Hoe Gen Z de cannabiscultuur herdefinieert

Millennials hebben cannabis helpen normaliseren, maar Gen Z herschrijft de regels volledig. Deze generatie drinkt minder alcoholrookt minder sigaretten en voelt zich steeds meer aangetrokken tot duurzame levensstijlen die gericht zijn op welzijn. En cannabis past in dat verhaal: niet als een rebelse ondeugd zoals het ooit was, maar als een plantaardig hulpmiddel voor balans, creativiteit en gemeenschap.

Ze veranderen ook de manier waarop merken hun producten op de markt brengen, verpakken en zelfs kweken. Van eetbare producten zonder oplosmiddelen tot duurzame verpakkingen, de invloed van Gen Z is onmogelijk te negeren.

Wat wil de jongste generatie volwassenen nu precies van cannabis? We vroegen drie leiders uit de industrie naar hun mening.

Discretie ontmoet innovatie

Terwijl millennials en Gen X-ers opgroeiden rond de sigarettencultuur, wat een natuurlijke toegangspoort was tot joints en blunts, is Gen Z eerder geneigd om vapes of edibles te gaan gebruiken. 

"Veel Gen Z-ers studeren of wonen nog bij huisgenoten of ouders, wat betekent dat ze de voorkeur geven aan compacte en geurloze producten voor discretie en gemak," zegt Chase Dawson, directeur digitale marketing bij Mango Cannabis.

"Deze bevolkingsgroep is ook zeer vertrouwd met e-sigaretten, dus ze voelen zich meer op hun gemak bij het gebruik van e-smokers die voortdurend worden vernieuwd, terwijl oudere generaties gewend zijn aan zwaardere rookproducten voor de longen, zoals sigaretten en cigarillo's."

Nog steeds, geïnfuseerde pre-rolls zijn ook favoriet: klaar voor gebruik, krachtiger en geen grinder of glaswerk nodig. Gen Z shoppers hebben een kleiner budget dan oudere generaties, maar zijn ook waardegedreven en kiezen voor kosteneffectieve formaten die consistente resultaten leveren.

Cannabis als identiteit

Voor Dawson en zijn team gaat de verschuiving verder dan alleen producten.

"Gen Z heeft de manier waarop we over cannabis retail denken veranderd. Voor hen is cannabis meer dan een product", zegt Dawson. "Het is een uitbreiding van identiteit, waarden en levensstijl. Ze willen weten: Wie heeft dit gekweekt? Welke gemeenschappen ondersteunt dit merk? Wordt het geleid door vrouwen, is het eigendom van minderheden of is het toegewijd aan teruggeven?"

Deze vragen hebben een directe invloed op hoe Mango zich als merk blijft ontwikkelen. Budtenders worden niet alleen getraind in de producten zelf, maar ook in de initiatieven en waarden achter de merken die ze voeren. In de winkels van Mango geeft het personeel prioriteit aan duurzaamheid, van het gebruik van glazen potten en digitale menu's om afval te verminderen tot het vervangen van plastic uitgangstassen door papieren alternatieven. 

"De impact op de gemeenschap is net zo belangrijk voor ons. Toen Texas en New Mexico eerder deze zomer werden geteisterd door overstromingen, doneerden onze medewerkers pallets water voor rampenbestrijding", aldus Dawson. 

"Later deze maand zal ons team in New Mexico de woestijn bij de grens schoonmaken en banden, matrassen en ander afval uit het landschap verwijderen. We werken ook samen met merkpartners om non-profitorganisaties en goede doelen het hele jaar door te steunen. Deze maand doneren we bijvoorbeeld aan lokale borstkankerstichtingen in elke staat waar we actief zijn."

Dat ethos klinkt door in de hele branche. Medeoprichter van Juana Rachel Xin heeft haar merk niet opgebouwd rond een bepaald publiek. In plaats daarvan bouwde ze het rond de waarden van haar team: schone verwerking, milieubewuste verpakking en producten die authentiek verbinden.

"Gen Z hecht veel waarde aan zowel ritueel als gemak, dus wij geloven dat producten die naadloos in het dagelijks leven passen en tegelijkertijd de stemming of het welzijn ondersteunen, veel weerklank vinden," aldus Xin. "En wat interessant is, is dat deze generatie producten kiest als een uitdrukking van zichzelf, een weerspiegeling van persoonlijke stijl en identiteit, terwijl millennials de voorkeur geven aan ervaringen boven producten. Ik geloof dat Juana zich op het snijvlak van beide bevindt."

Microdosering, stemming en mindfulness

Naast formaat en sociale verantwoordelijkheid denkt Gen Z ook anders over dosering. Low-dose edibles, functionele formules en oplosmiddelvrije opties groeien snel en Juana's productlijn weerspiegelt dat.

"Gen Z lijkt te resoneren met laagdrempelige, functionele cannabiservaringen, wat perfect aansluit bij wat wij doen," zei Xin. "Onze collectie is ontworpen rond effecten: Recover, Arouse, Focus, Sleep, Calm en Uplift. Onze oplosmiddelvrije edibles, vapes met een verhouding en pre-rolls zijn vooral populair omdat ze mensen controle, consistentie en een bewuste ervaring geven. Voor edibles maken we gebruik van de oplosmiddelvrije aanpak met premium live ice water hash, en we versterken de effecten zelfs nog verder met kruiden en adaptogene ingrediënten."

Dit weerspiegelt een generatieverschuiving: waar millennials de voorkeur gaven aan "de ervaring", integreert Gen Z cannabis in hun dagelijkse rituelen als een middel voor welzijn en zelfexpressie.

Memes, TikTok en IRL-gemeenschap

Omdat cannabismarketing nog steeds sterk aan banden wordt gelegd, zoeken merken naar innovatieve manieren om in contact te komen met Gen Z.

Dawson zegt dat Mango vertrouwt op onderwijs en workarounds, vooral als het aankomt op sociale media, waar beperkingen het bijzonder uitdagend maken om contact te maken met het publiek. 

"Sommige sociale mediaplatforms, zoals X, zijn milder over wat er gepost kan worden," zei Dawson. "Maar de beperkingen van Meta-kanalen zoals Instagram en Facebook zijn inconsistent en maken het erg moeilijk om onze profielen in stand te houden, zelfs als we hun gebruikersrichtlijnen volgen. TikTok is een uniek geval omdat je er wel cannabiscontent kunt plaatsen, maar je moet cannabiswoorden en -zinnen censureren en beeldmateriaal van cannabis grotendeels weglaten."

Mango volgt veel andere cannabis influencer benaderingen door gebruik te maken van plantentuin terminologie om dit te omzeilen en zich te richten op klantenservice in plaats van producten. Ze verwerken ook educatieve content in hun aanbod om de voordelen van cannabis te benadrukken en het potentieel ervan om gemeenschappen samen te brengen.

Vice President Marketing bij SpherexKatie Mattox voegt eraan toe dat Gen Z de eerste echte social-native generatie is. Daarom zijn partnerschappen met influencers van groot belang.

"We hebben dit jaar veel geïnvesteerd in influencerprogramma's, waarbij we ons hebben gericht op makers van lifestyle, zoals atleten, skateboarders, EDM-artiesten en cannabis influencers," aldus Mattox. "Gen Z waardeert esthetiek en wil iets waar ze foto's van kunnen maken of wat ze kunnen delen op hun sociale media."

Die focus op cultuur strekt zich ook offline uit. Juana organiseert welzijnsevenementen in het kader van de Take Care Club, terwijl de geliefde Skate With Spherex-feestjes van Spherex laten zien hoe merken echte gemeenschappen kunnen opbouwen.

Koopgedrag

Gen Z heeft misschien minder besteedbaar inkomen, maar ze geven verstandig uit. Ze onderzoeken terpeenprofielen, neigen naar soorten die rijk zijn aan terpenen en kiezen merken die overeenkomen met hun waarden.

"We hebben gemerkt dat Gen Z echt de kracht achter hun geld zet; ze steunen merken die overeenkomen met hun politieke en ethische overtuigingen," aldus Mattox. "Ze geven ook meer om transparantie, sociale verantwoordelijkheid en diversiteit. Omdat ze een budget hebben, zijn ze zich erg bewust van wat ze uitgeven en ze willen verstandig en bewust uitgeven op een manier die overeenkomt met hun waarden."

Spherex probeert op zijn beurt alles te doen om iets terug te geven aan de gemeenschap.

"We hebben een Spherex and Service-programma, met de pijlers LGBTQIA+, kleding, huisvesting en voedsel," zei Mattox. "Het werd zo veel groter dan we hadden verwacht. Onze shoppers geven graag iets terug en we komen weg met emmers voor donaties."

Wietplanten voeden

Groeien voor de volgende generatie

Bij Humboldt Seed Company hebben we altijd geloofd in cannabis als culturele kracht, niet alleen als gewas. De voorkeur van Gen Z voor terprijke genetica, duurzame praktijken en gemeenschapsgerichte waarden weerspiegelen hetzelfde ethos dat ons al tientallen jaren leidt.

De nieuwsgierigheid en het geweten van deze generatie leggen de lat voor cannabis hoger en wij zijn blij dat we daar deel van uitmaken. Van het ontwikkelen van genetica met unieke terpeenprofielen tot het promoten van duurzaam en ethisch kweken, wij zien Gen Z als partners die de plant vooruit helpen.