Hoe je favoriete cannabissoorten ontstaan

Wanneer je een zaadje in de grond stopt, plant je niet alleen potentieel. Je plant jaren van zorgvuldige observatie, niet aflatende inspanning en diepgewortelde passie. Bij Humboldt Seed Company begint elke soort met een intentie. Achter elk terpeenprofiel, smaakexpressie en fenotype staat een toegewijd team van cannabiskwekers uit de Emerald Triangle die seizoen na seizoen leven en houden van de plant.

Maar wat is de echte waarde van deze ervaring en hoe hebben TLC van de kweker en plantdevotie een positieve invloed op de rest van de toeleveringsketen?

Om daar achter te komen, spraken we met Ben Lind, eigenaar van Humboldt Seed Company. Hij gaf ons een kijkje in hoe een typische dag op de boerderij eruitziet, wat de drijfveren achter het werk zijn en waarom het kweken van cannabis net zoveel te maken heeft met hoop en nieuwsgierigheid als met gegevens en discipline.

Van gewaswandelingen in de vroege ochtend tot het volgen van fenotypes op de late dag, hier lees je hoe het echt is om een paar hectare in de laarzen van een kweker van wereldklasse te lopen.

Op bij zonsopgang

Het leven van een boer betekent extreem vroeg opstaan. Voor Lind is dat rond zonsopgang of eerder. 

"Van daaruit ga ik eerst naar de boerderij en maak een gewaswandeling, meestal met een kop thee of koffie in de hand, om de algemene systemen van de boerderij te bekijken," zei Lind.

"Je controleert en stelt jezelf de volgende vragen: Werkt alles naar behoren? Hoe zien de planten er vandaag uit? Je wilt elke plant zien waarmee je werkt en een idee krijgen van wat ze nodig hebben. Van daaruit kun je alles wat afwijkt aanpassen en aanpakken, en dan verder gaan met je ochtendchecklist."

Een groot deel van Lind's vroege ochtend bestaat uit het afwerken van de lijst en het aanvinken van vakjes. Kwekers hebben altijd meerdere planten die bestuiven, dus het is heel belangrijk om ervoor te zorgen dat er niets kruisbestoven wordt. Daarna gaat het erom de ontwikkeling van het stuifmeel en de algehele gezondheid van de plant goed in de gaten te houden: letten op tekenen van stress, tekort aan voedingsstoffen, schimmel, ongedierte of iets anders dat een succesvolle zaadoogst in gevaar kan brengen.

"Een groot deel van het werk is observatie," zei Lind. "Als je iets kweekt, kijk je echt naar de volledige levenscyclus. Als je een nieuwe soort ontwikkelt, vraag je jezelf af: Hoe ontkiemt het? Hoe ontwikkelt het zich van zaailing tot tiener? Wat zijn haar sterke en zwakke punten? Vervolgens maak je op basis daarvan je selecties."

Goed kweken vereist een nauwgezette boekhouding: het documenteren van elke overgang zodat je snel gebreken kunt identificeren, kenmerken kunt definiëren en de groei kunt optimaliseren. Veredelen is de plant lezen, tot in het kleinste detail. 

Met een zaklamp in de cannabiskast schijnen

Op de vraag wat zijn favoriete onderdeel is van het kweken van cannabis, aarzelde Lind niet.

"De nieuwe geuren," zei hij. "Iets ruiken wat je nog nooit eerder hebt geroken, nieuwe kleuren zien, nieuwe uitdrukkingen waarvan je niet eens wist dat ze mogelijk waren. Kweken is alsof je door een gang van cannabisgenetica loopt, nieuwe deuren opent, met een zaklamp rondschijnt en zegt: 'Oh wow, hier heb ik nooit eerder aan gedacht. Ik wist niet eens dat het bestond.

Of het nu gaat om het verkennen van triploïden of het ontdekken van een nieuwe wilde expressie, Lind beschrijft het kweken als een opwindend, diep creatief proces. Maar achter die creatieve vonk gaat iets schuil wat de meeste mensen zich niet realiseren: de veeleisende aard van het werk.

"Het is hard werken. Je staat dag in dag uit in de zon en leeft samen met de plant. Waar de plant aan wordt blootgesteld, ben jij ook," zei Lind. "En er is zoveel huiswerk, zoveel gegevens. Als je echt kweekt, houd je alles bij: potentie, terpeenprofiel, bloeitijd, kiemdagen, bladstructuur. Het is constant observeren en analyseren."

Het is ook een baan die veel gewicht en verantwoordelijkheid met zich meebrengt, vooral voor kwekers die er echt om geven om de erfenis van de plant in ere te houden.

"Er wordt je genetica toevertrouwd die mensen al generaties lang, soms al tientallen jaren, helpt," zei Lind. 

Hij herinnerde zich de samenwerking met de legendarische kweker en auteur Ed Rosenthal, die aan Humboldt Seed Company soorten overhandigde die al meer dan 30 jaar bestonden.

"Wanneer iemand je zo'n soort geschiedenis toevertrouwt, voel je een echte verantwoordelijkheid om het te bewaren, te ontwikkelen en verder te dragen," zei Lind. "Dit zijn planten die al lang voor de legalisatie werden gekoesterd, voordat we er zelfs maar openlijk over konden praten."

Lind vindt het ook heerlijk om de wereld rond te reizen en overal naar cannabis te kijken. "Er zijn zoveel verschillende wegen die je kunt bewandelen, je zult nooit alles weten. Er zijn oneindig veel dingen te leren en ik ben altijd verrast door dingen die theoretisch nooit zouden mogen werken, maar in zeer specifieke situaties wel werken."

Wat deze cannabis kweker hoopt dat je meeneemt uit Humboldt zaden

Zoals Rosenthal ooit zei: "Cannabis is niet verslavend, maar het kweken ervan wel," en Lind hoopt dat kwekers zich door Humboldt Seed Company gesterkt voelen om hun praktijk en kennis te blijven uitbreiden.

"Ik hoop dat mensen zich geïnspireerd voelen om iets nieuws te proberen. Misschien hun eigen voedsel te verbouwen, te gaan experimenteren met planten en in het algemeen meer verbonden te raken met de aarde," zei Lind.

Een zaadje planten, zegt Lind, is inherent hoopvol.

"Je gelooft dat dat zaadje zal ontkiemen: dat het sterk zal groeien, goed zal bloeien, goed zal smaken," zei Lind. "Fokken gaat echt over het uitdragen van die hoop, dag na dag. Het is iets moois om bij wakker te worden."

En hoewel cannabiskwekers zeker nadenken over wat ze persoonlijk mooi vinden aan een plant, zegt Lind dat een groot deel van het werk bestaat uit het uitbreiden van dat perspectief.

"Je moet jezelf constant afvragen: 'Wat willen andere mensen?' Ik ben misschien geen grote fan van terpinolene, maar er zijn enorm veel mensen die geen genoeg kunnen krijgen van de Hazes of Trainwrecks," zei Lind. "Leren kweken, niet alleen voor jezelf maar voor de wereld; dat is ook een heel gaaf onderdeel van het werk."