles para infusiones, ensaladas o como colorante natural.
- En medicina: con efectos antiinflamatorios, cicatrizantes y calmantes para la piel, es una potente alternativa a la medicina tradicional.
- En el cuidado de la piel: los aceites y cremas a base de caléndula restauran la hidratación y favorecen la cicatrización.
- En la cultura: las caléndulas simbolizan el sol y se utilizan en celebraciones culturales desde Oaxaca hasta Odisha.
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Sobre el autor: Taylor Engle
