Auf der Suche nach Knospen im Bananenland

Wenn die meisten Menschen an Cannabis in der Karibik denken, fällt ihnen vielleicht als Erstes Jamaika ein. Doch wie sich herausstellt, gibt es in der Region noch ein weiteres Land, das sich rasch zu einem Marktführer entwickelt hat: St. Vincent und die Grenadinen.

Der oft einfach als St. Vincent oder SVG bezeichnete Inselstaat hat sich zu einem der größten Cannabis-Lieferanten in der Karibik entwickelt. Nachdem der Gesetzgeber 2018 medizinisches Cannabis legalisiert hatte, entwickelte sich die noch junge Branche rasch zu einer wichtigen Quelle für wirtschaftlichen und politischen Wohlstand. 

Die Humboldt Seed Company (HSC) arbeitet seit mehreren Jahren eng mit karibischen Cannabisbauern und Forschern zusammen. Erfahren Sie in diesem Artikel, wie die Genetik von HSC die Anbauer in St. Vincent unterstützt und wie das Land zu dem Marktführer wurde, der es heute ist.

Von Bananen bis zu Blüten

Über Generationen hinweg waren Bananen das Rückgrat der Wirtschaft von St. Vincent und sicherten den Lebensunterhalt der Kleinbauern in den ländlichen Gebieten des Landes. Doch eine Kombination aus sich wandelnder Handelspolitik, zunehmender Konkurrenz durch Großproduzenten in Lateinamerika, Pflanzenkrankheiten und verheerenden Stürmen führte zu einem dramatischen Rückgang der Branche und veränderte sowohl die Agrarlandschaft als auch die davon abhängigen Lebensgrundlagen grundlegend.

Ganja, angebaut in reiner Vulkanasche.

Inzwischen wird Cannabis in St. Vincent und den Grenadinen zwar schon seit Jahrzehnten kommerziell angebaut, doch die einheimischen Sorten gibt es schon weitaus länger. Der nördliche Teil von St. Vincent, am Rande des Vulkans La Soufrière, ist das Zentrum des Anbaus. Das Gebiet ist bekannt für seine äußerst seltenen Böden, die sogenannten „Mollik-Andosole“, die sich durch eine einzigartige poröse Struktur auszeichnen, die für eine hervorragende Drainage und eine hohe Wasserhaltekapazität sorgt und so ein ideales Gleichgewicht für eine kräftige Wurzelentwicklung schafft. 

Es ist der perfekte Ort, an dem Cannabis gut gedeiht.

Als die Bananenindustrie in den 1990er Jahren bis in die frühen 2000er Jahre hinein einen Niedergang erlebte, wandten sich viele Landwirte in St. Vincent dem Cannabis als rentablerer Cash Crop zu, angezogen von dessen höherem Wert, der starken regionalen Nachfrage und der Eignung für das zerklüftete Gelände der Insel. Was im Verborgenen begann, entwickelte sich zu einer bedeutenden Einnahmequelle für viele ländliche Gemeinden und trug dazu bei, die wirtschaftliche Lücke zu schließen, die der Zusammenbruch des Bananenhandels hinterlassen hatte.

Im Jahr 2018 hat die Regierung von St. Vincent und die Grenadinen den Besitz den Besitz von bis zu zwei Unzen Cannabis. Außerdem verabschiedete sie das Gesetz über die medizinische Cannabisindustrieverabschiedet, mit dem Ziel, das Land als bedeutenden karibischen Cannabis-Standort zu positionieren.

Der ehrenwerte Saboto Ceaser, Minister für Landwirtschaft, sagte damals, dass die Branche enorme wirtschaftliche Chancen mit sich bringen könnte. 

„Die Anbaubedingungen in SVG eignen sich für die Produktion von medizinischem Cannabis höchster Qualität, das auf dem Weltmarkt erhältlich ist“, merkte er an.

Die Regierung verlängerte zudem die Amnestie auf traditionelle Landwirte aus, die am traditionellen Schwarzmarkt beteiligt waren, und stellte sicher, dass ihnen ein Weg zur Lizenzierung offensteht.

Das einheimische Cannabis auf St. Vincent wird von vielen älteren Menschen „Lamb’s Bread“ genannt.

„Es herrscht breite Anerkennung und Zustimmung hinsichtlich der wirtschaftlichen Vorteile, die diese streng kontrollierte und regulierte Branche in Bezug auf direkte Arbeitsplätze, die Entstehung von Zulieferbranchen und ausländische Investitionen voraussichtlich mit sich bringen wird“, fügte Caesar hinzu.

Cannabis als humanitäre Hilfe

Zwar herrschte in St. Vincent und die Grenadinen weitgehende Begeisterung über das Potenzial von legalem Cannabis, doch wurde der Markt bereits zwei Jahre nach Verabschiedung der Reform erheblich erschüttert. 

Der Vulkan La Soufrière erlebte einen lang anhaltenden Ausbruch , der im Dezember 2020 begann und fast vier Monate lang Feuer und Asche in die Luft schleuderte. Viele Menschen mussten evakuiert werden, und obwohl es bei diesem Vorfall keine Todesopfer gab, wurde die Cannabis-Lieferkette schwer getroffen. Zahlreiche traditionelle Landrassen gingen verloren, was für die Gemeinschaft verheerende Folgen hatte.

Im Jahr 2021 eine Spende von 10.000 feminisierten Cannabissamen an die Regierung von St. Vincent und die Grenadinen. Die Spende wurde initiiert von Pure Jamaicaninitiiert, einem Unternehmen, das die Entwicklung und den Export von Cannabinoiden in der gesamten Region vorantreibt. Die Sorten wurden in Zusammenarbeit mit der Humboldt Seed Company und Ed Rosenthalund Dr. Machel Emanuel, einem Cannabis-Forscher an der University of the West Indies in Jamaika, entwickelt.

Die Samen stammten überwiegend „Caribbean Queen“, eine ursprünglich in Trinidad vorkommende Landrasse. Sie entwickelte sich weiter, nachdem die Sorte mit „Stoopid Fruits“ und Humboldt Dream. Dr. Emanuel führte in Jamaika Feldversuche und den Anbau durch, um sicherzustellen, dass die Samen in der tropischen Umgebung keimfähig sind.

Die „Caribbean Queen“ in ihrer ganzen Pracht.

Dr. Jerrol Thompson, Geschäftsführer der Medical Cannabis Authority von St. Vincent und die Grenadinen, erklärte damals, dass sich diese Spende noch über Jahre hinweg positiv auf den Markt auswirken könnte.

„Diese Spende trägt nicht nur dazu bei, die Lebensgrundlagen und die Produktionskapazitäten dieser Landwirte wiederherzustellen, sondern wird auch die Qualität des Saatguts als speziell für tropische Bedingungen entwickeltes Pflanzmaterial verbessern.“

Die „Pheno Hunt“ kommt nach SVG

Das HSC-Team ist bereits seit mehreren Jahren in St. Vincent aktiv, doch bei seinem jüngsten Besuch brachte das Unternehmen seine groß angelegte weltweite „Pheno Hunt“ auf die Insel, auf der Suche nach „St. Vincent Gold“.

Ben Lind, Mitbegründer und wissenschaftlicher Leiter von HSC, durchquerte die Insel auf der Suche nach verlorenen Landrassen. Obwohl der Großteil davon durch den Vulkan ausgelöscht worden war, ging man davon aus, dass einige traditionelle Bauern tief in den Bergen noch immer über diese historischen Genetiken verfügten. „Die Suche nach einer verlorenen karibischen Sativa-Landrasse“ wurde als zweiteilige Dokumentation veröffentlicht, die die Cannabis-Community von St. Vincent und den Grenadinen auf eine noch nie dagewesene Weise vorstellte.

Angesichts des boomenden globalen Cannabismarktes rüstet sich St. Vincent dafür, eine führende Rolle in den Bereichen Anbau, Export und Forschung zu übernehmen. Auch wenn man diese winzige Insel vielleicht nicht sofort als Cannabis-Großmacht assoziiert, könnten ihre Geschichte, ihre Genetik und ihr fruchtbarer Boden sie zu einem ernstzunehmenden Akteur auf der Weltbühne machen.