Comment naissent vos variétés de cannabis préférées

Lorsque vous enfouissez une graine dans le sol, vous ne vous contentez pas de semer un potentiel. Vous semez des années d’observation minutieuse, d’efforts inlassables et d’une passion profondément enracinée. Chez Humboldt Seed Company, chaque variété naît d’une intention précise. Derrière chaque profil terpénique, chaque expression aromatique et chaque phénotype se cache une équipe dévouée de sélectionneurs de cannabis de l’Emerald Triangle qui vivent au rythme de la plante et l’aiment, saison après saison.

Mais quelle est la valeur réelle de cette expérience, et comment le TLC de l'éleveur et la dévotion des plantes peuvent-ils avoir un impact positif sur le reste de la chaîne d'approvisionnement ?

Pour le savoir, nous avons discuté avec Ben Lind, propriétaire d’ Humboldt Seed Company , qui nous a donné un aperçu de ce à quoi ressemble une journée type à la ferme, de ce qui motive ce travail et des raisons pour lesquelles la sélection du cannabis relève autant de l’espoir et de la curiosité que des données et de la discipline.

Des promenades matinales dans les cultures au suivi des phénotypes en fin de journée, voici ce que c'est que de marcher quelques hectares dans les bottes d'un sélectionneur de classe mondiale.

Debout à l'aube

La vie d'un agriculteur implique de se lever très tôt. Pour Lind, c'est à l'aube ou avant. 

"À partir de là, la première chose à faire est de se rendre à la ferme et d'effectuer une visite des cultures, généralement avec une tasse de thé ou de café à la main, en parcourant et en observant les systèmes globaux de la ferme", a déclaré M. Lind.

"Vous vérifiez et vous vous posez les questions suivantes : Tout fonctionne-t-il correctement ? À quoi ressemblent les plantes aujourd'hui ? Vous voulez voir chaque plante avec laquelle vous travaillez et avoir une idée de ce dont elle a besoin. À partir de là, vous pouvez ajuster et traiter tout ce qui ne va pas, puis passer à votre liste de contrôle du matin.

Une grande partie de la matinée de Lind consiste à parcourir la liste et à cocher des cases. Les sélectionneurs ont toujours plusieurs plantes à polliniser, il est donc très important de s'assurer qu'il n'y a pas de pollinisation croisée. À partir de là, il s'agit de surveiller de près le développement du pollen et la santé générale de la plante : surveiller les signes de stress, les carences en nutriments, les moisissures, les parasites ou tout autre élément susceptible de compromettre la réussite de la récolte de semences.

"Une grande partie du travail consiste à observer", a déclaré Mme Lind. "Lorsque l'on sélectionne quelque chose, on examine son cycle de vie complet. Si vous développez une nouvelle souche, vous vous posez les questions suivantes : comment germe-t-elle ? Comment germe-t-elle? Comment passe-t-elle du stade de plantule à celui d'adolescent ? Quelles sont ses forces et ses faiblesses ? Ensuite, vous faites vos sélections en fonction de cela".

Un bon élevage nécessite une comptabilité méticuleuse : documenter chaque transition afin de pouvoir rapidement identifier les déficiences, définir les caractéristiques et optimiser la croissance. L'élevage consiste à lire la plante dans ses moindres détails. 

Lumière de poche dans le placard à cannabis

Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il préférait dans le métier de cultivateur de cannabis, Lind n'a pas hésité.

"Les nouvelles odeurs", a-t-il déclaré. "Sentir quelque chose que l'on n'a jamais senti auparavant, voir de nouvelles couleurs, de nouvelles expressions dont on ne soupçonnait même pas l'existence. La sélection, c'est comme se promener dans un couloir de la génétique du cannabis, ouvrir de nouvelles portes, éclairer avec une lampe de poche et dire : "Oh, je n'y avais jamais pensé auparavant, je ne savais même pas que cela existait". Je ne savais même pas que cela existait".

Qu'il s'agisse d'explorer les triploïdes ou de découvrir une nouvelle expression sauvage, Lind décrit l'élevage comme un processus passionnant et profondément créatif. Mais derrière cette étincelle créative se cache quelque chose dont la plupart des gens ne se rendent pas compte : la nature exigeante de ce travail.

"C'est un travail difficile. Vous êtes au soleil, jour après jour, et vous vivez avec la plante. Tout ce à quoi la plante est exposée, vous l'êtes aussi", a déclaré Mme Lind. "Et il y a tellement de devoirs, tellement de données. Si vous faites de la vraie sélection, vous suivez tout : la puissance, le profil terpénique, le temps de floraison, les jours de germination, la structure des feuilles. Il s'agit d'une observation et d'une analyse constantes.

C'est aussi un travail qui a beaucoup de poids et de responsabilités, surtout pour les éleveurs qui ont à cœur d'honorer l'héritage de la plante.

"On vous confie des gènes qui ont aidé des personnes pendant des générations, parfois pendant des décennies", a déclaré Mme Lind. 

Il s'est souvenu avoir travaillé avec Ed Rosenthal, cultivateur et auteur légendaire, qui avait fourni à Humboldt Seed Company des variétés existant depuis plus de 30 ans.

"Lorsque quelqu'un vous confie ce genre d'histoire, vous vous sentez vraiment responsable de la préserver, de la faire évoluer et de la faire progresser", a déclaré Mme Lind. "Ce sont des plantes qui étaient chéries bien avant la légalisation, avant même que nous puissions en parler ouvertement.

Lind apprécie également de pouvoir voyager dans le monde entier et d'observer le cannabis partout. "Il y a tellement de chemins différents à emprunter qu'on ne peut jamais tout savoir. Il y a une quantité infinie de choses à apprendre, et je suis toujours surpris par des choses qui, en théorie, ne devraient jamais fonctionner, mais qui fonctionnent totalement dans des situations très spécifiques."

Ce que ce cultivateur de cannabis espère que vous retiendrez des graines de Humboldt

Comme l’a dit un jour Rosenthal: « Le cannabis ne crée pas de dépendance, mais sa culture, elle, en crée bel et bien une », et Lind espère que les cultivateurs se sentiront encouragés par Humboldt Seed Company à continuer à développer leurs pratiques et leurs connaissances.

"J'espère que les gens auront envie d'essayer quelque chose de nouveau. Peut-être cultiveront-ils leur propre nourriture, commenceront-ils à expérimenter avec des plantes et, de manière générale, se rapprocheront-ils de la terre", a déclaré Mme Lind.

Planter une graine, dit Lind, est intrinsèquement porteur d'espoir.

"On croit que la graine va germer, qu'elle va pousser fort, bien fleurir, avoir bon goût", a déclaré Mme Lind. "L'élevage consiste en fait à faire perdurer cet espoir, jour après jour. C'est une belle chose de se réveiller".

Et si les sélectionneurs de cannabis pensent certainement à ce qu'ils aiment personnellement dans une plante, Lind explique qu'une grande partie de son travail consiste à élargir cette perspective.

"Je ne suis peut-être pas un grand fan de terpinolène, mais il y a un grand nombre de personnes qui ne se lassent pas des Hazes ou des Trainwrecks", explique Lind. "Apprendre à sélectionner non seulement pour soi, mais aussi pour le monde entier, c'est un autre aspect très intéressant de ce travail.